Už nějakou dobu je to vtip, jak některé tituly vyžadují po uvedení tolik práce, že počáteční buy-in může také zvažovat „předběžný přístup“. Marvel's Avengers, The Division, Ghost Recon Breakpoint, Destiny 1 a 2, Fallout 76, Hymna a Diablo 3 tímto prošli. To samé však nejsou cizí ani singleplayerové tituly. Nejnovějším titulem, kterému se bude vysmívat jako uvedení do „předběžného přístupu“, je CD Projekt RED Cyberpunk 2077. Ať už jde o problémy s výkonem, chyby nebo chybějící funkce, mezi mnoha hráči panuje názor, že hra bude pravděpodobně „dokončena“ do roku 2022 (ne-li později).
Je však důležité ohlédnout se za několika dalšími problematickými tituly, které vyšly loni na podzim. Call of Duty: Black Ops Cold War obdržel pozitivní ohlasy na zombie a kampaň, ale nelze popřít, že byla plná chyb a problémů včetně pádů. Multiplayer je úplně jiná záležitost – od počáteční alfy až do současnosti byl kritizován za design map, nedostatek obsahu, problémy s vyvážením, dohazování, seznam by mohl pokračovat.
Watch Dogs: Legie také měl při svém spuštění řadu chyb, z nichž v neposlední řadě zahrnovala poškození ukládání. Stížnosti na ztracený postup by i nadále byly problémem na Xbox Series X/S (a není jasné, zda byly dosud vyřešeny nebo ne). Vývojový tým se rozhodl odložit hru pro více hráčů, aby se zaměřil na vyleštění základní hry a opravu chyb, které by měly naznačovat, kolik problémů tam bylo. Pak je tu Assassin's Creed Valhalla která, i přes ohlas kritiků, spustila svůj vlastní podíl chyb od blokátorů postupu po plovoucí lodě (které byly nedávno řešeny). Další stížnosti také uvádějí problematickou kvalitu zvuku a animace.
Je třeba si položit otázku – proč takové tituly nejdou do předběžného přístupu? Zní to jako vtip, ale tituly s trojitým A jsou stále větší, ne-li ambicióznější. Vývojové týmy se počítají ve stovkách s rozpočty snadno přesahujícími desítky milionů dolarů. Výzvy spojené s optimalizací pro současnou generaci hardwaru také nelze přeceňovat, a když nastanou krize, jako je současná globální „situace“, vývoj to nutně ovlivní.
Z tohoto pohledu dává časný přístup určitý smysl. Je pravda, že vývojový tým stále mohl vytlačit funkce, které nedávají smysl, aniž by nabídl kompletní hru při vydání. Očekávání jsou v tomto ohledu více řízená – spotřebitel koneckonců ví, do čeho jde. Vývoj je také ve fázi, kdy se věci mohou docela výrazně změnit.
Množství zpětné vazby, kterou lze získat, je také mnohem vyšší – alespoň v závislosti na tom, kolik lidí hraje – a určité problémy lze vyřešit před konečným vydáním. Kromě toho, pokud má někdo zájem o titul s předběžným přístupem, má pocit, že čeká na dokončení hry, než se pustí dál. Pomáhá poskytnout některé tolik potřebné informace o skutečném vývoji během této doby. Plní se milníky? Funkce se vypouští? Jak se formuje výkon a optimalizace?
Někdo by si mohl myslet, že to platí pouze pro tituly (např Hades), které jsou rozhodně nezávislé (a stále neuvěřitelně stojí za váš čas a peníze). Ale určitě existuje precedens pro tituly velkých jmen vstupujících do předběžného přístupu. Mount and Blade 2: Bannerlord pracuje se už roky a minulý rok byl spuštěn do Steam Early Access za 50 dolarů. Dojmy byly velmi pozitivní, ale stále se potýkal s problémy s optimalizací, chybami, pády a nedostatkem obsahu. Společnost TaleWorlds Entertainment byla v tomto všem poměrně transparentní, poskytovala pravidelné aktualizace o cílech a rozebírala hlavní nadcházející funkce. Je to pomalý proces, který ne každý fanoušek Mount and Blade: Warband má radost, ale funguje to.
Baldurova brána 3 od Larian Studios spuštěno za cenu 60 USD – jeho celková velikost týmu začínala na 200 interně vývojářů a bylo uvedeno, že přesahuje 300 u externích vývojářů. Před spuštěním byl vývojový tým neuvěřitelně transparentní ohledně toho, co očekávat. Když poprvé debutovala hratelnost na loňském PAX, pocházela z rozpracovaného sestavení, které ani nemělo implementované ukládání, nemluvě o četných chybách. Postupem času předvedl další funkce a nastínil všechny třídy a obsah, které lze očekávat v předběžném přístupu, a zároveň zopakoval, že je určen pro fanoušky, kteří chtějí hrát roli ve vývojovém procesu. Do značné míry to řeklo hráčům, kteří očekávali plnohodnotný, leštěný zážitek, aby počkali, až hra vyjde.
A opět se vyskytly problémy v rámci předběžného přístupu, od poškozených uložení po četné chyby. Ale během toho všeho zůstalo Larian Studios transparentní. Jeho poslední aktualizace přinesla vylepšené animace, několik nebojových situací poskytujících XP a dokonce přepracované filmové zpracování. I když byli současní členové party zlí, hráči si stěžovali, že příliš často hnidli, a tak byli změněni, aby byli snesitelnější. Byly také implementovány různé změny bojové rovnováhy, funkce kvality života a vylepšení uživatelského rozhraní.
Tituly s předběžným přístupem však nejsou bez chyb. Za každým větším úspěchem existuje několik dalších titulů, které se zdržují příliš dlouho, vydávají nedodělané nebo nevycházejí vůbec. Mezi úspěchy také patřila spousta titulů, od odumřelé buňky na Torchlight 3, které byly za své volby kritizovány (s různou úrovní závažnosti). Kromě toho uvedení titulu do předběžného přístupu může spotřebitelům poskytnout větší transparentnost v celkovém procesu vývoje a poskytnout vývojářům příležitosti k dalšímu vylepšování hry, ale veškeré úsilí je stále na vývojáři.
Pokud je skutečný vývojový proces velmi chybný, pak včasný přístup jednoduše odhalí tento problém většímu počtu spotřebitelů. Konečný výsledek může mít méně chyb, ale ani to není zaručeno. Stačí se podívat na různé zasvěcené příběhy o problémech s vývojem v BioWare, Treyarch, CD Projekt RED a tak dále, abyste viděli, jak cokoliv od technologických problémů až po chybnou vizi a nerealistické termíny může zamotat projekt.
Mysleli byste si, že to je jediný důvod, proč by velcí vydavatelé neměli své tituly v předběžném přístupu a spokojili se s omezeným časem beta verze před spuštěním. Proč umožnit fanouškům, aby se blíže podívali na proces a přilákali kritiku před spuštěním? To je kromě toho, že beta verze slouží jako pobídky ke zvýšení předobjednávek, samozřejmě. Realita je taková, že mnoho titulů typu triple-A se na předčasný přístup nepodívá kvůli ztrátě prodejů.
Zatímco Baldurova brána 3 překoná očekávání vývojářů a Mount and Blade 2: Bannerlord nashromáždí na Steamu přes 110,000 XNUMX uživatelských recenzí, velcí vydavatelé hledají minimálně milionové prodeje. Vědí, že na straně zákazníků není „včasný přístup“ k obsahu, jehož úplné vydání bude nějakou dobu trvat, to, co jejich nejzuřivější fanoušci chtějí. Je to více stejné a rychlým tempem, bez ohledu na kvalitu, chyby nebo problémy s vývojem.
Pro velké vývojáře a vydavatele, kteří nejsou vázáni každoročními vydáními, jde o co nejrychlejší návratnost investic. Pokud by se spustily Rockstar Games Red Dead Redemption 2 do předběžného přístupu, byly by její prodeje za fiskální rok pro akcionáře dostatečně vysoké? Pravděpodobně, ale vydavatel jako Take Two Interactive ví, že z kompletního vydání lze vydělat ještě více peněz.
Vývoj včasného přístupu má své vzestupy a pády a poskytuje některé z nejlepších titulů v průběhu let spolu s některými z nejméně přesvědčivých. Zatímco masivní RPG jako Baldurova brána 3 těží ze zpětné vazby v delším časovém období, stejné principy prostě nemohou platit pro jinou hru s jiným potrubím, postupy vývojářů nebo očekáváními vydavatelů. Je to obtížně řešitelný problém, který vyžaduje obětování zisku, ať už krátkodobého nebo dlouhodobého, v zájmu vývojářů a celkové kvality produktu. Zda je většina společností ochotna podstoupit tuto oběť při přepracování svých interních zásad a postupů, bude i nadále jednou z největších otázek pro vývoj triple-A v nadcházejících letech.
Poznámka: Názory vyjádřené v tomto článku jsou názory autora a nemusejí nutně představovat názory GamingBolt jako organizace a neměly by být připisovány společnosti GamingBolt.
