Dukkefører PS3 – Den oprindelige appel fra Puppeteer efterligner LittleBigPlanet, som i sig selv er et af de første spil siden, der tilsyneladende forsøgte en stil, der ligner Media Molecules gigantiske franchise. Efter at have bevæget os forbi hovedmenuen, lærer vi, at Puppeteer næsten ikke er i nærheden af, hvad LBP har gjort – hvilket er en god ting i dette tilfælde. Den indledende intriger af noget helt andet åbner op for dig, når Puppeteer begynder sin lethjertede søgen efter underholdning. Scenen er sat til noget, der er større end sig selv, og den aldrig så lette sceneskræk forhindrer denne ambitiøse titel i at modtage stående ovationer.
Undskyld teatrene; Jeg forbereder dig på den type vidunderligt leverede dialog, som kun folk som Puppeteers pragtfulde fortællende stemme kan udføre. Fra dets plot-drivende arbejde til hver karakters præstation i rollebesætningen, tager hver eneste primære og sekundære karakter sin respektive rolle lige så alvorligt, som de gør på humoristisk vis. Historien om Kutaro er en fortælling med en stemmeløs hovedperson, som, efter at være blevet opdaget af Månebjørnekongen, får revet sit træhoved af i spillets indledende øjeblikke.
Han bliver derefter kastet af i et herligt overspillet latteranfald fra Kongen selv; dette spil er virkelig lige så fjollet, som det er seriøst. Herfra bliver Kutaro kastet ind med heksedronningen og solprinsessen, som kappes om hans indsats for at skaffe Månestensskår, der kan bruges til at forpurre Månebjørnekongen; den underholdende dikotomi mellem disse to kvindelige karakterer er, hvordan de begge leger med deres motiver for at få Kutaro til at assistere den ene eller den anden side gennem den satiriske fortælling.
I første omgang er din ledsager, som styres af det højre joystick, en Cheshire-lignende kattedukke, der fører Kutaro til heksedronningen, men solprinsessen bliver din følgesvend resten af spillet derefter, og hun spiller en stor rolle i hver scene som enten satire eller motivation; igen, lige så dumt som det er alvorligt.
At bruge PlayStation Move-controlleren i stedet for en standardcontroller, når du kontrollerer ledsagere, opvejer synkronisering af to joysticks samtidigt, medmindre du er villig til at afsætte lang tid til at vænne dig til at bruge dem, mens Kutaro er i fuld bevægelse. Uanset hvad fungerer begge gameplay-stile godt nok, så du kan spille fra din sofa eller med PS Move-controlleren.
På tværs af syv akter, der hver består af tre stadier kaldet Gardiner, bliver den forsimplede gameplay-stil mere og mere et element af forfriskning. Nye evner opnås med hver akt, der vedtages, og hvert gardin er mere behageligt belastende end det forrige. På toppen af en halvmåne finder hver akt sted på en anden sektion af det formfulde himmellegeme, og din sekundære opgave som en hovedløs helt er at genvinde tabte sjæle, der findes gennem hele spillet, for igen at hjælpe med at bebo den lille gamle planet kaldet Jorden.
Med min erfaring har fortællingen en masse referencer at tilbyde dem, der ser film, læser bøger eller spiller videospil, men den overivrige stil, selvom den er forfriskende, bliver grænseoverskridende besværlig i slutningen af 8-10 timers kampagnen, hvilket gør genspillelighed potentielt lav; det er, medmindre du selvfølgelig bliver forelsket i alt ved dette spil. Unik er et ord, jeg ikke kan lide at gå rundt nogen steder, men Puppeteer tilbyder noget meget varieret, underholdende og drivende, selvom det kan være lidt meget.
Hvert gardin varer omkring 20 minutter, og under listen over 21 gardiner havde jeg problemer med at kede mig. "Ked dig," siger du? Nå, platformspillere har en tendens til at blive gentagne for mig i en n'ende grad, men kombinationen af teatralske, humoristiske mellemsekvenser – som ironisk nok kaldes Intermissions – og forskelligt udviklet gameplay-design afholdt mig fra at se det samme for ofte.
Hver gang jeg følte, at jeg havde set noget for længe, tog et andet aspekt af siderullende spillestil tøjlerne. Det er dog klart, at dette spil er lavet af et af Sonys studier, fordi bosskampe bruger Quick Time Events. Selvom de er overstået relativt hurtigt, var QTE'er de eneste gameplay-elementer, som jeg kedede mig af at se. Filmen, der fulgte med begivenhederne, var i sig selv underholdende, men det er stadig svært at nyde dem i deres fulde omfang efter at have spillet så mange spil denne generation med dem.
Puppeteers kernespil er tæt baseret på Kutaros Calibrus, som er et legendarisk sakse-lignende våben, som han bruger til at besejre sine fjender og navigere i papirverdenen. Calibrus kan slås på fjender, som du kunne forvente, men det kan også bruges til at skære gennem objekter, der svæver i luften for at komme videre gennem niveauer; faktisk bliver dette meget hurtigt en nødvendighed. Calibrus føles i starten ligetil, men nye gameplay-elementer, der udgives gennem spillet, gør navigation mere baseret på timing og evne til både at forudse og udføre korrekte bevægelser i henhold til, hvad niveauerne disker op med, hvilket gør dette til en platformer, der er svær at ignorere.
Det vigtigste samleobjekt i spillet er det, som Kutaro har mistet: hoveder. Nogle af de mærkeligste ting ender med at bruge som Kutaros noggin, og selvom de for det meste kun tjener som livstællere, bruges de også som samlerfordele til at låse op for nye bonusstadier. Når han bliver ramt, mister Kutaro hovedet, som han har udstyret, og han skal hente det inden for et par sekunder, ellers er det tabt, hvilket reducerer det potentielle antal hoveder fra tre til to, eller hvor mange du har på det tidspunkt.
Gennem hele spillet er der skjulte billeder af blinkende hoveder, der angiver, hvor et hoveds særlige evner kan bruges for at låse op for bonusstadier, og du kan bruge din ledsager til at finde ud af, hvilket hoved du skal bruge, hvis billedet er uklart, men du skal have hovedet først for at låse det op. Så medmindre du virkelig nyder fortællingen lige så meget som den næste person, der nyder allitteration, bliver det at samle spillets 100 forskellige hoveder den eneste store grund til at spille spillet igen.
Selvom hvert hoved har en unik handling, brugte jeg mere tid på at sige til mig selv "Jeg har mistet hovedet" efter at være blevet ramt i stedet for rent faktisk at bruge hvert hoved. Det er ikke et stort negativt, men at have 100 potentielle hoveder til din rådighed kunne faktisk give et meget varieret spil.
Frem for alt andet skilte spillets stil sig ud mest. Med en sund blanding af Nightmare Before Christmas og LittleBigPlanet indtager Puppeteers visuals en holdning, der er lige så meget refereret, som den er unik. For eksempel tager Moon Bear King lignende form og opførsel fra Oogie Boogie, men omgivelserne og omstændighederne tillader ham at være mere end en kopi og indsæt.
Æstetisk har Puppeteer en livlig stil, der skifter utrolig godt med sine omgivelser. Mørke, underjordiske zoner er designet med klaustrofobisk omhu, åbne landskaber har smukt gengivet kort, og hele spillet har en følelse af, at du leger med legetøj som barn igen. Dette hænger godt sammen med det faktum, at fortællingen er beriget med voksentemaer, som er flettet så godt ind under overfladen af manuskriptet, at yngre børn ikke engang lægger mærke til det; virkelig, dette er et ægte familiespil, og du kan spille det med en anden person.
På den ene side har jeg aldrig spillet noget helt som Puppeteer før. På den anden side har jeg set alt, hvad Puppeteer har at byde på, men det er kun fordi dette spil puljer meget, og med fantastisk udførelse, referencer og hentydninger fra så mange forskellige facetter af underholdning, at det vil være svært for dig ikke at få noget af det.
Den teatralske stil kan være anmassende for nogle, men den bidrager til spillets ægte, finurlige opblussen, som i sig selv ikke kan efterlignes. Det kan tage et stykke tid, før jeg vender tilbage til Kutaro og dukkeførerens rige, men jeg vil tænke på det i lang tid. Kutaro, Månebjørnekongen og gruppen af provisoriske halvkloge, svindlende allierede og hjertelige ledsagere gør dette til en titel med lige muligheder, der er tilgængelig for alle.
Men ligesom enhver radikal ny kombination tages Puppeteer bedst i små doser. Sony har noget franchiseværdigt her, og det ville ikke kræve megen indsats at forbedre formlen for hver aflevering, hvilket gør himlen til grænsen for en sådan ambitionsny titel.
Stillingen Puppeteer PS3-anmeldelse: en forfriskende start på, hvad der kunne være en fantastisk PlayStation-franchise dukkede først på PlayStation Universe.
