På 15 år har Yakuza-serien utvecklats från en obskyr kultserie, till en stor pelare i Segas portfölj. Det hjälpte att serien både var ett gripande kriminaldrama, och även en töntig life-sim som är fullproppad med minispel.
Varje inlägg skulle ytterligare förfina begreppen från det sista, med beat 'em up-mekaniken som blev mer nyanserad. Olika spelbara karaktärer skulle introduceras, och så småningom skulle den långvariga huvudkaraktären ta upp olika slagsmålsstilar.
Yakuza: Like A Dragon tar enorma risker för serien som har spelat det väldigt säkert sedan början. Kazuma Kiryu, den varaktiga huvudpersonen i franchisen, har gått i pension. Vidare har utvecklarna helt övergett actionspelet till förmån för ett traditionellt JRPG turbaserat system. Mirakulöst nog är denna djärva och nya riktning precis vad Yakuza behövs.
Yakuza: Like A Dragon
Utvecklare: Ryu Ga Gotoku Studio
Utgivare: Sega
Plattformar: Windows PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S (recensionerad)
Släpps 10 november 2020 (Windows PC, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S), 2 mars 2021 (PlayStation 5)
Spelare: 1
Pris: $ 59.99
Yakuza: Like A Dragon lever efter etos "livet är som ett RPG". Den moderna japanska inställningen för en RPG är inget nytt, men det har aldrig gjorts på ett så grundat sätt som detta. De Yakuza franchise har alltid varit stolt över sin uppmärksamhet på detaljer i kompakta, realistiska distriktslägen. Att använda den här typen av bakgrund gör att Like A Dragon känns mer uppslukande än någon JRPG före den.
Ibland finns det nyanser av jordbunden antydde genom hela inställningen, med löjliga fiender som sexkonstigare eller tjocka killar som använder 3-liters läskflaskor som klubbor. För det mesta, Som en drake emulerar dragon Quest och gör ständigt listiga hänvisningar till den ärevördiga JRPG-serien trots att den är ute.
Det är omöjligt att fullständigt förklara Som en drake utan att ta upp dragon Quest. Ryu Ga Gotoku Studios verkar ha skrivit historien om Som en drake kring det faktum att dragon Quest har spelat en stor roll i japansk popkultur. En hel generation formades av detta kulturfenomen, och hur de bearbetade det är kärnan för den nya hjälten av Yakuza.
Ichiban Kasugas uppdrag börjar med att han avtjänar ett 18 års fängelsestraff. När han släpps lös har han blivit en fisk ur vattnet och måste lära sig att leva på nytt. Allt har förändrats sedan han släpptes ut och han blir hemlös.
Det är hans orubbliga ande som håller honom vid liv. Att hitta arbete och leva som en vanlig kille är inte något som kan vara lätt för en ex-yakuza, eftersom det alltid verkar vara svårt att hitta honom. Heder är något som betyder mycket för honom och hans gamla känslomässiga känslor. Hans passion för dragon Quest spel formade honom till att vilja vara en bra person, trots att han var en ligist.
Hans resa kommer att få honom att fastna i komplicerade torvkrig med koreanska gangsters och kinesiska triader. När berättelsen tar slut kommer du att känna att du har upplevt hela Kasugas liv. Det är en kraftfull historia berättad så vältaligt, och lönar sig bättre om du har spelat hela serien.
Efter sju mainline-spel ersätts Kazuma Kiryu med Ichiban Kasuga. Den här nya huvudpersonen är en frisk fläkt och de tunga JRPG-influenserna är inte bara kärnan i det breda spelet, utan till Kaugas karaktär. Som en drake har en briljant förklaring till turbaserad strid, och det har att göra med Kasugas favorit-RPG-serie; dragon Quest.
Kasuga är en mycket mer naiv och idealistisk yakuza än Kiryu. Han är också mycket mer nördig, men verkar också mer som den typen av kille som skulle hoppa på chansen att hjälpa slumpmässiga främlingar än den stoiska och komiskt seriösa Kiryu.
Den turbaserade striden är hur Kasuga visualiserar sina möten från dragon Quest besatthet. Han tillämpar inte bara logiken i RPG på sin kampstil, utan det är också hur han ser på livet självt. "Livet är som ett RPG", och hans berättelse om att nå botten, för att potentiellt bli en mångmiljonär är felfritt byggd på troperna av dragon Quest ramverk.
Som en drakeAutenticiteten känns med hur definierad varje karaktär avbildas. Bikaraktärer får samma uppmärksamhet, som att killen som driver arbetsförmedlingen också är ett fan av dragon Quest. Kasuga och gänget kan ändra sina jobbklasser, vilket ger oändliga möjligheter till karaktärsbyggande. Spelet är lika djupt som de rollspel som inspirerade det och lite till.
Arbetsklasserna sträcker sig från en till synes vardaglig kock, till upprörande breakdansare och till och med sexig dominatrix för kvinnliga partimedlemmar. Varje jobb förändrar karaktärens nytta på ett stort sätt. Vissa roller kommer att tillåta några vapen som återställer MP, och vissa klasser kommer att förändra hela partidynamiken som den defensiva Enforcer som bär en enorm sköld.
Det finns några könsspecifika jobb som får spelarna att överväga vem som kommer att vara med i partiet. Som en drake har bara två kvinnliga partimedlemmar, och en av dem är en frivillig bikaraktär. Denna situation gör deras roller mer önskvärda i vissa situationer, eftersom idoler är de bästa healers och "nattdrottningar" utmärker sig på att förlama ligister med statuseffekter.
Varje partimedlem har sitt medfödda jobb som vanligtvis är deras bästa. Eftersom livet är som ett RPG är det alltid värt att gå ut och försöka lära sig nya färdigheter för att förbättra dig själv. Anledningen till att någon skulle vilja prova på så många jobb som möjligt är att överföra den nya kompetensen tillbaka till standardjobbet. Det är ett smart system som efterliknar livet och är en naturlig passform för en turbaserad RPG.
Karaktärer är den mest avgörande aspekten av Som en drake. Hela spelet är byggt runt dem; deras önskningar, ambitioner, brister och konflikter. Oavsett om de är en bikaraktär eller en huvudpartimedlem, är alla tillräckligt välkänt för att känna sig verkliga. Det är lätt att bli absorberad av dessa affärer och uppleva dramat spela ut gradvis när du utforskar och interagerar.
Som en drake har en variant av ett socialt länksystem. Kasuga kan tillbringa någon på en gång med sin besättning och lära sig lite mer om dem. Detta har inneboende och yttre belöningar; ytterligare förverkliga varje partimedlem med intressanta berättelser, och lägga till nytta i strid med bonuslagattackrörelser.
Som alla RPG är statistik viktig. Som en drake tar saker lite längre genom att implementera några attribut som har effekter utanför striden. Medan han utforskar kan Kasuga hamna i en situation där han kanske inte är kvalificerad att fullfölja en uppdragslinje om han saknar de egenskaper som behövs.
Att vara charmig, snygg eller till och med intelligent kan ha sin nytta i eller utanför strid. Vissa områden kan till och med låsas ut till Kasuga om han saknar ett område. Som i det verkliga livet eller en RPG måste han arbeta med det genom att få lite livserfarenheter... Eller helt enkelt betala enorma summor yen till Honk Honk Lady för att öka din statistik.
Som med tidigare Yakuza spel är du lös i ett vidöppet distrikt att utforska. Kasuga och hans parti kan hamna i turbaserade tjafsar med ligister och perversa medan de deltar i sidouppdrag eller fortsätter berättelsen. Kärnpelarna i Yakuza är fortfarande närvarande, trots förändringen i stridsstil och efter dussintals på dussintals timmar. Allt känns väldigt konsekvent med tidigare bidrag.
Även om striden är turbaserad, är detta fortfarande en Yakuza uppleva hela vägen. Berättelsen är fylld med osannolika allierade, dubbla korsningar och enorma plottwists som kommer att skaka ditt hjärta. Det finns aldrig ett bortkastat ögonblick, och även om saker och ting börjar långsamt är utdelningen till dessa tidiga scener mästerligt utförda.
Kasuga är en frisk fläkt för serien och är vad som behövdes efter så många matcher som Kiryu. Draken från Dojima har blivit legendarisk och lioniserad. Det är inte lätt att relatera till Kiryu, eftersom han har blivit en så massiv figur. Kasuga å andra sidan är väldigt relaterbar.
Du lär dig allt som finns att veta om Ichiban Kasuga under denna berättelse. Från hans tragiska uppväxt, till hans missriktade ungdom, och till och med upp till medelåldern där handlingen verkligen börjar; du känner varje ögonblick. Allt detta förstärks av det fantastiska röstskådespeleriet och lokaliseringen.
Nästan varje karaktär är felfritt cast. Kasugas engelska röstskådespelare är utmärkt på att förkroppsliga sin naiva fräckhet och exciterande natur. Han är en mycket sympatisk karaktär, och hans röstskådespelare spikar fullkomligt hans energi.
En annan framträdande framträdande är rösten från Adachi, den före detta detektiven som blev DMV-officer. Den här trötta medelålders killen med en förkärlek för utsvävningar är lätt den bästa karaktären. Skådespelaren låter åldersanpassad och har en underbar textur på rösten som får hans busiga skratt att verka autentisk. När han menar allvar, tror du det, och han låter faktiskt som en polis.
Av alla artister stack George Takei som boss Masumi Arakawa ut som en öm tumme. Takei verkar nästan som ett skämtval, eftersom han har en så distinkt kadens som har använts för komisk effekt i flera år. Han kommer aldrig att undkomma "oh my" meme, och är inte övertygande som en mycket macho och tuff pöbelboss.
Lyckligtvis är Takeis roll mestadels frontladdad tidigt i historien. Hans distraherande framträdande är ett mindre fel i en storslagen gobeläng av excellens. Den enda andra egenheten som kan distrahera vissa spelare är att vissa engelska röstskådespelare uppenbarligen byts ut mot röstskådespelare som talar kinesiska, mitt i meningen.
Naturligtvis är inget av detta ett problem alls om du spelar Som en drake på japanska. Detta är hur spelet var tänkt att spelas, men det är absolut värt att uppleva den engelska lokaliseringen. Det är en mycket trogen översättning, och även om vissa friheter tas, har de lustiga resultat.
Som tidigare Yakuza poster, Som en drake har ett headliner-minispel. Den här gången är det i form av en sim för företagsledning. Kasuga kommer att få i uppdrag att tilldela anställda specifika roller, fördela medel och veta vem som ska säga upp. Detta är ett förvånansvärt engagerande minispel och kommer med en värdefull belöning för att ranka verksamheten bland de 100 bästa.
Andra nya minispel inkluderar ett förvånansvärt utarbetat Mario Kart stil racer. Dragon Kart har flera banor och olika cuplopp att delta i. Hanteringen och kontrollerna känns väldigt flytande och tajta; nästan lika bra som något som kunde ha släppts som ett helt spel.
Dragon Kart är också knutet till några sidohistorier och ger en rejäl pengadisk för alla som vill uppgradera de olika kartarna som Kasuga kan köra. Imponerande nog finns det alternativ för att tävla mot andra spelare online. Kvaliteten och kvantiteten av sidoinnehåll gör Som en drake har ett värde som överskuggar allt annat som har gjorts innan det.
Som en drake är överlägset störst Yakuza spelet ännu. Medan Kasuga besöker Kamurocho och Sotenbori, kommer en stor majoritet av tiden att spenderas i Ijincho. Detta nya distrikt är utformat efter Yokohama och är så stort att det nära gränsar till att vara en stad med öppen värld.
Ijinchos layout är mer varierad än Kamurocho någonsin var. Det är mindre låst och packat med dolda skrymslen och vrår att utforska. På grund av sin enorma storlek är det snabba taxisystemet faktiskt användbart för en gångs skull. Intressanta platser är inte längre några affärer bort, vissa platser kommer att kräva en lång vandring över fientligt territorium.
När Yakuza serien uppgraderade sin spelmotor förra generationen, det kom på bekostnad av bildhastighet. Karaktärerna fick en mycket verklighetstrogen närvaro, håret blev mer trovärdigt och stridseffekterna blev mer överdrivna. Precis när den sista motorn finslipades med yakuza 0, den nya motorn med yakuza 6 förbättrade vissa aspekter men steg tillbaka i andra.
Drakmotorn sätts igenom sina steg genom att göra en så stor och tät stad. På Xbox Series S, Som en drake lyckas köra väldigt flytande och konsekventa 60 bilder per sekund. Detta ser utmärkt ut under speciella attacker, när partikeleffekterna blir vilda och varje glöd sveper försiktigt utan att stamma.
Det kanske inte är något tekniskt underverk kugghjul 5, Men Som en drake håller sig. Den har en oöverträffad detaljnivå och det breda utbudet av aktiviteter inser världens äkthet. Efter att ha tillbringat nästan 75 timmar i Ijincho kommer det att kännas som ett hem och du kommer aldrig att vilja lämna det.
Även om Som en drake är fullspäckad med funktioner, skulle allt vara meningslöst om det inte vore för dess karaktärer och dramatik. Du blir mer fäst vid världen, eftersom du kommer att bry dig om karaktärerna genom att lära känna dem. De flesta av dem är medelålders, och tröttheten i var och en av dem är påtaglig. Deras ålder ger dem en verklighet som verkligen saknas i de flesta JRPG:er.
Yakuza: Like A Dragon bevisar att du kan göra ett mästerverk genom att experimentera med formeln. Det är mer än att bara vara bäst Yakuza spelet hittills, men också ett av de bästa RPGs som någonsin gjorts. Ryu Ga Gotoku Studio gjorde sina läxor, förstod vad som gör en fantastisk JRPG och kombinerade den med deras finslipade hantverk under årtionden av att göra några av de bästa kriminaldrama i videospel.
Yakuza: Like A Dragon recenserades på Xbox Series S med en recensionskod från SEGA. Du kan hitta ytterligare information om Niche Gamers granskning/etikpolicy här..
