Tudi po kultnih klasičnih standardih je El Shaddai: Ascension of the Metatron morda najbolj kultna med kultnimi klasiki. Prvotno izdano leta 2011, jo je razvil UTV Ignition Games – studio, ki ga sestavlja presenetljivo število veteranov Capcoma –, a kljub temu, da se lahko pohvali s starejšimi talenti Devil May Cry, Ōkami in Viewtiful Joe, je studio naredil samo to eno igro. Režiser Sawaki Takeyasu je nato ustanovil Crim Inc. in se potrudil, da bi pridobil pravice za El Shaddai leta 2013. Zdaj, 8 let pozneje, je svojo potovalno religiozno navdahnjeno akcijsko pustolovščino ponovno zaživel s pristaniščem za osebni računalnik.
Čeprav dvomim, da bo sodobna izdaja to spremenila v prelomno uspešnico ali sprožila vročinski pogovor, pa vsaj zahrbtnim oboževalcem in radovednim igralcem računalniških iger omogoča lažji način, da izkusijo eno najbolj umetniško prepričljivih in elegantnih akcijskih iger v zadnjem desetletju.
Japonski razvijalci radi črpajo iz vseh oblik verskih kultur in kanonov za pripovedni navdih – ogromna serija Shin Megami Tensei je najbolj opazen primer povezave med japonskimi video igrami in svetovno religijo. Tudi s tem v mislih je hiperspecifičen navdih za El Shaddaijem zagotovo nepričakovan izbor. Igra v veliki meri temelji na apokrifih judovsko-krščanske mitologije. Natančneje, to je predstavitev starodavnega hebrejskega apokaliptičnega verskega besedila Enohova knjiga. Igrate kot naslovni svetopisemski junak Enoch, ki ima nalogo loviti sedem padlih angelov, ki so zavzeli Zemljo in začeli širiti svoje sebične nauke.
Čeprav so očitno liki in elementi zgodbe izvlečeni iz tega globokega in gostega izvornega materiala, se ne smete ujeti v past, da bi od te igre pričakovali tradicionalno pripoved. Tudi ne pričakujte odličnega. Vsak posnetek v El Shaddaiju se zdi kot nekaj iz sanj. Liki govorijo, kot da ste pravkar naleteli na sredino pogovora, za katerega nimate konteksta, in utripi zgodbe se včasih takoj ponovijo, nenavadno premešajo naokoli ali nejasno prehitijo. Nesmiselna predstavitev zgodbe pa doda čar igri. El Shaddai je popolnoma »vibe« igra, pri čemer vsaka od teh neskladnih prizorov prispeva k bizarnemu, a zasvojenemu vzdušju.
Škoda, da igranje ne jemlje podobno umetniških svoboščin. Boj in prečkanje v El Shaddaiju ni posebej iznajdljivo ali neortodoksno, preprosto je v redu. Kljub veteranskemu osebju akcijskih iger, ki je delalo na tej igri, se borite proti potepuham v nasprotni smeri od Bayonette in Devil May Cry; vaš arzenal za boj v areni je sestavljen iz nekaj gumbov, peščice napadov in samo treh različnih orožij.
Orožje in način, kako ga pridobite, sta edini impresivno edinstven element paketa. Arch je žareče modro žagino rezilo, medtem ko je Gale udarno strelno orožje in Veil je bolj dobesedno udarno orožje, ki ga poganjajo napadi z dvojno pestjo. Svoje orožje pridobite na letenje z osupljivimi sovražniki, ki jih nosijo dovolj dolgo, da si jih lahko ugrabite. Vendar pa dajte prednost zgrabi Archa, saj je enostavno najbolj prijeten od treh.
Največja težava pri boju v El Shaddaiju je preprosto ta, da se nikoli ne spremeni. Bitke, ki jih doživite ob odprtju, so enake, kot jih boste naleteli na šest ali dvanajst ur. Brez nadgradnje orožja za iskanje ali dodatnih napadov za odklepanje in istih 3 vrst sovražnikov, ki vas neskončno napadajo, je boj velik vlečenje, razen če spustite težavnost in vetrič skozi vsako srečanje. V slogu in estetiki El Shaddaija je toliko raznolikosti, vendar je igranje ravno in monotono. Eno poglavje igre vas vidi, da se vozite s hitrim motorjem skozi elegantno znanstveno-fantastično mesto v izjemno osvežujoči spremembi tempa, vendar je to edini čas, ko igra meša stvari. Če bi vsako poglavje prineslo podoben slog premikov igranja, ki ruši pričakovanja, bi lahko bil El Shaddai res odlična igra.
Resnično, igranje nikoli ni bilo in nikoli ne bo vrhunec El Shaddaija. Ta čast namesto tega pripada estetiki igre. Vsaka raven je videti popolnoma drugačna od prejšnje, z divjimi barvami, ki preplavijo vsako okolje, in nezemeljskimi strukturami, ki obdajajo obrobje. Kljub temu, da je stara desetletje, se vse skupaj veličastno drži zahvaljujoč slikarskemu slogu, ki ga je umetniška smer poskušala posnemati. Vredno je trpeti skozi brezumno ponavljajoč se boj samo zato, da bi videli, kakšno čudovito okolje vam igra naslednja igra in kakšna osupljiva zborovska glasba jo spremlja.
Še zadnja opomba: izdaja El Shaddai za PC je šokantno golo pristanišče. Zagon igre vas pozdravi z arhaičnim oknom zaganjalnika, potrditveno polje v tem oknu pa vam odpre še bolj arhaično okno GUI za Windows, v katerem lahko prilagodite nastavitve igre. Niti ni toliko grafičnih nastavitev za prilagajanje. Kljub temu, koliko časa je minilo od prvotne izdaje, se ta vrata ne zdijo, kot da bi bila resnično doma na osebnem računalniku.
