Episode pertama Marvel's What If…? di Disney+ menjelajahi garis waktu alternatif di mana Peggy Carter disuntik dengan serum Super Soldier, bukan Steve Rogers. Dengan kekuatan dan ketahanan manusia super, dia kemudian menjadi Kapten Carter, mengalahkan Tengkorak Merah, dan menyelamatkan dunia. Ini adalah petualangan penuh gaya dengan rangkaian aksi hebat yang memberikan sorotan kepada salah satu wanita paling menginspirasi MCU, tetapi itu meleset dari satu aspek penting karakternya. Dalam upayanya untuk membenturkan gender, Kapten Amerika cerita dan menjaga hal-hal sedekat mungkin dengan cerita aslinya, Peggy dan Steve jatuh cinta secara mendadak, dan tanpa pengembangan yang tepat. Mungkin hanya sentuhan keajaiban Disney yang telah membuat kedua karakter ini berakhir bersama di setiap lini masa, tetapi ada sesuatu yang mendasar tentang hubungan mereka yaitu Bagaimana Jika…? benar-benar merindukan.
Dalam Captain Carter dan film Captain America pertama, ikatan antara Peggy dan Steve terbentuk sebelum kedua karakter tersebut berubah. Peggy adalah wanita yang luar biasa cakap dan berkualitas yang diperlakukan seperti sekretaris oleh hampir semua pria yang ditemuinya, selain Steve. Tidak berbeda, Steve menghadapi jenis prasangkanya sendiri yang tumbuh sebagai anak laki-laki yang pendek dan kurus, dan rasa rendah diri itulah yang mengikat karakter-karakter ini bersama-sama. Mereka berdua adalah pahlawan yang rela berkorban demi cita-cita mereka dan melawan pengganggu, tetapi saya berpendapat bahwa kesulitan yang mereka hadapilah yang mengikat mereka. Bukan hanya karena Steve baik dan menghormati Peggy ketika pria lain tidak menyukainya, itu juga pengalaman bersama mereka; Peggy sebagai wanita Amerika tahun 1940-an, dan Steve sebagai pria kurus di era di mana standar maskulinitas mutlak.
Terkait: Marvel's Bagaimana Jika? Hampir Punya Cerita Di Mana Spider-Man Adalah Manusia Laba-laba
Tapi kemudian Steve menjadi Captain America, lambang maskulinitas. Dengan tubuh dan kemampuan barunya, Steve naik ke jajaran pria tangguh pria alfa. Dia sekarang memiliki kekuatan, baik secara fisik maupun politik, untuk berasimilasi dengan para penindas dan menjadi pengganggu yang dia — dan Peggy — pernah lawan. Tapi, seperti yang kita semua tahu, anak dari Brooklyn tidak pernah lupa dari mana dia berasal, dan Steve mempertahankan hati dan karakternya. Dia tidak pernah membiarkan kekuatan merusaknya, dan itu, jika Anda bertanya kepada saya, itulah sebabnya Peggy jatuh cinta padanya.
Hubungan mereka lahir ketika dia adalah Steve Kecil, tetapi tidak sampai dia menjadi Kapten Amerika bahwa cinta mereka mekar. Bukan karena dia tidak bisa bersama Twink, tapi karena dia tetap setia pada siapa dirinya ketika dia diberi kekuatan untuk berubah. Tidak sulit untuk memiliki belas kasih dan melawan ketidakadilan ketika Anda berada di ujung tongkat, tetapi ketika tongkat diletakkan di tangan Steve, dia membuktikan siapa dirinya sebenarnya. Saat itulah Peggy menemukan kepercayaan dan keduanya jatuh cinta.
Di sinilah Kapten Carter bertabrakan. Episode setengah jam menunjukkan niat romantis Peggy hanya beberapa saat setelah dia memberikan kekuatannya dalam sebuah adegan yang mencerminkan perjalanan mobil pertama mereka bersama di Captain America: The First Avenger. Dalam film tersebut, Steve malu setelah menyebut Peggy sebagai "wanita cantik", lalu mengakui bahwa dia tidak tahu bagaimana berbicara dengan wanita karena tidak ada yang mengantri untuk berdansa dengan pria yang mungkin mereka injak. Ketika Peggy bertanya apakah dia pernah berdansa, dia menjelaskan bahwa dia sedang menunggu pasangan yang tepat. Tentang Kapten Carter, Steve bercanda dengan Peggy bahwa Kolonel Flynn dapat mengirimnya dalam tur USO (seperti yang dilakukan Steve di awal The First Avenger) dan bahwa dia seharusnya tidak merasa bersalah mengambil serum Prajurit Super darinya karena dia tidak pernah menjadi penari yang hebat. "Mungkin Anda belum menemukan pasangan yang tepat," kata Peggy, dan keduanya berbagi pandangan penuh pengertian. Ini adalah adegan yang hanya masuk akal dalam konteks film yang direfleksikannya, tapi itu benar-benar mengabaikan maksud asli dari kalimat tersebut.
Dari sana, Peggy melakukan banyak hal pahlawan badass (jauh lebih baik daripada apa yang dilakukan Captain America) dan kita tidak melihat Shrimpy Steve sampai dia muncul dalam pertempuran mengenakan baju besi proto-Iron Man Stark. Kemudian, keduanya berbagi minuman perayaan dan berbicara tentang bagaimana rasanya dia akhirnya memiliki rasa hormat. "Pasti menyenangkan," kata Steve. "Aku masih anak kurus dari Brooklyn, sekarang hanya dengan setelan logam besar." Peggy meyakinkannya, mengatakan kepadanya bahwa dia lebih dari sekadar setelan jas dan bahwa dia adalah pahlawannya. Steve mengatakan kepadanya bahwa dia adalah pahlawannya juga, dan pasangan itu hampir berciuman sebelum mereka diinterupsi oleh Stark dan ajakan untuk bertindak. Steve meledak di kereta di adegan berikutnya dan tidak terlihat lagi sampai saat-saat terakhir saat Peggy mendorong kraken kembali ke portal dan membuat rencana wajib Sabtu malam bersamanya.
Ini adalah revisi yang mengecewakan untuk hubungan mereka yang gagal mengakui apa yang menyatukan mereka sejak awal. Kisah ini menerima begitu saja mengapa Peggy mencintai Steve dan hanya mendorong mereka bersama-sama tanpa pengembangan atau dorongan yang tepat, mengharapkan penonton untuk mengikutinya dan menerima bahwa karena cinta mereka mungkin, itu pasti tidak berubah. Dengan memperlakukan Steve dan Peggy seperti potongan-potongan puzzle yang secara bawaan cocok satu sama lain, Kapten Carter benar-benar kehilangan apa yang membuat hubungan mereka begitu istimewa. Bukannya Peggy tidak akan pernah bisa jatuh cinta pada Steve tanpa kekuatan atau fisiknya yang mengesankan, tapi Bagaimana Jika…? tidak berusaha untuk menemukan kembali — atau paling tidak, menciptakan kembali — kondisi dan peristiwa yang menyatukan mereka.
Steve dan Peggy jauh lebih dari sekadar dua karakter hebat yang cocok bersama, dan cerita ini membutuhkan lebih dari sekadar kedipan mata dan dorongan ke masa lalu tanpa konteks atau makna apa pun. Ini merugikan kedua karakter mereka, dan kehilangan besar pada petualangan katarsis di multiverse.
Berikutnya: Marvel's Bagaimana Jika ...? Tidak Harus Canon
