Mange av oss i Nintendo Life har tålmodig og spent ventet på Playdate for salg, fordi vi er sugene på biter av fargerik plast. Vel, det gjorde det, og vi savnet det, fordi alle de 20,000 20 første enhetene ble utsolgt på bare XNUMX minutter. [Ikke alle av oss gikk glipp av det! – selvtilfreds Ed]
Det er neppe overraskende at Playdate viste seg å være så populær - det er en søt liten ting, med et tiltalende eggeplomme-gult ytre skall (for ikke å nevne en liten innledende batch tilgjengelig for forhåndsbestilling, selv om Panic har sagt at den vil produsere som mange enheter etter behov for å møte etterspørselen). Riktignok er det mer en kunstgjenstand for voksne nerder som også har glassskap fulle av uberørte LEGO-sett og profesjonelt innrammede spillmanualer fra barndommen på veggene, men det betyr ikke at det ikke er det også en virkelig spennende håndholdt konsoll.
Jeg kan tenke på noen grunner til at noen kanskje vil få vottene sine på den første oppkjøringen av Playdates. Jeg mener, jeg er en av dem, og jeg kjenner til og med en haug med heldige sods som allerede har en, enten gjennom å kjenne noen som er tilknyttet produktet, eller ved å være journalister med privilegiet av anmeldelsesenheter. Jeg har holdt en; Jeg sveivet til og med sveiven. Det er et sexy stykke konstruksjon og design, om enn overraskende lett. Så hvorfor er folk som står i kø for å slippe $179 (£130) på en liten plastleke?
For det første er det nyheten. Den har en sveiv! Dessuten er den retrostil, samtidig som den oppdaterer estetikken for en moderne tid uten å være for slavisk viet til inspirasjonene. Det er vanskelig å ikke føle seg trukket mot noe som gjør ting litt annerledes – inkludert måten det håndterer spill på, og slipper dem i en sesong med 24 kamper (to hver uke de første 12 ukene) i stedet for å forvente at folk kjøper spill direkte.
Disse spillene er en annen stor grunn til at noen kanskje vil eie en Playdate: de er alle eksklusive, og har allerede noen ganske tiltalende navn knyttet til seg, fra industriveteraner som Keita Takahashi (Katamari Damacy) og Chuck Jordan (The Curse of Monkey Island) til indie-darlings som Lucas Pope (Papers Vennligst, Retur av Obra Dinn) og Bennett Foddy (QWOP, Komme over det). For den typen folk som vil kjøpe en Playdate, er det kanskje ikke selve spillene som betyr noe; det handler mer om å være involvert i en ny måte å gjøre ting på, og å kunne si at du spilte et spill som bare en håndfull mennesker noen gang har sett.
Nostalgi er selvfølgelig en stor del av det også. Tro ikke at det ikke har gått utenom vår oppmerksomhet at Playdate er det veldig spesifikke gule til en viss elektrisk mus, eller at dens enkle design minner om en annen håndholdt konsoll vi kjenner og elsker. Håndholdte enheter har tross alt ikke sett slik ut på noen tiår – DS etterfulgte Game Boy-familien i 2004, og Nintendo har vært dobbelskjerm i den bærbare plassen siden – så det er ikke vanskelig å se hvilken Playdate blunker til.
For å si det mer kortfattet, er Playdate en lynnedslagskombinasjon av alle de riktige tingene til rett tid. 3DS, som ble avviklet i slutten av 2020, kryper sakte mot en offisiell dødstid: akkurat i år, støtte for Netflix ble trukket tilbake, reparasjoner ble stoppetog StreetPass viste seg å være en øde ødemark, men Nintendo ser ikke ut til å ha planer om å erstatte den (Switch Lite til side, selvfølgelig).
Switchen, og i mindre grad Wii U, ser ut til å ha vært et testgrunnlag for å slå sammen håndholdt og hjemmekonsoll til noe hybrid. Faktisk, i 2013 - fire år før utgivelsen av Switch, og ett år etter den endelige 3DS-konsollutgivelsen - Nintendo rullet faktisk sin håndholdte divisjon inn i sin konsolldivisjon, visker ut linjene mellom de to og markerer en ny tilnærming til hvordan Nintendo-konsoller vil fungere fra da av.
Etter min mening ville det være en feil å forlate håndholdte konsoller helt - og tallene stemmer med meg.
Nintendos topp fem bestselgende konsoller, i rekkefølge, er Nintendo DS-familien, Game Boy og Game Boy Color, Wii, Nintendo Switch og Game Boy Advance-familien. DS-familien alene solgte Wii med over 50 millioner, og med alt salget deres til sammen har Nintendos håndholdte konsoller solgt rundt 430 millioner – nesten 65 millioner enheter mer enn Nintendos hjemmekonsoller (kilde: Nintendo).
Personlig har jeg alltid foretrukket Nintendos håndholdte tilbud. Ikke bare er det lettere å spille på farten, noe som betyr at jeg vanligvis spiller mer, men katalogen over spill på DS og 3DS er en av tidenes beste. Delvis var det på grunn av Nintendos vilje til å publisere de rare tingene, et emne jeg har snakket lenge om på Nintendo Life, det samme har frilansskribent Nathan Ellingsworth. Et av Nathans sitater sier det best:
«Ville Nintendo ha lansert en hjemmekonsoll med en interaktiv hundesimulator?"
… Mangelen på NintendogSwitch sier nei.
Men den andre delen av glansen til Nintendos håndholdte tilbud er at DS og 3DS var en testplass for mange av de mer off-the-wall ideer. Det virker som det var mulig for interne studioer å jobbe med et mainstream-spill, som et skumringsprinsesse (2006), samtidig som en håndholdt, som Phantom timeglass (2007), beholder alt det bisarre, spøkefulle innholdet for sistnevnte og gjør førstnevnte litt mer tungtveiende og seriøst. Så, hva skjer når Nintendo kombinerer de to til en hybrid? Får du det beste fra begge verdener, eller en utvannet versjon av begge?
Nintendo Switch er tydeligvis ment å ønske håndholdte spillere velkommen inn i hjemmekonsollen, og omvendt, men den gjør jobben til hjemmekonsollen langt bedre enn den gjør som en bærbar spillløsning. Til tross for all markedsføringen bak, ingen spiller faktisk Switch i gangen dereseller i en skatepark under en bro, og mine reiser rundt i verden beviste det Switchen er ikke på langt nær så hardfør som min 3DS. Det er en konsoll designet for å spilles i sengen, eller kanskje på en kafé, men den er tryggest i sin wee dock.
Playdate, til tross for sin skjønnhet, er egentlig ikke designet for å være en bærbar konsoll heller. Den er ganske lett og delikat, og etuiet – selges separat, i en ganske fin Game Cube/Game Boy Advance lilla, avhengig av din mening om hva "lilla" er – vil ikke gjøre mye for å beskytte den mot elementene. Nintendos spesiallagde håndholdte enheter, derimot, kan bokstavelig talt tåle bomber.
Selvfølgelig, det siste året og litt, har mange av oss ikke gjort annet enn å holde oss inne, så alt dette snakket om håndholdte enheter som kan tas ut og om er ganske omtumlet. Men med vaksinasjoner på vei oppover, er det forhåpentligvis et spørsmål om tid før internasjonale reiser og arbeid på kafeer er normalt igjen, og med alt dette kommer spørsmålet: vil vi noen gang få en ny Nintendo-håndholdt enhet?
Jeg håper svaret er ja, og med god grunn. De fleste av mine favorittspill - Ace Attorney, Majoras maske 3D, Fantasiliv, Zero Escape — kom ut på håndholdte; selv med hjemmekonsoller har jeg ofte hatt mest glede av spill i deres bærbare form der det er mulig, som Wind Waker HD på GamePad og Breath of the Wild i håndholdt modus. Favorittstudioet mitt, Level-5, la ut det meste av det beste arbeidet deres på håndholdte enheter, som Professor Layton, Yo-Kai Watch, og ja, jeg skal nevne Fantasiliv en gang til. DET ER VELDIG GODT.
Mange av de geniale spillene vi nå har på Switch — The Great Ace Attorney Chronicles er et flott og nylig eksempel — ville aldri ha eksistert uten suksessen til Game Boy, DS og 3DS. Tydeligvis har Nintendo ikke gitt oss noen hint om hva som kommer videre. Men suksessen til Playdate virker for meg som om det innebærer eksistensen av et marked som er sulten på den neste håndholdte enheten - noe mindre, sterkere og mer off-the-wall enn en Switch. De Bytt OLED-modell ser ut til å være et forsøk på å forbedre den bærbare opplevelsen for den nåværende konsollen, men jeg vil ha mer.
Jeg forventer ikke at Playdate oppfyller det jeg håper på, og det ville være urettferdig å pålegge Panic disse forventningene når de aldri lovet noe slikt. Det er et kunstverk med interessante og nyskapende spill, men kanskje ikke noe du tar med deg overalt, eller spiller i timevis som en 3DS. Det er et sted mellom en Tamagotchi og en amiibo: perfekt funksjonell, men i stor grad for visuell verdsettelse og kule poeng™. Det er ok! Jeg liker disse tingene! Jeg har en Tamagotchi i huset mitt akkurat nå!
Men hvis Playdate er Crank Prince of the Handheld Kingdom, er Nintendos bærbare de ubestridte kongene – og tronen blir kald.
