Een donker en stenig final fantasy actie-RPG, geïnspireerd door de ontwerpfilosofieën van Donkere zielen, speelt zich af in de wereld van Final Fantasy 1, en ontwikkeld door de mensen die hebben gemaakt Nioh- dat is een belachelijk sterke elevator pitch, genoeg om tongen te laten kwispelen, en ja hoor, wanneer Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin was gelekt voor de officiële aankondiging, dat is precies wat er gebeurde. Mensen waren op zijn zachtst gezegd enthousiast over het vooruitzicht van dit spel en wat het zou kunnen worden. En we dachten allemaal hetzelfde: wanneer de game officieel wordt onthuld, zal hij er dan net zo goed uitzien als in onze gedachten?
Welnee. Het deed het niet. Hier is een understatement voor jou- Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin had een vreselijke onthulling. Het was een vreselijke manier om een veelbelovend project te onthullen, van de gênante staat van de visuals van de game tot de hilarische goudmijn van memes die de aankondigingstrailer was, zo geobsedeerd door CHAOS en moorden CHAOS en alles wat ermee te maken heeft CHAOS. Het feit dat Square Enix vrijwel onmiddellijk daarna live ging met een PS5-demo, doet je afvragen of ze wisten dat de game niet de sterkste eerste indruk zou maken met de aankondiging ervan. Ze wilden het voor zichzelf laten spreken - laat de monteurs het woord doen.
Dat ging natuurlijk ook niet zoals gepland. De proefversie van het spel ging live, maar toen mensen het probeerden te spelen, konden ze dat niet. Het was zo kapot dat het helemaal niet meer gespeeld kon worden. Square Enix haastte zich om het probleem op te lossen, wat nog een dag duurde. Het was compleet en volslagen CHAOS. Dus ja, Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin kende niet de beste start, en met zijn vreselijke onthullingstrailer en het eerste fiasco van de proefversie, begrijp ik waarom er nog steeds veel slechte pers rond het spel is. Maar nu de proefversie heeft gerepareerd en wel worden gespeeld, zullen degenen die het hebben gespeeld - waaronder ikzelf - u waarschijnlijk hetzelfde vertellen - geef het nog een kans.
Hier is nog een understatement voor jou. Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin ziet er slecht uit. Visueel ziet het er afgrijselijk uit. Onvergeeflijk lelijk. Het zou er schokkend verouderd, vervaagd en technisch gebrekkig uit hebben gezien, zelfs als het een vroege PS4- of Xbox One-game was, en ik weet dat dergelijke dingen vaak in hyperbool worden gezegd om een punt te maken, maar in dit geval bedoel ik echt dat. Dit is een slecht uitziende game, en voor wat in wezen een experimentele spin-off is die behoeften de aandacht van mensen trekken om het te proberen, dat is verre van ideaal. Maar als jij do probeer het eens, het zal niet lang duren voordat je je realiseert dat naast de oppervlakkige problemen met visuals, Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin wordt een solide actie-RPG.
Het vooruitzicht dat ons zo enthousiast maakte toen Final Fantasy-oorsprong eerst gelekt was, zag er niet geweldig uit (hoewel dat natuurlijk een leuke bonus zou zijn geweest). Nee, wat ons enthousiast maakte, was het idee van een mechanisch dichte actie-RPG met strakke en uitdagende gevechten, waarbij elementen van final fantasy en Nioh in één pakket. En als de proefversie een indicatie is, Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin levert precies dat. Na een korte en effectieve tutorial die je uitstekend vertrouwd maakt met de kernmechanica van het spel (en je voorbereidt op hoe slecht het eruit ziet), word je losgelaten in een gotisch kasteel en krijg je de taak om de Chaos-toren te bereiken en vecht je een weg door monsters.
En vanaf het begin voelt het precies goed. De actie en beweging zijn responsief en glad, en het gevecht vereist geduld en de juiste vaardigheid. Vijanden slaan hard toe, maar als je ze goed in de gaten houdt, zijn hun aanvallen en bewegingen gemakkelijk te lezen, waardoor je een kans hebt om ze tegen te gaan, of op zijn minst te ontwijken met een goed getimede ontwijking. In de kern, Final Fantasy Origin's combat lijkt alles te doen wat combat in een Souls-achtige (of Nioh-achtige, in dit geval denk ik) zou moeten doen. Ondertussen is het soul crush-mechanisme een uitstekende laag bovenop die basis, die spelers aanmoedigt om agressiever te zijn in de strijd en je uitdaagt om de perfecte balans tussen verdediging en aanval te vinden. Het ziet er niet alleen geweldig uit en voelt geweldig als je een vijand in rood kristal verandert en het verbrijzelt, het is ook mechanisch lonend. De soul guard + parry-monteur is ook ongelooflijk bevredigend als je die timing goed krijgt en erin slaagt om het voor elkaar te krijgen.
Er is ook het Jobs-systeem, dat natuurlijk klassiek is final fantasy, en past uitstekend bij de aard van dit spel. Dit was natuurlijk maar een proefversie, maar al met drie verschillende banen gericht op drie verschillende wapens en drie totaal verschillende speelstijlen, Final Fantasy-oorsprong duidt op grote verscheidenheid en diepgang. Elk van de banen heeft zijn eigen vaardighedenboom en voortgang, mechanica zoals affiniteit en natuurlijk zijn eigen voor- en nadelen in de onmiddellijkheid van de strijd zelf. Het grote zwaard is sterk en krachtig, maar het vertraagt je en je kunt er geen schild mee uitrusten. Als je als magiër speelt, kun je vijanden van veraf aanvallen en kun je een schild uitrusten, maar je melee-aanvallen richten niet veel schade aan en je vertrouwt uiteindelijk te veel op MP.
Het feit dat je vrij kunt in- en uitstappen van Jobs en nooit gedwongen wordt om bij een van hen te blijven, helpt enorm. Het moedigt experimenten aan en bevordert inherent variatie in gameplay op een fundamenteel niveau. Dan heb je alles te maken met apparatuur, waarvan er nogal wat in de demo stond. Je vindt constant nieuwe buit (hoewel dit in de uiteindelijke game anders kan worden afgestemd), en het optimaliseren van je build met de beste uitrusting voelt meteen boeiend, zoals elke fan van RPG's zal begrijpen. En natuurlijk helpt het enorm dat je elk uitrustingsstuk dat je uitrust op het personagemodel van Jack kunt zien. Hij zag er duidelijk en totaal misplaatst uit in de trailer (en wanneer de demo begint), maar in de game kun je hem tenminste aankleden met uitrusting waardoor hij meer op een final fantasy hoofdrolspeler.
Ook andere aspecten van de gameplay zijn veelbelovend. Vijandige variëteit was redelijk goed in de demo, met verschillende beesten (die allemaal final fantasy fans zullen het meteen herkennen) met unieke bewegings- en aanvalspatronen. Ondertussen hintte het leveldesign in de demo ook naar klassieke Souls-achtige elementen van kronkelende paden en lay-outs die met elkaar verbonden zijn en spelers in staat stellen om snelkoppelingen te ontgrendelen. In dit alles en meer, Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin doet alle dingen die het meest cruciaal zijn in een spel als deze, en het doet ze best goed. Het lijkt een stevige greep te hebben op wat zorgt voor een goede, mechanisch solide actie-RPG, en het combineert die kennis met zijn FF1 vangsten met groot effect.
Ondertussen, als de proefversie een indicatie is, wordt dit ook een van de meest toegankelijke Souls-achtige games tot nu toe, precies daar met iets als Star Wars Jedi: Fallen Order. Het is nog steeds een uitdaging en vereist geduld en vaardigheid, maar verschillende aspecten komen samen om het veel toegankelijker te maken. De meest voor de hand liggende is natuurlijk de moeilijkheidsgraad, maar daarnaast is er het feit dat de dood lang niet zo hard wordt bestraft als in de Nioh or Souls, terwijl het enorme scala aan beschikbare opties in termen van hoe je je personage wilt bouwen en gevechten wilt benaderen, ook geweldig zal zijn voor spelers die op hun eigen manier willen spelen, op een manier die het beste bij hen past.
Dit geldt natuurlijk voor zelfs enkele van de moeilijkste Souls games die er zijn – diversiteit opbouwen is tenslotte een cruciaal kenmerk van het genre – maar Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin combineert dit met een meer toegankelijke afweging van uitdaging (zelfs op normale moeilijkheidsgraad) en andere dingen. Wat logisch is- Final Fantasy, als Star Wars, is een enorme franchise, en miljoenen zullen elke nieuwe game willen spelen, en miljoenen zouden op hun beurt kunnen worden afgeschrikt door wat ze zouden kunnen voelen als overdreven bestraffende gameplay. Square Enix en Team Ninja omzeilen dat probleem hier slim, en op basis van de demo doen ze dit zonder afbreuk te doen aan de ervaring.
Dus wat betekent dat allemaal? Wel, het betekent dat waar het er toe doet, Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin wordt precies zo goed als het moet zijn, en precies zo goed als we allemaal hadden gehoopt toen we er voor het eerst over hoorden. Ja, dit is slechts een demo en niet helemaal representatief voor de volledige game, maar het heeft ons al een goed idee gegeven van waar Square Enix en Team Ninja voor gaan, wat op zijn zachtst gezegd best bemoedigend is. Nee, het ziet er niet geweldig uit, sterker nog, het ziet er verdomd vreselijk uit. Maar aangezien de game pas volgend jaar uitkomt, hoop ik dat de ontwikkelaars die tijd zullen nemen om de beelden te verbeteren en ze op zijn minst op een redelijk acceptabel kwaliteitsniveau te brengen. Want op alle andere manieren, Vreemdeling van Paradise Final Fantasy Origin is een spannend vooruitzicht.
Opmerking: de standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en vertegenwoordigen niet noodzakelijk de standpunten van GamingBolt als organisatie, en mogen niet worden toegeschreven aan GamingBolt.
