En mørk og grynet Final Fantasy action RPG, inspirert av designfilosofiene til Dark Souls, satt i verden av Final Fantasy 1, og utviklet av menneskene som laget Nioh– det er en latterlig sterk heishøyde, nok til å få tungene til å logre, og riktignok, når Stranger of Paradise Final Fantasy Origin ble lekket før den offisielle kunngjøringen var det akkurat det som skjedde. Folk var mildt sagt spente på utsiktene til dette spillet og hva det kunne ende opp med. Og vi tenkte alle på det samme – når spillet offisielt blir avduket, vil det se så utmerket ut som det gjør i våre sinn?
Vel nei. Det gjorde det ikke. Her er en underdrivelse for deg- Stranger of Paradise Final Fantasy Origin hadde en forferdelig avsløring. Det var en forferdelig måte å avsløre et lovende prosjekt på, fra den pinlige tilstanden til spillets visuelle bilder til den morsomme gullgruven av memer som var kunngjøringstraileren, så besatt av KAOS og drap KAOS og alt som har med å gjøre KAOS. Det faktum at Square Enix gikk live med en PS5-demo nesten umiddelbart etterpå får deg til å lure på om de visste at spillet ikke kom til å gjøre det sterkeste førsteinntrykket med kunngjøringen. De ønsket å la det snakke for seg selv - la mekanikerne snakke.
Det gikk selvfølgelig heller ikke som planlagt. Prøveversjonen av spillet gikk live, men når folk prøvde å spille det, kunne de ikke. Den var ødelagt, i den grad at den ikke kunne spilles i det hele tatt. Square Enix forsøkte å løse problemet, noe som tok dem en annen dag. Den var fullstendig og fullstendig KAOS. Så ja, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin fikk ikke den beste starten, og med sin forferdelige avslørende trailer og den første fiaskoen i prøveversjonen, forstår jeg hvorfor det fortsatt er mye dårlig presse rundt spillet. Men nå som prøveversjonen har blitt fikset og kan blir spilt, vil de som har spilt det – inkludert meg selv – sannsynligvis alle fortelle deg det samme – gi det en ny sjanse.
Her er en annen underdrivelse for deg. Stranger of Paradise Final Fantasy Origin ser dårlig ut. Visuelt ser det grusomt ut. Utilgivelig stygg. Det ville sett grusomt utdatert ut, utvasket og teknisk mangelfullt, selv om det var et tidlig PS4- eller Xbox One-spill, og jeg vet at slike ting ofte blir sagt i hyperbol for å gjøre et poeng, men i dette tilfellet mener jeg virkelig. at. Dette er et dårlig utseende spill, og for det som egentlig er en eksperimentell spinoff behov å fange folks oppmerksomhet for å få dem til å prøve det, det er langt fra ideelt. Men hvis du do prøv det, det vil ikke ta deg lang tid å innse at utover de overfladiske problemene med det visuelle, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin ser ut til å bli et solid action-RPG.
Prospektet som begeistret oss så mye når Final Fantasy Origin ble lekket først, var ikke et utmerket spill (selv om det ville ha vært en fin bonus, selvfølgelig). Nei, det som begeistret oss var ideen om et mekanisk tett action-RPG med tett og utfordrende kamp, som kombinerer elementer av Final Fantasy og Nioh i en enkelt pakke. Og hvis prøveversjonen er noen indikasjon, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin leverer nettopp det. Etter en kort og effektiv opplæring som gjør en god jobb med å gjøre deg kjent med spillets kjernemekanikk (og forberede deg på hvor ille det ser ut), slipper du deg løs i et gotisk slott og får i oppgave å komme deg opp til Chaos' tårn. og kjempe deg gjennom monstre.
Og helt fra starten føles det helt riktig. Handlingen og bevegelsen er lydhør og glatt, og kampen krever tålmodighet og riktig dyktighet. Fiender slår hardt, men hvis du følger nøye med på dem, er angrepene og bevegelsene deres lett å lese, noe som gir deg en sjanse til å motvirke dem, eller i det minste unnslippe med en veltimet dodge. Helt i kjernen, Final Fantasy Origin's combat ser ut til å gjøre alt som kamp i en Souls-lignende (eller Nioh-lignende, antar jeg, i dette tilfellet) burde gjøre. I mellomtiden er soul crush-mekanikeren et utmerket lag på toppen av det grunnlaget, som oppmuntrer spillere til å være mer aggressive i kamp og utfordrer deg til å finne den perfekte balansen mellom forsvar og angrep. Ikke bare ser og føles det fantastisk når du forvandler en fiende til rød krystall og knuser den, det er også mekanisk givende. Sjelvakten + pareringsmekanikeren er også utrolig tilfredsstillende når du får den timingen riktig og klarer å få det til.
Det er også Jobs-systemet, som selvfølgelig er klassisk Final Fantasy, og er veldig godt kjent med naturen til dette spillet. Dette var selvfølgelig bare en prøveversjon, men allerede, med tre forskjellige jobber fokusert på tre forskjellige våpen og tre helt forskjellige spillestiler, Final Fantasy Origin antyder stor variasjon og dybde. Hver av jobbene har sitt eget ferdighetstre og progresjon, mekanikk som affinitet, og selvfølgelig sine egne fordeler og ulemper i umiddelbarheten av selve kampen. Storsverdet er sterkt og kraftig, men det bremser deg ned, og det lar deg ikke utstyre et skjold. Hvis du spiller som en mage, kan du angripe fiender langveisfra og du kan utstyre et skjold, men nærkampangrepene dine gjør ikke mye skade, og du ender opp med å stole for mye på MP.
Det at du fritt kan bytte inn og ut av jobber og aldri blir tvunget til å holde deg til noen av dem hjelper mye. Det oppmuntrer til eksperimentering, og fremmer iboende variasjon i spillingen på et grunnleggende nivå. Da har du alt med utstyr å gjøre, som det var ganske mye av i demoen. Du finner stadig nytt tyvegods (selv om dette kan være innstilt annerledes i det siste spillet), og det å optimalisere bygget ditt med det beste utstyret føles umiddelbart engasjerende, som enhver fan av RPG vil forstå. Og selvfølgelig hjelper det mye at du kan se hvert utstyr du utstyrer på Jacks karaktermodell. Han så vanlig og helt malplassert ut i traileren (og når demoen begynner), men spillet lar deg i det minste kle ham opp med utstyr som får ham til å se mer ut som en Final Fantasy hovedperson.
Andre aspekter ved spillingen er også lovende. Fiendens variasjon var ganske bra i demoen, med forskjellige beist (som alle Final Fantasy fans vil umiddelbart gjenkjenne) med unike bevegelses- og angrepsmønstre. I mellomtiden antydet nivådesign i demoen også klassiske Souls-lignende elementer av kronglete baner og oppsett som kobles til hverandre og lar spillere låse opp snarveier. I alt dette og mer, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin gjør alle de tingene som er mest avgjørende i et spill som dette, og det gjør dem ganske bra. Det ser ut til å ha et godt grep om hva som gir et godt, mekanisk solid action RPG, og det blander den kunnskapen med sin FF1 pynt med stor effekt.
I mellomtiden, hvis prøveversjonen er noen indikasjon, vil dette også forme seg til å være et av de mest tilgjengelige Souls-lignende spillene til dags dato, rett der oppe med noe sånt som Star Wars Jedi: Fallen Order. Det er fortsatt utfordrende og krever tålmodighet og dyktighet, men flere aspekter kommer sammen for å gjøre det mye mer tilgjengelig. Den mest åpenbare er selvfølgelig vanskelighetsnivåer, men utover det er det faktum at døden ikke straffes på langt nær så hardt som det er i slike tilfeller Nioh or Sjeler, mens det store utvalget av tilgjengelige alternativer når det gjelder hvordan du vil bygge karakteren din og nærme deg kamper også kommer til å være bra for spillere som ønsker å spille på sin egen måte, på en måte som passer dem best.
Dette gjelder selvfølgelig selv noen av de vanskeligste Sjeler spill der ute – bygge mangfold er tross alt et avgjørende kjennetegn på sjangeren – men Stranger of Paradise Final Fantasy Origin kombinerer dette med mer tilgjengelig balansering av utfordring (selv ved normal vanskelighetsgrad) og andre ting. Som gir mening- Final Fantasy, i likhet med Star Wars, er en massiv franchise, og millioner vil ønske å spille et hvilket som helst nytt spill, og millioner kan i sin tur bli satt ut av det de kanskje føler er overdrevent straffende spilling. Square Enix og Team Ninja omgår det problemet her, og basert på demoen gjør de det uten å gå på akkord med opplevelsen.
Så hva betyr alt dette? Vel, det betyr at der det betyr noe, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin er i ferd med å bli nøyaktig så bra som det trenger å være, og nøyaktig så bra som vi alle håpet da vi først hørte om det. Ja, dette er bare en demo, og ikke helt representativt for hele spillet, men det har allerede gitt oss en solid idé om hva Square Enix og Team Ninja går for her, noe som er ganske oppmuntrende, for å si det mildt. Nei, det ser ikke bra ut – det ser faktisk ganske forferdelig ut. Men siden spillet ikke kommer ut før neste år, håper jeg utviklerne vil ta den tiden til å forbedre det visuelle og i det minste bringe dem opp til et akseptabelt kvalitetsnivå. For på alle andre måter, Stranger of Paradise Final Fantasy Origin er et spennende prospekt.
Merk: Synspunktene som uttrykkes i denne artikkelen er forfatterens synspunkter og representerer ikke nødvendigvis synspunktene til og bør ikke tilskrives GamingBolt som en organisasjon.
