Googles flaggskip-strømmeenhet, Chromecast med Google TV, har nettopp fått støtte for stadioner for et par uker siden. Jeg bestemte meg for å kjøpe en forrige helg for å se hvordan Stadia-opplevelsen er sammenlignet med PC, Android og Chromecast Ultra – de tre enhetene jeg bruker til å spille Stadia rutinemessig – og oppdaget raskt at ikke bare den nyeste Chromecast tilbyr den beste Stadia-opplevelsen, den har også et bredt utvalg av alternativer for streaming, emulering og Android-spilling. For $50 kan Chromecast med Google TV faktisk være den mest verdsatte spillkonsollen på markedet.
Hvis du ikke har fulgt med på Googles voksende meny med strømmeenheter, er du sannsynligvis ikke alene. Den dessverre kalt Chromecast med Google TV er den siste 4K-strømmeenheten som ble utgitt sent i fjor, og har en lignende opplevelse som du finner i Google TV Android-appen. Denne enheten er forskjellig fra tidligere Chromecast-dongler fordi den er helt frittstående og ikke krever en telefon for å fungere. Den kommer med sin egen fjernkontroll som enkelt kan programmeres til å erstatte TV-fjernkontrollen din, noe som gjør Chromecast med Google TV til den beste strømmeløsningen for ikke-smart-TVer og reiser. Den har også Bluetooth, slik at du kan pare hodetelefoner, høyttalere og gamepads, inkludert PlayStation og Xbox-kontrollere.
I tillegg har den nye Chromecasten en ganske robust appbutikk. Utenom alle strømmeappene du forventer som Netflix, Hulu og HBO Max, finner du også tonnevis av emulatorer, spillstrømmetjenester og native Android-spill. Den ikke-uttømmende listen over spill og tjenester jeg klarte å spille feilfritt på Chromecast inkluderer Super Nintendo, Game Boy Advance, PlayStation, PSP, Dreamcast, Stadia, PS4/PS5 remote play, Geforce nå, Damp Link, og en håndfull Android-spill.
Relatert: En Google Maps Speedrun var en overraskelseshit under sommerspillene som ble gjort raskt
Strømmealternativene var de mest spennende for meg, og jeg er glad for å kunne rapportere at Stadia-opplevelsen på den nye Chromecasten praktisk talt er feilfri hvis du bruker Wi-Fi Stadia-kontrolleren. Chromecast er en enhet som bare er wifi, men likevel fant jeg ut at Stadia spilte fantastisk i 4K med svært få hikke og praktisk talt ingen inngangsforsinkelse. Det er den beste Stadia-opplevelsen du kan få, etter min mening, med mindre du er villig til å gjøre en haug med desktop finagling med spesielle nettlesere og plugins for å få mest mulig ut av det.
Jeg er mindre entusiastisk over Bluetooth-alternativene. Like mye som jeg elsker å bruke Xbox-kontrolleren min, gjorde inngangsforsinkelsen jeg opplevde med Stadia, Steam Link og Geforce Now de fleste spill praktisk talt uspillbare. Jeg hadde en mye bedre opplevelse med emulatorer og native Android-spill, men jeg kan ikke anbefale å streame noen form for FPS eller racingspill med en Bluetooth-kontroller. Kilometerstanden din kan selvfølgelig variere, og det har vært noen forslag på nettet om at det kan hjelpe å begrense antallet Bluetooth-enheter i nærheten, men jeg hadde vanskelig for å nyte fartsfylte spill med noe annet enn Stadia-kontrolleren. På plussiden kan alle kontroller du har koblet til også brukes til å kontrollere Google TV-menyene.
Likevel er det mye å si om hvor mye tilgang du har til spill her. Jeg var i stand til å streame hele Steam-biblioteket mitt til Chromecast via Steam Link, så vel som PS5 og PS4 med PSPlay-appen. Datamaskinen min er på kontoret mens PlayStation-ene mine er nede i stua, så jeg satte Chromecasten på TV-en på soverommet mitt. Det fungerer nå som et knutepunkt for alle spillbibliotekene mine rundt i huset, og jeg elsker alternativene den gir meg for spillstrømming.
Emulering og Android-spill er like robuste, selv om det er litt mer komplisert å komme i gang. Chromecasten kommer bare med 8 GB lagringsplass, som er omtrent 5 GB ut av esken, og mindre enn 1 GB når du har lastet ned alle strømmeappene dine. Selv om det er mange flotte spill tilgjengelig for nedlasting i appbutikken, som Grand Theft Auto, Knights of the Old Republic og Tell Tale's Walking Dead, vil du rett og slett ikke ha plass til å laste ned noen av dem uten ekstra lagringsplass. Det er ikke noe SD-spor på Chromecasten, så du må koble den til en USB-hub som også har USB-C-strøm, og deretter koble til en flash-stasjon. Det er en uheldig løsning som er nødvendig for å laste ned spill og kjøre ROM-er, men det fungerer.
Til tross for spaghetti-ledningene du uunngåelig vil lage for denne lagringsløsningen, er det sannsynligvis den beste måten å kjøre emulatorer på TV-en uten å koble til en PC direkte. Jeg personlig testet både Game Boy Advance og SNES-emulering, og begge var feilfrie, men du kan også finne mange YouTube-videoer som viser frem PSP, PlayStation 1 og Dreamcast-emulering også.
Chromecast med Google TV er langt fra perfekt. Jeg skulle ønske at Bluetooth hadde lavere ventetid for gamepads og mangelen på ekstern lagring er ganske utilgivelig, men du må gi den til Chromecast for den store variasjonen den tilbyr for bare $50. Det er en ganske bemerkelsesverdig spillkonsoll hvis du har de rette betingelsene for streaming, og hvis du er stor i emulering, tror jeg ikke det er et bedre alternativ der ute for spilling på en TV. Hvis du er en Stadia-spiller, yter Chromecast med Google TV enda bedre enn Chromecast Ultra med Stadia-kontroller. Den eneste store appen den mangler er Game Pass, men jeg kan ikke forestille meg at vi må vente for lenge på den, med tanke på at Game Pass ser ut til å komme til alle andre enheter i år.
Neste: Stadia tilbyr mer verdi enn noensinne, men det har fortsatt en lang vei å gå
