Η πολύ υψηλού προφίλ αποτυχία του κυβερνοπάνκ 2077 έφερε στο φως πόσο δύσκολο είναι πραγματικά να καρφώνεις με συνέπεια RPG ανοιχτού κόσμου. Η CD Projekt RED κατάφερε να κάνει ακριβώς αυτό με The Witcher 3: Άγρια Hunt, αλλά δεν είναι μια πράξη στην οποία μπόρεσαν να δώσουν συνέχεια. Και πράγματι, μέσω αυτής της γενιάς, έχουμε δει παραδείγματα πολλαπλών franchise που προσπαθούν να κάνουν ανοιχτό κόσμο, συχνά εις βάρος τους.
Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που κάνει το ιστορικό της Bethesda πριν από αυτή τη γενιά εντυπωσιακό. Είχαν δύο δεκαετίες συνεπούς είδους που καθόριζαν τους τίτλους ανοιχτού κόσμου προτού τελικά αρχίσουν να παραπαίουν στην αυγή της εποχής PS4/Xbox One. Fallout 4, αν και καλά, δεν ήταν αρκετά στο επίπεδο των προηγούμενων έργων τους, και Fallout 76, φυσικά, ήταν ένα φλεγόμενο ναυάγιο κατά την εκτόξευση. (Προς τιμή της Bethesda, φαίνεται ότι κατάφεραν να γυρίσουν Fallout 76 από την αρχική του κυκλοφορία, χάρη σε ένα ακούραστο πλήθος επιδιορθώσεων και περιεχομένου μετά την κυκλοφορία, και σε πολλούς ανθρώπους αρέσει τώρα).
Ενώ αυτή τη στιγμή, το μεγαλύτερο μέρος της οργής κατευθύνεται στην CD Projekt RED λόγω των σκοντάφτει τους με κυβερνοπάνκ, δεν είναι ανακριβές να πούμε ότι για πολλούς παίκτες, η Bethesda είναι ακόμα στο σκυλόσπιτο – και αν όχι ακριβώς στο σκυλόσπιτο, τότε ακόμα σε εκείνη τη ζώνη όπου μια νέα ανακοίνωσή τους δικαιολογεί έναν βαθμό κυνισμού και σκεπτικισμού, αντί για διαφημιστική εκστρατεία στην καθαρή πίστη, την οποία μπορούσαν να προστάξουν πριν.
Φυσικά, το μόνο που χρειάζεται είναι ένας υπέροχος τίτλος από αυτούς για να αλλάξει η αφήγηση σε "Fallout 76 ήταν μια παρέκκλιση από το τρέχονFallout 76 ήταν απλώς ένα ακόμη βήμα στη συνεχιζόμενη παρακμή τους». Το οποίο σημαίνει ότι Starfield, ο επόμενος τίτλος της Bethesda που πρόκειται να κυκλοφορήσει, έχει μεγάλη πίεση για να αποκαταστήσει το κύρος της Bethesda. Αν είναι τόσο υπέροχο όσο οι τίτλοι της Bethesda μέχρι Skyrim, τότε η φήμη τους αποκαθίσταται, και λυτρώνονται. Το ερώτημα, φυσικά, είναι αν η Bethesda είναι ακόμη σε θέση να προσφέρει τίτλους σε αυτό το επίπεδο πια.
Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε σχετικά με τα παιχνίδια της Bethesda είναι ότι ήταν πρωτοποριακά – δεν υπήρχε κυριολεκτικά κανένα άλλο παιχνίδι στην αγορά που να παρέδιδε αυτό που παρέδωσαν. Αυτό ίσχυε μέχρι την σημαντική επιτυχία του Skyrim, το οποίο, μετά την πώληση 30 εκατομμυρίων μονάδων, ώθησε σχεδόν όλους τους άλλους στον κλάδο να καθίσουν και να το προσέξουν – και να προσφέρουν τις δικές τους απόψεις για τη φόρμουλα περιπέτειας ανοιχτού κόσμου.
Όπως είπα νωρίτερα, η συνεχής παράδοση μεγάλων παιχνιδιών ανοιχτού κόσμου είναι δύσκολη, αλλά πήραμε πολλούς καταπληκτικούς τίτλους από πολλούς προγραμματιστές τα επόμενα χρόνια Skyrim ανεξάρτητα – τίτλοι που, αν όχι απαραίτητα παραδίδουν ακριβώς τι Skyrim (και άλλοι τίτλοι της Bethesda), ωστόσο κατάφερε να βελτιώσει την έπαρση του ανοιχτού κόσμου με πολλούς τρόπους. The Witcher 3, για παράδειγμα, κατάφερε τελικά να παντρέψει τους παραδοσιακά εκ διαμέτρου αντίθετους πόλους της δυνατής αφήγησης και του παιχνιδιού ανοιχτού κόσμου. Πνοή της Άγριας οδήγησε το αναδυόμενο παιχνίδι, την ανακάλυψη και την εξερεύνηση σε ένα άνευ προηγουμένου (και απαράμιλλο) επίπεδο. Άνθρωπος αράχνη έκανε τη διέλευση μέσα από έναν ανοιχτό κόσμο απίστευτα διασκεδαστική και αφοσιωμένη. Και ούτω καθεξής.
Το αποτέλεσμα τόσων εξαιρετικών παιχνιδιών ανοιχτού κόσμου – και δεν έχω αναφερθεί καν σε ξεχωρίσματα όπως π.χ Ghost of Tsushima, Xenoblade Chronicles X, Horizon: Zero Dawn, Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, το νέο Creed Assassin του παιχνίδια, η συνεχής αριστεία της Rockstar με Grand Theft Auto V και Red Dead Redemption 2 – είναι ότι ανέβηκε ο πήχης για το είδος. Αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε νέος τίτλος ανοιχτού κόσμου είχε πολλά περισσότερα πράγματα να συγκριθεί. Νωρίτερα, τα παιχνίδια της Bethesda, λόγω του ότι ήταν πρωτοπόροι, δεν είχαν πολλά να αντιμετωπίσουν. Υπάρχει η Rockstar, φυσικά, αλλά η επωνυμία των τίτλων ανοιχτού κόσμου εμπίπτει σε μια εντελώς διαφορετική σχεδιαστική φιλοσοφία και στυλ. Η Bethesda έμεινε μόνη της, οπότε όλα όσα παρέδωσαν ήταν θαύμα με βάση την απόλυτη καινοτομία που υπήρχε.
Όμως, την τελευταία δεκαετία, η υπόλοιπη βιομηχανία έφτασε τελικά, και σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπέρασε την Bethesda. Αυτός είναι ένας λόγος που κάτι τέτοιο Fallout 4Το , το οποίο δεν είναι το μισό κακό απ' ό,τι υποδηλώνει η υποδοχή των παικτών του, έτυχε τόσο δυσμενούς προβολής – επειδή ακόμη και κάτι σχεδόν ποιότητας Bethesda δεν ξεχώριζε πια όσο θα περίμενε κανείς οι τίτλοι του προγραμματιστή.
Αυτό σημαίνει, λοιπόν, ότι για Starfield Για να μπορέσει να έχει το είδος υποδοχής που είχαν τα παιχνίδια της Bethesda, θα πρέπει είτε να είναι και πάλι πρωτοποριακό, είτε να είναι απολύτως εξαιρετικό από τις περισσότερες απόψεις. Τα πράγματα που είχαν παραβλεφθεί σε προηγούμενα παιχνίδια της Bethesda δεν θα έχουν πλέον δωρεάν πάσο. Ξέρουμε τώρα ότι μπορείτε να έχετε γυαλισμένο ανοιχτούς κόσμους χωρίς σφάλματα και δυσλειτουργίες, χάρη σε Πνοή της Άγριας. Ξέρουμε τώρα ότι μπορείτε να έχετε εξαιρετική μάχη σε ένα παιχνίδι ανοιχτού κόσμου, χάρη σε Φάντασμα του Τσουσίμα. Γνωρίζουμε ότι οι ανοιχτοί κόσμοι μπορούν να είναι απρόσκοπτοι, χωρίς να εισχωρούν σε οθόνες φόρτωσης κάθε φορά που μπαίνετε σε μια πόλη ή ένα κτίριο, χάρη, λοιπόν, σχεδόν σε κάθε παιχνίδι ανοιχτού κόσμου της τελευταίας δεκαετίας. Αυτά τα πράγματα, που αποτελούσαν μέρος του σχεδιασμού της Bethesda ήδη Fallout 76, δεν μπορεί να υπάρχει σε Starfield.
Θα ήσασταν πρόθυμοι να συγχωρήσετε ένα παιχνίδι ανοιχτού κόσμου που πρέπει να φορτώνεται κάθε φορά που μπαίνετε σε ένα κτίριο (ακόμα και αν οι SSD στις σύγχρονες κονσόλες θα κάνουν πιθανώς αυτή τη φόρτωση λιγότερο επιβαρυντική από ό,τι ήταν παλιά); Υπάρχει κάποιος λόγος να αποδεχτείτε ένα παιχνίδι buggy που μαστίζεται από κολλήματα; Είναι πια αποδεκτή η κακή μάχη; Υπάρχουν άλλα παιχνίδια καλύτερα σε όλους αυτούς τους τομείς με τα οποία μπορεί να συγκριθεί η Bethesda. Δεν στέκονται πλέον μόνοι τους. Αυτές οι αδυναμίες πρέπει να αντιμετωπιστούν, εάν Starfield είναι να έχουμε τον έπαινο και την αναγνώριση που Fallout 3 or Skyrim πήρε.
Το πρόβλημα είναι ότι η Bethesda εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τον ίδιο κινητήρα που έχει για όλα τα παιχνίδια της από τότε Morrowind. Φυσικά, λένε ότι το τροποποιούν και ίσως οι τροποποιήσεις τους να είναι τόσο εκτεταμένες που μπορούν να ξεπεράσουν την ανάγκη για κάτι σαν ξεχωριστά κελιά για κάθε πόλη από τον παγκόσμιο χάρτη - αλλά η Bethesda πάντοτε υπόσχονται ότι ενημερώνουν και αλλάζουν τον κινητήρα τους πριν από κάθε κυκλοφορία τους, και, λοιπόν, αυτά τα προβλήματα, όπως είπα, υπήρχαν σε όλα τους τα παιχνίδια μέχρι Fallout 76. Μπορούμε να πιστέψουμε ότι οι αλλαγές τους αυτή τη φορά θα είναι αρκετές για να διορθώσουν αυτά τα προβλήματα;
Καταλαβαίνω τον λόγο για τον οποίο τους αρέσει να μένουν στη μηχανή τους – τα παιχνίδια Bethesda ακόμη έχουν ένα είδος μόνιμης επιμονής που κανένα άλλο παιχνίδι στη βιομηχανία δεν έχει, και ο κινητήρας τους επιτρέπει επίσης στα παιχνίδια τους να είναι σχεδόν απείρως τροποποιήσιμα (που είναι ένας τεράστιος λόγος για τη διαρκή επιτυχία τους). Το να πρέπει να αλλάξουμε κινητήρες σημαίνει είτε να τα απορρίψουμε όλα αυτά και να συμβιβάσουμε τουλάχιστον μερικά από αυτά τα δυνατά σημεία – είτε να ξοδέψουμε πολύ χρόνο και χρήμα για την αναδημιουργία αυτής της τεχνολογίας σε μια πιο σύγχρονη βάση κωδικών.
Αλλά με την υποστήριξη της Microsoft, δεν μπορούν να κάνουν ακριβώς αυτό; Διαθέτουν τους οικονομικούς πόρους και την τεχνική τεχνογνωσία της μεγαλύτερης εταιρείας τεχνολογίας στον κόσμο τώρα. Γιατί να μην ξοδέψετε χρόνο και χρήμα για να ενημερώσετε την τεχνολογία σας; Και για να είμαστε ξεκάθαροι, ίσως γι' αυτό ακριβώς κάνουν οι ενημερώσεις στον κινητήρα τους Starfield θα συνεπάγεται – αλλά όπως είπα, με βάση την προτεραιότητα, τουλάχιστον, δεν έχουμε κανένα λόγο να το πιστεύουμε απαραίτητα. Μπορούμε ελπίζω για αυτο βεβαια. Αλλά τα στοιχεία που βασίζονται σε προηγούμενες υποσχέσεις θα έδειχναν ότι αυτές θα ήταν ανεκπλήρωτες προσδοκίες.
Η άλλη εναλλακτική, φυσικά, είναι για Starfield να παραδώσει κάτι που είναι τόσο μοναδικό και δεν μοιάζει με οτιδήποτε άλλο στην αγορά, που η απόλυτη επίτευξή του αρκεί για να αντισταθμίσει πολλές από τις αδυναμίες του. Πολλά από τα καλύτερα παιχνίδια όλων των εποχών είναι κάπως έτσι – έχουν πολύ εμφανή ελαττώματα, αλλά είναι τόσο καλά στα νέα πράγματα που κάνουν, που είναι πιο εύκολο να αγνοήσεις τα εν λόγω ελαττώματα. Δεν είμαι σίγουρος τι μπορεί να είναι αυτό (θα ήταν, εξ ορισμού, δύσκολο να μαντέψει κανείς, δεδομένου ότι πρέπει να είναι νέος). Μπορώ ίσως να τους φανταστώ να παραδίδουν έναν επεξεργασμένο τίτλο ανοιχτού κόσμου που διαδραματίζεται στο διάστημα σε τεράστια κλίμακα – κάτι που δεν έχει παραδοθεί μέχρι στιγμής (είτε έχουμε λάβει περικομμένες απογοητεύσεις όπως π.χ. Mass Effect Ανδρομέδα, ή γιγαντιαία, αλλά διαδικαστικά παιχνίδια όπως π.χ Κανένας ουρανός του ανθρώπου, ή χειροποίητα, και κυρίως σπουδαίοι, αλλά τελικά πολύ μικρής κλίμακας, τίτλοι όπως π.χ Ο εξωτερικός κόσμος). Εάν καταφέρουν να το παραδώσουν και να το παραδώσουν καλά, μπορώ να δω την τεράστια κλίμακα και την ποιότητά του να είναι αρκετά μεγάλη ώστε να υπερνικήσει τα ζητήματα που μπορεί να υπάρχουν.
Και εδώ πραγματικά έχω κάποια πίστη στην Bethesda. Μπορεί να φαίνεται από αυτό το editorial ότι δεν μου αρέσουν, αλλά η Bethesda είναι από τους αγαπημένους μου προγραμματιστές και μου έχουν δώσει μερικά από τα αγαπημένα μου παιχνίδια. Έχω μεγάλη πίστη στο ταλέντο τους και στην ικανότητά τους να δημιουργούν κάτι νέο και μοναδικό, ακόμα κι αν δεν σέβομαι απαραίτητα τις τεχνικές τους μπριζόλες (ή τις επιλογές τους). Και ενώ φοβάμαι ότι μπορεί να συνεχίσουν να απομακρύνονται περισσότερο από τα στοιχεία ρόλων που κάνουν τα παιχνίδια τους τόσο μοναδικά (κάθε τίτλος τους έχει χάσει όλο και περισσότερα από τα RPG στοιχεία του από τον προηγούμενο, μέχρι που τελικά Fallout 4, το πήγαν πολύ μακριά), έχω επίσης κάποιους λόγους για αισιοδοξία εκεί.
Ένας λόγος για αυτό, αρκετά διασκεδαστικά, είναι Fallout 76. Όπως ανέφερα, η Bethesda κατάφερε πραγματικά να αλλάξει αυτό το παιχνίδι κάπως, και ένα μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται στο wastelanders ενημέρωση. wastelanders ήταν ένα τεράστιο κομμάτι περιεχομένου που έμοιαζε με κλασικό Fallout εγχέεται σε 76 - και wastelanders παρείχε μερικά από τα πιο συγκεντρωμένα βοηθήματα του παιχνιδιού ρόλων σε ένα παιχνίδι Bethesda εδώ και μια δεκαετία. Πράγματα που είχαν βελτιωθεί προοδευτικά ή είχαν απορριφθεί εντελώς στα παιχνίδια Bethesda, όπως τα πραγματικά δέντρα διαλόγου, οι έλεγχοι δεξιοτήτων, οι αποστολές με βάση τις επιλογές και τις συνέπειες - υπήρχαν στο Fallout 76. Και μάλιστα με Fallout 4, Far Harbor ήταν υπέροχο κατάλληλος εμπειρία ρόλων επίσης.
Γνωρίζουμε λοιπόν ότι η Bethesda μπορεί ακόμα να προσφέρει το είδος του ποιοτικού παιχνιδιού RPG που ήταν πριν από πολύ καιρό χαρακτηριστικό των παιχνιδιών της. Και πιστεύω ότι μπορούν να προσφέρουν κάτι νέο και μοναδικό. Δεν έχω καμία πίστη στον κινητήρα τους, αλλά αν υποθέσουμε ότι η πίστη μου στους δύο πρώτους τομείς εκπληρώνεται, αυτό το τελευταίο δεν έχει σημασία - εννοώ ότι αγαπώ Skyrim, και αυτό το παιχνίδι κρατιέται μαζί με κολλητική ταινία που βγαίνει στις ραφές.
Υπάρχει, λοιπόν, κάθε πιθανότητα Starfield είναι η θριαμβευτική επιστροφή της Bethesda, η ολοκλήρωση του τόξου λύτρωσής τους που ξεκίνησε με, ναι, Fallout 76 (που δεν θα είναι ποτέ αστείο). Δεν είναι δεδομένο, και όπως πολλοί, θα κρατήσω ένα μέτρο σκεπτικισμού. Αλλά πραγματικά ελπίζω να αποδειχθώ ότι κάνω λάθος, γιατί δεν θα ήθελα τίποτα περισσότερο από το να είμαι. Έχει περάσει πάρα πολύς καιρός από ένα υπέροχο παιχνίδι Bethesda – και ενώ υπάρχουν τόσα άλλα παιχνίδια ανοιχτού κόσμου που είναι καλύτερα από πολλά πράγματα που κάνουν τα παιχνίδια Bethesda, υπάρχουν ακόμα πολύ λίγα εκεί έξω για να προσφέρουν το είδος του ανοιχτού RPG που μπορεί η Bethesda παραδώσει στα καλύτερά του (άρα όχι Fallout 4). Η απουσία της Bethesda δεν οδήγησε σε προφανή αντικαταστάτη που μπορεί να καλύψει το κενό – πράγμα που σημαίνει ότι εναπόκειται στην ίδια την Bethesda να παρέμβει και να γίνει διάδοχος του εαυτού της.
Ήρθε η ώρα να εμπιστευτώ τον Τοντ Χάουαρντ.
Σημείωση: Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα και δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τις απόψεις και δεν πρέπει να αποδοθούν στην GamingBolt ως οργανισμός.
