Az elmúlt tíz évben a virtuális zenekar és a játékszenzáció, a The Living Tombstone eredeti számokat készített számos videojáték-kedvenc ódákkal. Az alapító, Yoav Landau kezdte a vállalkozást, a főénekes, Sam Haft hamarosan csatlakozott hozzá, hogy létrehozzák azt a duót, amilyenek ma ők. Miközben már évek óta készítenek zenei tisztelgéseket, egészen a közelmúltig nem vágtak bele a játékfejlesztésbe. „Mindig is ebben a világban voltunk részesei vagy szomszédosai” – mondja Haft. „És aztán, amikor lehetőséget kaptunk arra, hogy kidolgozzuk a saját játékkoncepciónkat, volt egy nagyon klassz pillanat, amikor azt kellett mondanunk: „Nos, hogyan néz ki egy játék? Mi az, ami az Élő sírkövet ábrázolja?'”
Ekkor kezdődött az ötletelés. Haft – akihez partnere, a Big Boat Interactive vezető fejlesztője, Mike Arkin csatlakozott a projektben – elhatározta, hogy valami olyasmit alkot, ami megragadja a The Living Tombstone szellemét és elkötelezett közösségét. „Két lehetőségünk volt” – mondja Haft. „Ha zenei játékról lenne szó, akkor vagy körökre osztottnak és stratégiainak kell lennie, vagy ritmusjátéknak. Abban az időben Yaov néhány autós sakkjátszmát játszott, én pedig rengeteg időt elsüllyesztettem az EA csapatos harci játékában, a Star Wars: Galaxy of Heroes néven. Én pedig azt mondtam: „Ember, én annyit játszok ezzel, te annyit azzal. Kíváncsi vagyok, van-e valamilyen mód egy stratégiai csapatépítő játékra, ahol a zenekarok csatája, és a bandák harcolnak.
Így született meg a zene és a harc összefonásának ötlete. Az AudioClash nem egy ritmusjáték, annak ellenére, ami eszünkbe juthat, amikor megpróbáljuk elképzelni, hogyan néz ki egy zenei játékélmény. A játék egy ingyenesen játszható, dallamos összecsapás, ahol saját zenészcsapatokat toborozhatsz, akik mindegyike egyedi képességekkel és személyiségekkel rendelkezik, hogy megfeleljenek a hagyományos RPG-szerepeknek, például tankoknak, gyógyítóknak és sebkereskedőknek.
„Azt hiszem, a legegyszerűbb módja annak, hogy elmagyarázzuk, hol volt a fejünk fogalmilag, ha Scott Pilgrim [találkozik] Pokemonnal” – kezdi Haft. „Imádom a Pokemon-összehasonlítást a körökre osztott csapatcsata játékmenet szempontjából, mivel te választod meg a lépéseidet. Csak erre van ez a fázis, aztán van egy sorozat, ahol a bandád megteszi ezeket a mozdulatokat, majd az [ellenség] lépései egymás után megtörténik a bandád felé. Az AudioClash minden lépéshez hozzárendeli a saját egyedi dallamát, így bármilyen támadást választasz is, az végső soron meghatározza a zenekarok csatájának hangját. Lényegében a saját megállapodásaiddal harcolsz.
Arkint az is izgatja, hogy a zenei komponens miként változtatja az AudioClash-t olyasvalamivé, ami messze túlmutat a tipikus automatikus harcosokon. Amikor leírja a zenei mix és match összetevőket, akkor elmondhatja, hogy ez a kedvenc része: „[Kezdetben] választasz egy menedzsert” – mondja Arkin. „Három atmoszféra létezik, amelyek olyanok, mint egy szuper zenei műfaj. Tehát bármilyen légkörben él is a menedzsere, mint például a Dynamo, ami egy bizonyos fajta zene, akkor csak a zenekar tagjait választhatja ki ebben a légkörben. Nem lehet heavy metal gitáros és reggae dobos, egyszerűen nem passzol egymáshoz. De a zenekarodon belül választhatsz heavy metal gitárost, punk énekest, hard rock gitárost – keverheted és párosíthatod. De a kiválasztott dalt ezek a karakterek játsszák a maguk műfajában.” A csapat annyira magabiztos a játék ezen aspektusát illetően, hogy azt remélik, hogy egy napon a játékosok elmenthetik és exportálhatják saját dalaikat vagy zenei videóikat kompozícióik alapján.
Az AudioClash Pokemon-összehasonlításai nem érnek véget a körökre osztott harcrendszerrel sem. Haft és Arkin is alig várják, hogy megvitassák a játék névsorát, a játékosok egyre növekvő számú zenésztársát gyűjthetik össze. Akárcsak a szeretett 'monokkal, itt is megtalálod kedvenc bandatársaidat, akiket fel kell toboroznod. Olyan bizarr karakterekről mesélnek nekem, mint Ed Koch – akit Ed Koch volt New York-i polgármesterről neveztek el –, aki szintén macska. Ő egy „bodega macska”, hasonlóan a macskafélékhez, amelyek azokban a kis szupermarketekben alszanak, amelyek a Big Apple szinonimája, és nagy, pszichés agya van. Ahogy Arkin és Haft leírja a felállást, könnyen belátható, hogy az olyan kedvelt sorozatok, mint a Pokemon és Scott Pilgrim, hogyan befolyásolják a névsor kreativitását.
„Azt hiszem, a [Pokemon] nagy része az, hogy az embereket valóban érdeklik a karakterek, és törődnek a Pokemonokkal” – kezdi Haft. „Elkapok egy Clefairyt, és érzelmileg kötődöm ahhoz a Clefairyhez. És nagyon szerettem volna nemcsak embereket, hanem antropomorf bandatagokat is létrehozni, akiknek a történetük – a világépítés érzése – lehet számukra.” Haft maga nem rajong a pokémonok durva számjátékáért, inkább a dizájnok vonzzák, és az, hogy azok milyen érzéseket keltenek benne. „Ez sokkal kevésbé fontos számomra, mint a tudománytalan „vibes” kifejezés, szóval néha látni fogok egy Pokémont, és úgy leszek, hogy nagyon szeretem azt a Pokemon hangulatot. Az a Pokémon a csapatomban lesz.
„És csak próbálok – ez nagyon hülyén hangzik –, hogy a jó hangulat kurátora legyek. Ami azt illeti, hogy összeállítok egy olyan bandatagot, akik mind olyanok, csak elég érdekesek ahhoz, hogy valaki ránézzen arra a bandatagra, és azt mondja: „Azt akarom a csapatomba”.
Haft olyan karaktereket szeretne létrehozni, akiket a játékosok érdekelnek, apró részletekkel és életrajzokkal, amelyek illusztrálják, hogy „van itt egy történet”. A The Living Tombstone animációs rövidfilmjeiről is ismert, és Haft úgy látja, hogy ennek kihasználása az AudioClash univerzum kiterjesztésének módja. Egyelőre a névsor tele van rövid összefoglalókkal, amelyek időnként összekapcsolódhatnak, de Haft szerint a saját videóik „nagyszerű helyszínek lehetnek a karakterek közötti kapcsolatok kiépítésére”.
Haft és Arkin is mélyen befektetnek abba, hogy olyan karaktereket alkossanak, akiket a közösség megszeret. Mielőtt elválnánk, mindketten leírják kedvenceiket, amelyeket te is összegyűjthetsz, mint például Chad, egy ostoba yacht rocker himbó, vagy Bella Vamp, egy magas góth lány, aki nagy, véres vámpírenergiával rendelkezik. „Tudod, állandóan azt mondom, mit tegyünk még hozzá? Találjunk ki valami menőt – mondja Arkin. „És alig várom, hogy egy év múlva újabb 100 karakterünk legyen, és még mindig annyi ötletünk van. Soha nem fogunk kifogyni."
Az AudioClash 17. augusztus 2021-én jelenik meg a Steam Early Access PC-n. Megnézheti nálunk a karakterek exkluzív bemutatása mint a Lumenosity, egy vibráló, nem bináris popsztár; Bella Vamp, a gótikus basszusgitáros kábító; és Nozomi, egy J-rock gitáros, akit Arkin lánya ihletett.
Következő: Az új Pokemon Snap folyó szintű műsorai azt mutatják, hogy a játék végtelen potenciállal rendelkezik
