Ayo, yang dikembangkan dan diterbitkan oleh Visai Games, sudah menghasilkan keuntungan ketika game tersebut diluncurkan pada hari terakhir bulan Juli, sebagian besar berkat kesepakatan Xbox Game Pass dengan Microsoft. Penjualan yang tinggi di platform lain telah berkontribusi terhadap kesuksesan besar pasca peluncuran di seluruh dunia.
Ini adalah permainan narasi pendek tentang keluarga Tamil yang berimigrasi ke Kanada. Melalui serangkaian teka-teki masakan dan pilihan dialog, pemain tenggelam dalam budaya Tamil, dan kisah emosional keluarga. Ceritanya mencakup tema tentang asimilasi dan identitas budaya.
Para pengulas hampir secara universal antusias terhadap Venba – judulnya berasal dari nama ibu – dengan kata-kata seperti “memikat” dan “indah” digunakan untuk menggambarkan kualitasnya. Menulis ulasan yang sangat hangat untuk Eurogamer, kritikus Emad Ahmed menangkap keaslian game tersebut:
“Venba menangkap sesuatu yang indah dan misterius bagi kita di diaspora, yaitu percakapan nyata dan khayalan yang pasti dilakukan oleh orang tua dan kakek-nenek kita tentang pindah ke barat. Setiap orang atau pasangan yang berpindah dari satu negara ke negara lain karena alasan pekerjaan atau pribadi masih menanyakan pertanyaan yang sama, selalu bertanya-tanya apakah mereka telah melakukan hal yang benar atau tidak, menyeimbangkan kebutuhan dan keinginan mereka dengan peluang dan ketakutan.”
Saya berbicara dengan desainer Venba, Abhi, tentang beberapa minggu pertama game ini hadir di dunia, dan alasan kesuksesannya. Dia mengatakan bahwa dia “bersyukur” dengan seberapa baik game tersebut diterima, dan menambahkan bahwa meskipun para pengembang game selalu mengharapkan kesuksesan besar, dia tidak mengantisipasi reaksi positif yang dia dan rekan pengembangnya nikmati. Dia menambahkan bahwa dia sangat senang bahwa permainan ini berjalan dengan baik di negara-negara Asia dan Barat.
Visi asli
Ia mengatakan bahwa, sebagai imigran generasi pertama, ia ingin merayakan budaya Tamil secara keseluruhan, bukan hanya masakannya. Dia dan direktur seni Sam Elkana memutuskan sejak awal untuk tidak melemahkan visi asli game tersebut.
“Seorang sutradara film yang saya kagumi sering mengatakan bahwa semakin Anda menjadi orang lokal, semakin internasional pula Anda. Itu hanya sesuatu yang tertanam dalam pikiran saya. Jadi ketika saya membuat Venba saya tidak pernah berpikir dua kali, 'oh, apakah saya menunjukkan sesuatu tanpa menjelaskannya'. Saya tahu bahwa saya hanya harus menunjukkan sesuatu sesuai keinginan kami. Sangat menyenangkan melihat hal-hal itu benar-benar berhasil bagi para pemain.”
Kisah asal usul Venba adalah pelajaran tentang nilai mengikuti visi yang unik dan menarik. Abhi dan Sam sedang dalam proses mengembangkan game aksi standar, ketika Abhi mempunyai ide berbeda untuk game yang sangat ingin dia buat. Saat dia membagikan idenya kepada Sam, mereka segera beralih ke proyek baru.
“Itu adalah permainan tradisional di mana Anda bermain sebagai pahlawan super yang mengatasi musuh dan rintangan,” katanya. “Kemudian saya mendapat ide bahwa saya ingin membuat game tentang seorang ibu yang berada di Kanada, dan dia berkomunikasi dengan anaknya melalui makanan. Rasanya sangat mengejutkan bagi saya. Setelah saya menulis sebuah adegan kecil dan mengirimkannya ke teman saya Sam, dia bisa memahaminya juga, karena dia juga seorang imigran generasi pertama seperti saya [keluarganya berasal dari Indonesia].
“Setelah itu, kami tidak bisa lagi mengerjakan game yang sedang kami kerjakan. Kami baru saja mulai membuat Venba. Saat saya mulai memperluas Venba, hal itu menjadi semakin pribadi.
Keluarga dan komunitas
Ia mengatakan bahwa inti cerita “bukanlah cerita saya” namun menambahkan: “Ini adalah cerita tentang keluarga dan komunitas yang pernah saya lihat di sini. Semua musik, semua hidangan adalah hal-hal yang saya alami saat tumbuh dewasa, hal-hal yang menurut saya keren, yang ingin saya bagikan.”
Banyak orang yang telah memainkan game ini, melaporkan respons emosional yang kuat terhadap cerita Venba, dan komunitas karakternya yang menyenangkan. Abhi mengatakan bagian dari kesuksesan game ini adalah game ini mengejutkan para pemainnya.
“Saya rasa beberapa pemain datang ke game ini dengan berpikir bahwa ini adalah game memasak yang menyenangkan. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak menyangka akan dibawa dalam perjalanan yang sangat emosional ini. Sebenarnya ada satu level dalam game ini yang menjadi sangat menyedihkan, dan pada titik ini, hampir setiap streamer yang pernah saya lihat menangis.
“Sangat menarik untuk melihat bahwa dalam permainan yang singkat [Venba biasanya membutuhkan waktu beberapa jam untuk menyelesaikannya] para pemain dapat berempati dengan keluarga yang belum pernah mereka temui.”
Saat saya mewawancarai Abhi, saya banyak memikirkan tentang permainan tanpa kekerasan cerita GameDaily ini kami berlari kemarin, dan untuk cerita mendatang saya menulis untuk The Economist. Karena Venba adalah permainan yang lembut, yang menonjol melalui empati dan cinta, saya menanyakan pandangannya tentang kekerasan dalam permainan.
“Ada kekerasan yang tidak beralasan dalam game yang dimaksudkan sebagai pelepasan bagi para pemainnya,” katanya. “Tetapi ada juga permainan kekerasan yang ingin disampaikan, dan ada benarnya, dan terkadang tujuannya adalah mempertanyakan penggunaan kekerasan.
“Saya pikir benar juga bahwa game secara mekanis cenderung mengarah ke game kekerasan – video game secara teknis adalah tentang menggerakkan benda atau bergerak melintasi dunia. Tindakan tersebut lebih masuk akal untuk diubah menjadi game aksi. Ini adalah pertemuan satu lawan satu yang sederhana – menunjuk dan memotret sesuatu itu menyenangkan.
“Tetapi saat Anda mencoba memecah aktivitas seperti memasak ke dalam game, atau saat Anda mencoba memecah emosi ke dalam game, diperlukan lebih banyak upaya untuk mencari cara menerjemahkannya menjadi pengalaman bermain game yang baik.”
Dia mengatakan pengalaman membuat Venba “telah menegaskan kembali jenis game yang ingin saya buat di masa depan”.
“Motto perusahaan kami adalah menceritakan kisah-kisah intim dengan mekanisme yang menarik. Untuk mengejar penceritaan melalui mekanisme permainan. Kesuksesan Venba menunjukkan bahwa Anda dapat menceritakan kisah-kisah pribadi dan ada pasar untuk itu, dan itu bagus, karena itulah jenis permainan yang ingin kami buat. Hal ini memberi kami motivasi yang lebih besar untuk mengejar hal-hal yang ingin kami lakukan.”
