Представете си, че сте миньор, предназначен да изживее дните си в любезна, но в крайна сметка лишена от приключения подземна цивилизация, удряйки скали в самота, докато светът около вас постепенно става по-малък. Изведнъж вашето самотно криволичене води до пресичане на пътища със странно малко момиченце, което носи още по-странни сили. Заедно се движите нагоре към Изток, един апокрифен, но толкова реален и разпростиращ се свят, пълен със странни и прекрасни мистерии – вашето незначително съществуване незабавно се трансформира в тежко положение срещу дезинформацията в името на справедливостта и истината.
Изток, казано ясно, е очарователен. Той е представителен, топъл и тихо уверен по начин, който му придава способността да стане осезаем, без да се опитва прекалено много. От една страна, крещи класическо 2D Зелда – има чудовища и подземия и пъзели и шантави диалози, които са някак глупави и остроумни едновременно. От друга страна обаче, Eastward е сравнима със Zelda само по форма и тон – щом преодолеете първоначалните прилики, което ще направите с невероятна скорост, този свят ще заби куките си във вас като една от странните гарвани от Eastwardian, които се спускат върху теб като лешояд върху гнило месо.
Свързани: Преглед на Tales of Arise – достойна еволюция на JRPG
Вие играете като Джон, гореспоменатия копач на няколко думи, чиито 40 години под земята са прекарани в неволно невежество. Но вие също играете като Сам, младото и мистериозно момиче, което променя възприятието на Джон за живота и целта в него. Именно тази комбинация – това партньорство на мъж с тиган, подходящ да засрами боен чук, и момиче с нечестиви сили, които би трябвало да са в противоречие с човешките възможности – позволява на Eastward да измести влиянието си и да се превърне в своя собствена отделна история.
Обикновено не съм от тези, които предполагат, че една игра се определя от моментната й игра – има толкова много други елементи, които трябва да се вземат предвид, които се простират далеч отвъд това, което се случва, когато натиснете този бутон вместо този. Eastward обаче се определя точно от това – основната му игра е толкова неразделна част от цялостното изживяване, че всичко останало, макар и възхитително само по себе си, бързо се превръща в производно на това как и защо действате и как и защо това засяга света около теб.
Играл съм доста на Eastward, но за тази визуализация ще се съсредоточа върху един конкретен раздел около десет часа след началото на играта. След като пристигат в имението на ракетния учен Алва, Джон и Сам получават задачата да се впуснат в Quake City, нещо като дизелпънк масив от контейнери за боклук и болести, населени единствено от безбожни създания, които не познават нищо повече от безсмислено насилие. Вие сте тук, за да намерите златната риба, легендарна риба, която по някаква причина е от съществено значение за мисията на Джон и Сам. Въпреки че е малко по-голям от обикновен копняк, улавянето на тази водна аномалия е по-лесно да се каже, отколкото да се направи.
Битката в Eastward е сравнително ясна – Сам може да изстрелва психокинетични взривове, за да зашемети врагове, докато Джон ги удря с тиган, пронизва ги с куршуми или ги подпалва с огнехвъргачка, която поглъща бензин. В духа на това да бъдеш вдъхновен от традиционната Zelda, имаш и чанта за бомби – освен че използваш експлозиви като конвенционално средство за разбиване на разрушими препятствия, можеш също да ги хвърляш през пропасти, за да взривяваш лоши в истински стил на Изток. Всичко това е добре, но е методично по начин, който се чувства умишлено автоматичен – никога не сте наистина принудени да мислите за битка, защото обикновено тя просто служи като фон за текстуриране на основния начин на прогресиране на Eastward.
Истинското място, където Eastward пее, е в неговия дизайн на пъзел. Quake City не е прекалено сложен – рядко ще почешете крака си повече от няколко минути, преди да разберете какво трябва да направите. Но тази краткост на дешифрирането е причината озадачаването да е толкова ефективно тук. Индивидуалните нива на подземието са оборудвани с множество взаимосвързани пъзели, повечето от които са прости, но изискват да използвате съответните способности на Джон и Сам. Сам изстрелва стрелби от енергия към нещо, което прилича на гигантски лук с цветя, така че Джон да може да марширува напред и да наблюдава венерините мухоловци и плашещо големи жаби над идиотските им глави с изветрял и вероятно все още горещ тиган – вие също го използвате в редовно разпръснати импровизирани кухни за приготвяне на възстановяваща здравето храна. Струва си да се отбележи, че готвенето в Eastward е освежаващо кохерентно за основното изживяване в сравнение с повечето други игри с подобни системи, защото хладилници и печки, осеяни сред водовъртежи от отломки, предлагат вид домашен, естествен отдих. Но отново, пъзелите са това, което ще ви плени.
След като стигнете до определена точка в подземието, ще получите една от няколкото странни малки сцени. Джон рядко предлага нещо повече от грубо и зловещо сумтене, въпреки че непрекъснато нарастващото увлечение на Сам в странностите я прави герой, за който си струва да се грижим. Quake City завършва с това, че двойката се сблъсква с джип преди катастрофата, което – по чудо! – все още работи като псевдокораб. Както и тук, вие карате джипа през иначе непреходна вода, за да се съберете отново с Уилям и Даниел, лилавокос измамник и неговия невероятен приятел робот.
Последното изречение би трябвало да ви разкаже доста за Eastward – то е абсурдно до степен на почти глупост. Има разумни машини и любопитни същества и невъзможни архитектурни подвизи – и въпреки това се чувства кохерентен поради безстрашната си ангажираност с този абсурд. Когато стартирах Eastward, не бях сигурен какво да очаквам – още един подобен на Zelda, който отговаря на всички изисквания, но не успява да избяга от сянката на влиянието си. Работата е там, че Eastward дори не е в сянката на Zelda – той странно го наблюдава от другата страна, изучава го и го присвоява отново, за да се поучи от силните му страни, без да разчита на тях. Очевидно не е наравно с Link's Awakening или Minish Cap – но сам по себе си е много по-добър и по-ярък от редица игри, които неуспешно се опитаха да кооптират тези заглавия по-нагло.
Устойчивото усещане, което имам сега, докато пиша това следобед, след като играх през едно от подземията на Eastward, е, че наистина искам да играя повече Eastward. Бих могъл да напиша още много думи за това защо е така, но артикулирането на това чувство за това какво е вероятно е много по-показателно само по себе си. Тук имаме очарователен малък инди, който може да надхвърли възможностите си, ако достигне до необходимата за това аудитория – с което имам предвид, че когато имате шанс да изпробвате Eastward сами, моля, направете го.
Следващия: Модификациите на Skyrim са вредни заради новите политики на Nexus
