Resident Evil ima 25 godina, i pošteno je reći da je to bilo veoma bogatih 25 godina. Svaka franšiza koja postoji i koja je bila uspješna toliko dugo Resident Evil Trebalo je biti voljan da se promeni i prilagodi promenljivim ukusima, a posebno Capcomova horor franšiza je uvek bila u tome. Ne, nisu svi eksperimenti bili uspješni, i naravno, franšiza je ponekad posrnula na prilično neugodne načine, ali činjenica da je i dalje jaka kao i uvijek i da uživa kritičan i komercijalni uspjeh sa svojim novim unosima zaista govori nešto o trajni kvalitet Resident Evil. Zbog toga je ucrtavanje njegovog rasta i evolucije kroz dvije i po decenije koliko postoji toliko fascinantno.
Kada je Capcom prvi put izašao Resident Evil, čekovano zlato. Definitivno nije bio prvi te vrste – značajna izdanja kao što su Slatki dom i Sam u mraku već je postavio temelje za ono što će godinama kasnije postati žanr survival horora – ali Resident Evil kada je horor preživljavanja zaista došao na svoje i na pravi način postao stvar. Dovraga, čak i igra skovan termin “horor preživljavanja”, nešto što je danas prihvaćeno kao generička kategorizacija, što bi trebalo da vam kaže nešto o njegovom uticaju i naslijeđu. Uzimajući ambijent uklete vile Slatki dom i perspektiva fiksnih kamera Sam u mraku, Shinji Mikami i Capcom su smislili potpuno jedinstveno i originalno.
Fiksne kamere su u velikoj mjeri također bile proizvod ograničenja tehnologije u to vrijeme - Mikami je prvobitno zamislio Resident Evil kao igra iz prvog lica, za koju je mislio da će biti mnogo impresivnije horor iskustvo, ali je odlučio da ide sa pristupom fiksnih kamera inspirisanim Sam u mraku, budući da bi unaprijed renderirane pozadine koje bi išle uz to omogućile mnogo bolju igru. I na kraju se pokazalo da je to bila ispravna odluka, jer će fiksne kamere, uz kontrole tenkova, definirati sljedećih deset godina franšize.
Ta dva odlučujuća faktora, kao i fokus na istraživanje ključem i ključem, rješavanje zagonetki, upravljanje zalihama i upravljanje municijom i resursima postali su ključni stubovi onoga što Resident Evil igra bi trebala biti. Prva igra u nizu doživjela je nevjerovatan kritičarski i komercijalni uspjeh, a zeleno svjetlo za nastavak postalo je beznačajno za Capcom, s Hidekijem Kamiyama koji je preuzeo mjesto direktora, dok je Shinji Mikami prešao u nadzornu i produkcijsku ulogu. Capcom je, naravno, želio da nastavak bude veći i bolji, ne samo u smislu kvaliteta, već i u smislu prodaje, a Kamiya je imao plan borbe zaključan i napunjen da to postane stvarnost. Nadovezujući se na prednosti prve utakmice, Resident Evil 2 (nakon nekoliko iteracija, od kojih jedna – sada slavno nazvana Resident Evil 1.5 – slavno je ukinut tokom razvoja) proširio obim serije odvodeći igrače u Raccoon City, pričajući priču mnogo većeg obima i povećavajući proizvodne vrijednosti u smislu scena, vizuala, pripovijedanja i još mnogo toga.
RE2 bio je savršen nastavak, jednako dobar kao i njegov legendarni prethodnik, ako ne i bolji, a sa njim, Resident Evil čvrsto se etablirao kao jedno od Capcomovih najvrednijih i najvažnijih intelektualnih svojina. Odmah nakon trenutnog uspjeha RE2, Capcom je dao zeleno svjetlo za dva nova projekta u seriji. Jedan od njih je u početku započeo kao pokušaj portiranja RE2 na Sega Saturn, ali kada je razvojni tim shvatio da bi to bilo nemoguće izvesti bez značajnih žrtvovanja kvaliteta igre, na kraju su započeli rad na potpuno novom projektu za fanove Sega, na kraju su se odlučili na Dreamcast kao svoju platformu po izboru. Ovu igru je interno pregledao razvojni tim i producent Shinji Mikami as resident evil 3, ali pošto je Capcom želeo da numerisanu seriju zadrži ekskluzivno za PlayStation, na kraju su je nazvali Resident Evil – Šifra: Veronica umjesto toga. U međuvremenu, sporedni projekat u kojem bi glumila Jill Valentine i koji bi išao paralelno Resident Evil 2's događaji su se razvijali isključivo za PlayStation- i ta igra je pretvorena u Resident Evil 3: Nemesis.
As Resident Evil rastao i postajao uspješniji, počeo je i mnogo više orijentisan na akciju. RE2 je već bila igra više fokusirana na akciju od svog prethodnika, dok Resident Evil 3: Nemesis, sa uvođenjem stvari kao što su brzo skretanje i mehanička izmicanja, još više se oslanjao na aspekte akcije. Onda je bilo Šifra: Veronica, koji je, sa svojom visokokonceptivnom naučnofantastičnom pričom, gotičkom postavkom, narativom sa mnogo većim ulozima, i činjenicom da je odbacio unapred renderovanu pozadinu, bio prilično odstupanje za seriju.
Međutim, početkom 2000-ih to je postalo jasno Resident Evil počinjao je da ponestaje. Iz perspektive kvaliteta, franšiza je bila jaka kao i uvijek, ali kada je u pitanju prodaja, gubila je zamah. Šifra: Veronica prodao dovoljno dobro (i prodavao bi se još više nakon portiranja na PS2 godinu dana nakon njegovog lansiranja), ali do ranih 2000-ih, Capcom je sklopio ekskluzivni ugovor sa Nintendo. U roku od osam mjeseci, lansirali su dva velika nova unosa u franšizi za GameCube. Prvo je došao temeljni rimejk Resident Evil, koja je do danas vjerovatno jedna od najboljih igara u seriji i sjajan primjer kako se igra prepravi. Onda je došao Resident Evil Zero, mnogo eksperimentalniji prequel smješten prije događaja prve igre, koji je bio mnogo manje prihvaćen nego bilo koja druga glavna igra u seriji do tada.
Obje igre su se prodavale lošije nego što je Capcom očekivao. Formula fiksnih kamera koje se serija držala više od pola decenije počela je iscrpljivati ljude, a činjenica da su posljednja dva glavna unosa u seriji lansirana kao GameCube ekskluziva – konzola koja se sama nije ni približno tako dobro prodavala kao što se Nintendo nadao – značilo je da je prodaja još više patila. Capcomu je postalo jasno da ako žele Resident Evil da bi rasli na način na koji su želeli, morali su da prodrmaju stvari.
Enter: Resident Evil 4. Kada je razvoj igre počeo 1999. godine, nije zapravo bila namjera da bude reinvencija serije. RE4 je prvobitno bio razvijen kao još jedan ulaz koji bi koristio fiksne kamere i kontrole tenkova, sa RE2 direktor Hideki Kamiya ponovo je zadužen za projekat. Igra je ipak prošla kroz neuobičajeno dug razvojni ciklus, s više verzija projekta koje su bile razvijene, a zatim na kraju ukinute. Jedna konkretna verzija je prilično napredovala, usvajajući akcioni težak pristup sa dinamičkim kamerama, ali kada se procijenilo da taj projekat previše odstupa od korijena survival horora serije, Shinji Mikami je uvjerio razvojni tim da ga razvije kao zasebnu, neovisnu igra. Ta igra je sada poznata kao Devil May Cry.
I sa Hidekijem Kamijom koji je zauzet režijom đavo može plakati Shinji Mikami se vratio na vruće mjesto kao direktor RE4, i krenuo od nule. Odlučivši da ponovo osmisli seriju, ne samo zato što je želeo da u nju unese novi život, već je postao i samim programerima koji su se umorili od pridržavanja jedne formule, Mikami je odlučio da potpuno izmisli Resident Evil 4. I ne morate da vam kažemo kako je to prošlo. Kao original Resident Evil bio pionir u žanru survival horror, pa je tako Resident Evil 4 pionir u perspektivi preko ramena koja je od tada postala tako sveprisutna. Dok su ostali elementi kao što su upravljanje zalihama i opća estetika horora, RE4 bila je zamišljena kao igra puno više akcije, zahvaljujući svojoj perspektivi trećeg lica preko ramena, njenoj naraciji i pripovijedanju u stilu kokica u ljetnom holivudskom stilu, Leonu S. Kennedyju koji je uvijek imao bezobraznu dosjetku na vrhu jezika i mehanike orijentisane na akciju, kao što su napadi u bližoj borbi koji su uključivali udarce nogom i supleksi.
Jednako radikalno različita RE4 Od svog prethodnika, odgovor koji je igra dobila je bio zanosan. Još uvijek se smatra jednom od najboljih igara ikada napravljenih, tačka, dok je igra također bila jedna od Capcomovih najprodavanijih (naravno, velikim dijelom zahvaljujući nebrojenim portovima i ponovnim izdanjima koje je vidjela tokom godina). I to ogroman uspjeh Resident Evil 4 uživanje može značiti samo jedno - Capcom je želio više. Željeli su da serija udvostruči ono što je napravila RE4 tik, željeli su da postane više orijentisana na akciju i da se jače oslanja na svoje priče o blokbasteru u holivudskom stilu, želeli su da se dopadne masama kako bi mogli da prodaju milione i milione primeraka svake nove igre.
Prema tome, Resident Evil 5 rođen. Do ovog trenutka, franšiza je skoro potpuno odbacila sve pretvaranja da je horor serija. RE5 bilo je sve o akciji, o visokooktanskim i napetim prepucavanjima, o priči koja se kreće po svijetu s ogromnim ulozima, o susretima koji će vam podići adrenalin. Zadržao je sporo kretanje i namjernu kontrolu RE4, što je značilo da je još bilo malo Resident Evil tamo, ali to je bila veoma akciona igra. Bilo je, na malo iznenađenje, dosta negativnih reakcija na igru zahvaljujući tome, ali kritičari su je uglavnom dobro prihvatili - i nema sumnje da, gledano po vlastitim zaslugama, RE5 je odlična igra. To je sjajna akciona horor pucačina, to je nevjerovatno ugodno zajedničko iskustvo, njegova priča je puna isplata i kulminacija i obožavatelja. Za Resident Evil fanovi, definitivno je neizostavan. Također je prodana u više od deset miliona primjeraka, što znači da je do danas jedna od najprodavanijih Capcomovih igara svih vremena.
Taj trajni kritičarski i komercijalni uspjeh, međutim, pokazao se prilično štetnim Resident Evil na duge staze. Zato što želi da udvostruči sve najgore tendencije Resident Evil 4 i 5, Capcom je odlučio napraviti Resident Evil 6. I još jednom, svi znamo kako je to ispalo. RE4 i 5 bili su nevjerovatno uspješni, ali za Capcom je to značilo da su i savršeni. Serija je progresivno postajala sve više orijentisana na akciju? Resident Evil 6 je pretvoren u direktnu pucačinu od trećeg lica bez ikakvih horor elemenata i gotovo bez inventara i upravljanja resursima. Priče serije su bacile svoje relativno utemeljene korijene i pretvorile se u velike globalne priče velikih razmjera? Resident Evil 6 odlučio još više eskalirati stvari, dovodeći stvari do potpuno smiješnih visina, i to ne na dobar način. U međuvremenu, igre poput Uncharted i Poziv dužnosti oduvavali ljude svojim eksplozivnim postavama? Resident Evil 6 bio je pun eksplozija, do tačke u kojoj se činilo da je Capcom nagurao šest storyboarda filmova Michael Baya u jednu igru.
Iza svega toga nije bilo suzdržanosti, misli. RE6 bila je pristojna akciona igra, ali je bila užasna Resident Evil igra, definisana besmislenom pričom i potpunom izdajom svega o čemu je serija nekada bila. Sa malo ili nimalo iskupljujućih kvaliteta, Resident Evil 6 bila je napadnuta od strane svih po lansiranju, i ostaje najslabije ocijenjena glavna igra u seriji čak i sada. I premda se prodavao izuzetno dobro, čak i gotovo istovjetan RE5's prodaje, Capcom je shvatio da su zalutali Resident Evil. Činjenica da su pustili strašne Operacija Raccoon City jedva nekoliko mjeseci prije RE6 izašao je također činio seriji nikakvu uslugu. Capcom je znao da moraju spustiti glave i vratiti se na crtu, inače bi rizikovali da izgube bazu obožavatelja serije i unište reputaciju i naslijeđe svoje kultne franšize. Igre koje su više fokusirane na horor kao npr Otkrivenja (i kasnije Otkrivenja 2) bio mnogo bolje prihvaćen od strane glavnih obožavatelja serijala, a Capcom je znao da postoji samo jedan logičan način da se nastavi - Resident Evil potrebno da se vrati svojim korenima.
A onda je uslijedila sljedeća velika reinvencija serije, u obliku Resident Evil 7: Biohazard, što je bio dobar i istinski dogovor za povratak na osnove RE. S povratkom upravljanja zalihama, ograničene municije i resursa, fokusa na istraživanje i rješavanje zagonetki, mnogo suzdržanije i utemeljenije priče i intimnog okruženja uklete kuće, to je bio pravi Resident Evil igra u svakom smislu te riječi. U stvari, ne bi bilo pretjerano nazvati ga najistinitijim Resident Evil igra od tada RE1's remake je lansiran za GameCube još 2002. godine. Naravno, još jednom je odlučio radikalno promijeniti stvari usvajanjem perspektive iz prvog lica, ali kada je u pitanju stvarni dizajn igre i osnovne filozofije na kojima je igra izgrađena, Resident Evil 7 bio pravi tvrdo kuvan RE igra – upravo ono za čim su navijači žudeli decenijama. A s obzirom na činjenicu da je Shinji Mikami prvobitno zamislio RE1 kao igra u prvom licu, bilo je čudno prikladno da igra koja će vidjeti da se serijal vraća svojim korijenima i uzima toliko znakova iz prvog dijela usvoji perspektivu iz prvog lica.
Resident Evil 7 je bio dobro primljen kao što biste očekivali, i iako nije uživao u trenutnom naletu prodaje, što više akcije RE5 i RE6 jeste, igra je pokazala neverovatno duge noge. Još uvijek se dobro prodaje više od četiri godine nakon lansiranja, a sa preko 8.5 miliona prodatih jedinica do danas, to je također jedna od najprodavanijih Capcomovih igara svih vremena.
Iskreno je iznenađujuće koliko Resident Evil bio je spreman da eksperimentiše i izađe iz svoje zone komfora tokom godina. Prečesto franšize ne uspijevaju da se prilagode promjenjivim ukusima, umjesto toga rigidno se odlučuju da se drže ustaljenih formula i kao rezultat postupno gube relevantnost. Resident Evil definitivno nije bila jedna od tih franšiza, i prečesto je bila više nego srećna da pocepa pravilnik u nastojanju da preispita šta treba da postane dok napreduje.
A nismo čak ni razgovarali o spinoff unosima, i svim stvarima s kojima su eksperimentirali. With Resident Evil Gaiden, serija nam je dala čudan naslov akcijske avanture u prvom licu. With Survivor, Survivor 2, i mrtvi cilj, dao nam je lake pucnjave. With izbijanje i Izbijanje: fajl #2, dao nam je solidne co-op igre sa fiksnim kamerama i kontrolama tenkova kao što su klasične RE igrice. With The Umbrella Chronicles i The Darkside Chronicles, dao nam je legitimno ugodne pucačine u prvom licu na traci. With The Mercenaries 3D, dao nam je odličnu pucač iz trećeg lica u arkadnom stilu. Tu je i Umbrella Corps… ali ne pričamo o tome Kišobran korpusa.
Predvidljivo, RE7 je također pokrenulo drugo zlatno doba za seriju, a Capcom ga je nadovezao na nevjerovatne Resident Evil 2 remake (koji je lako jedna od najboljih survival horor igara svih vremena), i ne baš zvjezdani-ali ipak-u krajnjoj liniji-užitka Resident Evil 3 remake Stanovništvo zlog sela je na redu, a po izgledu, čini se da ima sve elemente na mjestu da bi bio još jedan zvjezdani korak naprijed za franšizu. Nadamo se da će serija ostati okretna i fleksibilna kao što je uvijek bila, te da stalno pronalazi nove načine za osvajanje industrije. Ako je posljednjih 25 godina nešto za proći, vjerovatno nemamo o čemu da brinemo na tom planu.
