Миналата седмица Sony най-накрая потвърди слуховете и обяви, че PSN Stores за PS3, PSP и PS Vita ще бъдат премахнати само след няколко месеца. Поради редица причини това се оказа изключително проблематично съобщение, което стои като кулминацията на всички лоши решения и тенденции, които Sony развиха през последните няколко години, тъй като те се оказаха с безспорна преднина пред игровата конзола пазар.
Най-големият проблем, според много хора, е прекратяването на продажбите на голяма част от този наследен софтуер. Това е основателна загриженост – има буквално почти десет хиляди игри, разпространени в тези три витрини, обхващащи PS1, PS3, PS3, PSP и PS Vita. Много невероятни класики бяха пуснати само дигитално (особено за Vita, чийто пазарен провал направи изданията на дребно несъстоятелни много рано). Множество класики за PS1 и PS2 бяха продадени на достъпни и евтини цени в тези магазини, вместо буквално стотици долари физически копия от тях, които се предлагат в аукционни сайтове като eBay. Има страхотни ексклузиви за PlayStation и заглавия, които са определящи за платформата и нейното наследство, като напр Metal Gear Solid 4, Suikoden, Xenogears, Ratchet и Clank: Up your Arsenal, Resistance 3, inFamous 2, Персона 3, и много, много, повече, които сега ще се изгубят в етера. Вашият вариант е или да хвърляте неприлични суми за получаване на физически копия от тях, или просто никога да не играете тези игри. Те ще бъдат загубени.
Сравнете този подход за секунда с този на конкуренцията. Наследството на Xbox с игрите не е дори частица от това на PlayStation и въпреки това Microsoft го уважава буквално от величини след величини. Microsoft положи съгласувани усилия не само да поддържа съвместимост на вече четири поколения конзоли Xbox, но и да уважава вашите покупки във всички тях (така че потребителят никога не трябва да купува отново своите игри) и най-впечатляващо, да даде на тези игри подобрения и подобрения когато се играе на нови системи – безплатно. Където Sony не желае да ви позволи дори да играете Persona 3 на вашия PS5, Microsoft няма да ви позволи просто да играете Fallout 3 на вашата Series X те също ще му дадат подобрена производителност, така че да изглежда и работи значително по-добре, отколкото първоначално – и това се прави, без да се таксува потребителят и стотинка. Можете ли да си представите Sony, компанията, която ви накара да купите PS2 класики на PS4 отново дори след като вече сте ги закупили на PS3, таксувайки премия за дребни „подобрения“ като поддръжка на Trophy, правите нещо подобно? Контрастът в двата подхода е сериозен и ясен и усилията на Sony изглеждат особено пренебрежителни към тяхното наследство и към инвестициите на техните потребители в светлината на начина, по който Microsoft се справя със съвместимостта.
Sony твърди той подхожда към видеоигрите като средство за разказване на истории, легитимен път за човешко създаване и изразяване. Изкуство като това не е предназначено да бъде ефимерно и за еднократна употреба, не е нещо, което е остаряло, защото се появи нещо по-ново, това е нещо, което трябва да се третира с уважение и да се направи достъпно за възможно най-много хора. Можете ли да си представите, ако Стивън Спилбърг никога не е разрешавал разпространение на Списъкът на Шиндлер след 1994 г., защото Джурасик парк беше тук и беше по-ново и по-лъскаво? Можете ли да си представите, че JRR Tolkein и неговите издатели решават никога да не дават никакви препечатки The Hobbit , защото Властелинът на пръстените беше вече излязъл и така или иначе беше по-нов и по-добър? Ако игрите всъщност са изкуство, тогава защо не се третират като такива?
Проблемът с обявяването на Sony отива дори по-далеч от загубата на тези игри (която сама по себе си е неосезаема дълбока загуба). PS3 и PSP са изключително стари – те са съответно на 15 и 17 години и, честно казано, затварянето на магазините им прави поне някакъв смисъл. Все още боли, защото Sony не е направила опити да осигури съвместимост или достъп до тези игри на по-нови платформи, което прави ситуацията невероятно ужасна – но поне можете да разберете това решение, дори и да не ви харесва. Но след това е Vita.
Vita е на по-малко от десет години в момента от първоначалното си издание (по-малко от девет за западните територии). Затварянето на магазина за платформа, на която няма и десет години, е ужасяващо и създава ужасен прецедент за останалата част от индустрията. Да, Vita не се представи много добре по отношение на продажбите на хардуер, но има специална общност от собственици и разработчици (ще стигнем до този след малко) и софтуерът рутинно се превъзхожда на платформата. Въпреки най-добрите усилия на Sony да погребе Vita жива, платформата продължи да се развива. Той продължава да получава рутинни издания всеки месец дори до 2021 г. (което има смисъл, като се има предвид, че Vita е на по-малко от десет години). Изключването на магазина за система, която дори не е толкова стара, е неприемливо. Това е недопустимо поради редица причини.
Една част от това е даденото известие. Магазините за PS3, PSP и Vita не са първите онлайн магазини за конзоли, които са затворени - магазините DSi и Wii бяха. Въпреки това, въпреки колко легендарно лошо е Nintendo с онлайн услугите, те имаха предвидливостта и съображенията да направят съобщението доста буквално години преди времето, давайки на всички участници достатъчно време да се подготвят, когато се случи. Nintendo също направи процеса поетапен – те обявиха, че магазините ще бъдат затворени след няколко години, но че балансовите покупки за магазините ще бъдат преустановени една година по-късно. Отново, този подход, макар и да не е идеален – тези игри все още са загубени във времето и те също не са съвместими с най-новата платформа на Nintendo – поне показа ниво на внимание към тези екосистеми и потребителите и разработчиците, които все още могат да бъдат инвестирани в тях, колкото и малко да са те. Срокът за предизвестие на Sony е... четири месеца за PS3 и PSP, пет месеца за PS Vita. Това е всичко, което получаваме. И вместо да прави всичко в правилно разпределени поетапни фази, Sony свали уеб магазина, който потребителите са използвали за покупки за тези системи (защото магазините на самите конзоли са, нека си го кажем, ужасни) без никакво предизвестие или предупреждение . Това разкрива колко малко ги е грижа не само за PS3, PSP и PS Vita и наследството, свързано с тези системи и игрите, които са имали, но също и за потребителите, които все още могат да бъдат инвестирани в тези платформи, и разработчиците, които могат все още се инвестира в тези платформи.
Да, разработчици. Както се оказва, невероятно лошата комуникация на Sony и липсата на прозрачност не са само за техните потребители, но и за техните разработчици. Множество разработчици, които все още работеха върху игрите Vita, които трябваше да бъдат пуснати тази година, не знаеха, че Sony ще изтегли поддръжка за магазина на тази платформа (защото, напомням ви, Вита е на по-малко от десетилетие). Всъщност Sony продаваше комплекти за разработчици – вероятно на стойност хиляди долари, съдейки по колко обикновено струват комплектите за разработка - на разработчиците преди няколко месеца без свързано предупреждение. Това означава, че Sony е готова да вземе парите на разработчиците за игри, които тепърва щяха да започнат да разработват за Vita, без да им уведоми, че скоро няма да имат никакъв начин of всъщност продаваше тези игри на Vita, защото Магазинът скоро щеше да затвори, а Sony така или иначе спря производството на касети за Vita преди години (плюс, както вече споменахме, физическите версии на Vita не са издържани от дълго време).
Това основно хвърля тези разработчици – и тези разработчици обикновено са по-малки инди екипи, а не големите разработчици (на когото според съобщенията Sony е уведомила) – под автобуса. Те са останали без парите, които са използвали за комплектите за разработчици, и нямат начин да възстановят тези игри, за които са похарчили време, пари и ресурси, освен ако не успеят да ги извадят през следващите пет месеца и се надяват да възстановят всички разходи в това съкратен период. Как ще пуснат игрите дотогава? Може да им се наложи да хрумнат, може да се наложи да търсят помощ, която не могат да си позволят, или просто ще загубят много пари.
PlayStation стана толкова огромен, колкото и на гърба на невероятните отношения с разработчиците. Преди да се появи PlayStation, пазарът беше доминиран от Nintendo и Sega и беше известно, че и двамата притежатели на платформи са, казано направо, хулигани на разработчици на трети страни за техните конзоли. Sony успя да направи PlayStation толкова възбуждащ успех, защото разработчиците от всякакъв вид – големите издателства на блокбъстър, и западните, да, но също и по-малките с малко идентификационни данни, и японските, работещи върху нишови заглавия, които не гарантирано ще бъдат блокбъстъри – усетиха добре дошли в гънката. Sony взе десетилетия за да изгради тази репутация за връзки с разработчиците и затова толкова дълго PlayStation беше почти платформа по подразбиране за разработчиците на конзоли.
През последните няколко години Sony направи всичко възможно, за да разруши това доверие и дългогодишна връзка с разработчиците. Sony все още разстила червения килим за вас, ако сте западен издател или ако сте японски, който пуска огромни хитове като Final Fantasy намлява Заразно зло – но в противен случай, както видяхме, японските разработчици все повече се маргинализират и отчуждават от PlayStation, и по-малките инди разработчици от цял свят също са се почувствали отхвърлени от конзолата – не е чудно, между другото, ако Sony ще направи неща като да им вземе парите и след това да спре магазина, в който биха могли да продадат игрите си без предупреждение или предизвестие само седмици по-късно.
Тази бавна ерозия на отношенията с разработчиците не е нещо, с което трябва да очакват да се разминат завинаги. PlayStation се справя чудесно в момента, благодарение на добре спечелената и заслужена добра воля от публиката и разработчиците, натрупана в продължение на десетилетия. Но ако Sony продължи да бъде враждебно настроена към по-малките разработчици, които смята за толкова малки, че няма да имат избор, освен да поддържат PlayStation, тогава може скоро да започне да губи тяхната поддръжка (сред инди разработчиците PlayStation вече е вече заемайки задната седалка на Steam и Switch, и няколко огромни инди хита или идват в PlayStation късно (като напр. Hollow Knight), или изобщо не идвайте в PlayStation (като в момента печелившият награда ад). Сред японските разработчици вече виждаме множество по-малки разработчици и игри, които отиват изключително на Switch (като напр. Шин Мегами Тензий V), или идват в PlayStation по-късно, или изобщо не.
И този вид загуба на поддръжка от по-малки разработчици ще материя. Нито една от тези игри не може да продава милиони софтуерни копия или хардуерни единици сама по себе си, но заедно те добавят дълбочина и измерение към библиотеката на конзолата, което помогна на PlayStation да се открои и да има по-изчерпателна и изчерпателна библиотека от конкуренцията в продължение на 20 години. . Загубата на тези игри и получаването само на големите японски блокбъстъри и западните мултиплатформи дава на PlayStation вида библиотека, за която се знае, че имат конзолите Xbox до съвсем скоро – и този вид библиотека силно липсва в характера и текстурата, които помагат на конзолите да привлекат за всички демографски групи.
Това само изостря по-широките проблеми, които ще има прекратяването на Sony от тези магазини и пълната липса на съвместимост и усилия за приемственост. Да, PS5 се продава страхотно в момента и е напълно заслужено – но клиентите, които многократно се изгарят от покупките си от Sony, в крайна сметка ще се научат да не се доверяват на компанията. Фактът, че вероятно стотици долари дигитални покупки сега ще бъдат загубени в ефира, вероятно ще даде голяма пауза на мнозина, преди да похарчат пари за дигиталните магазини на Sony отново (а тази компания има дързостта да продаде само цифрова конзола точно сега). Този вид загуба на увереност вече е нещо, за което Nintendo се бори с Switch години, а цифровото приемане за техните конзоли започна да се засилва едва наскоро, след почти десетилетие опити на Nintendo.
Да, може да се аргументира, че широката публика не се интересува – което само по себе си е глупаво и неподправимо твърдение, тъй като няма начин да се докаже това – но ентусиастите и ангажираните фенове на PlayStation го правят и те Те са тези, които ще бъдат най-очаровани от този ход и ще бъдат най-силни в изразяването на недоволството си. И както видяхме по-рано, ентусиастите, които вдигат шум за нещо, проникват в по-широката публика и възприемането на цветовете, което засяга продажбите. Ентусиастите бяха тези, които се противопоставиха най-много на Xbox One, когато беше разкрит – и това в крайна сметка повлия на състоянието на тази конзола до края на жизнения й цикъл, както и на марката до момента. Ако Sony продължи да върти мостове със своите партньори за разработка и най-ангажираните си фенове, тогава добрата воля и успехът, на които PlayStation се радва в момента, може да се окаже сериозно пробит – и би било добре да запомнят това. Усеща се, че приемат успеха си за даденост в момента.
Забележка: Мненията, изразени в тази статия, са на автора и не представляват непременно възгледите на GamingBolt като организация и не трябва да се приписват на тях.
