S obzirom na to da je Gnjev Kralja Liča, World of Warcraft je imao problem: svaka druga ekspanzija obično je slaba. Oba Klasik i Gorući krstaški rat bili odlični. Gnjev Kralja Liča je visoko cijenjen. Kataklizma bila je prva zaista osrednja ekspanzija. Mist of Pandaria vratio igri stari sjaj, ali Ratni vojnici Draenora možda najniža tačka u istoriji igre. Onda je došao legija, što je bila najbolja ekspanzija u godinama. Njegovo praćenje, Bitka za Azeroth, bilo je u redu – ali ništa posebno. Ako obrazac drži, shadowlands trebao bi biti odličan. I dok je nemoguće procijeniti proširenje na MMO na ili blizu lansiranja, igrajući ga isti osjećaj koji sam imao dok sam igrao legija – konkretno, da će ovo proširenje biti jako, jako dobro.
Počinje, začudo, sa zapletom. Sylvanas Windrunner je uništila Helm of Domination – šiljasti šešir koji Kralj Lich nosi i koji mu omogućava da kontrolira Undead – koji je razbio barijeru između carstva smrtnika i Warcraftzagrobni život. Ovo zapravo razbija nebo, tako da je prilično očigledno svakome ko obraća pažnju. Nakon toga, nekoliko glavnih likova – Jaina Proudmoore, Anduin Wrynn, Thrall i Baine Bloodhoof – je kidnapovan od strane tamničara, tipa koji trči WarcraftJe pakao, poznat kao Maw. Vaš posao je da ih vratite.
„Prethodne ekspanzije su vam uglavnom omogućavale da odaberete odakle ćete početi, ali shadowlands ne, i igra je jača zbog toga. Takođe vam omogućava da cenite individualne snage svake zone."
Odatle se, naravno, širi, ali neću to kvariti. Jailer nije baš zanimljiv – uglavnom ostaje u pozadini – ali on je zapravo samo izgovor za istraživanje WoWzagrobni život i upoznajte nove (stare) prijatelje, nešto od čega Blizzard koristi najviše. Naići ćete na poznata lica, nejasne reference i nekoliko iznenađujućih pojavljivanja koja se u isto vrijeme osjećaju i očigledna i dobrodošla. Ovdje bi bilo lako krenuti za voćem s niskom visinom, ali Blizzard to ne čini, a interakcije koje igrači doživljavaju u Shadowlands su jako zabavne.
Sam zagrobni život podijeljen je u četiri zone osim Maw – Bastiona (Warcraft raj), Maldraxxus (Undread Thunderdrome), Ardenweald (Happy Elf Forest) i Revendreath (Vruća tema Transilvanije). Svaka zona je jedinstvena, ali ono što ih sve ujedinjuje je koliko je fokusirano pripovijedanje shadowlands je. Priče igre su čvrste i dobro ispričane i dobro rade na uspostavljanju manjih likova s kojima se družite prije nego što ih unesete u veću radnju. Snaga Blizzarda, uz nekoliko izuzetaka, uvijek je bila njihova sposobnost da vas natjeraju da brinete o njihovim likovima, i shadowlands radi dobar posao u tome. Ima tu i tamo nekog kampanskog dijaloga, ali ne mogu se sjetiti zadnji put WoWPripovijedanje je bilo ovako tesno.
Dio toga je zato što ove zone morate raditi određenim redoslijedom. Prethodna proširenja su vam uglavnom omogućavala da odaberete odakle ćete početi, ali shadowlands ne, i igra je jača zbog toga. Takođe vam omogućava da cenite individualne snage svake zone. Bastion je vjerovatno najslabiji od četiri, ali dobro radi na uspostavljanju pravila i olakšavanju igračima kako shadowlands radi. Madraxxus vas, s druge strane, spušta pravo u gladijatorsku jamu. Cijela zona je borba, a njeno otvaranje to savršeno bilježi. Ardenweald počinje dok igrači pomažu šumskim vilama da riješe ono što su u početku bili mali problemi i eskalira u rat kako bi spasili šumu od invazije. Moj omiljeni je, međutim, Revendreath, koji je naseljen gomilom Dracula look dudes. To je lako jedna od najraznovrsnijih zona u ekspanziji, sa nekim zaista urnebesnim linijama zadataka i puno raznolikosti u onome što radite.
"Postoji zaista prekrasan krajolik, od letećih tvrđava Bastiona do bujnih šumaraka Ardenwealda ili visokih, gotičkih dvoraca Revendreatha."
Zone su pojačane nekim fantastičnim vizualnim dizajnom. Blizzard je neko vrijeme zapošljavao neke od najboljih umjetnika u industriji, ali su nadmašili sami sebe sa shadowlands. Ovdje je zaista prekrasan krajolik, od letećih tvrđava Bastiona do bujnih šumaraka Ardenwealda ili visokih, gotičkih dvoraca Revendreatha. WoWMotor je možda star, ali to ne biste znali ako pogledate Shadowlands, pogotovo ako ga koristite na visokim postavkama. Pokrenuo sam igru sa RTX 2060 Super i i5 6600K na 1080p i Ultra postavkama širom ploče i doživio sam vrlo malo usporavanja. Kada se to ipak dogodilo, to je bilo uglavnom zato što sam prelazio na scenu. Inače, igra radi na zaključanih 60 FPS.
Dok linearna priroda ekspanzije čini čuda za pripovijedanje igre, iskustvo igranja je uglavnom nepromijenjeno. Najveća promjena ovdje je vjerovatno squish nivoa, koji mijenja maksimalni nivo sa 120 na 60. Uspijeva da ponovo osjeti smisao podizanja nivoa, uglavnom zato što se više ne bavite apsurdno ogromnim brojevima. Nećete dobiti gomilu novih sposobnosti kako prelazite na viši nivo, ali Blizzard je vratio nekoliko sposobnosti klasama koje su ih prethodno izgubile, što je lijep dodir. Inače, iskustvo niveliranja je isto. Radit ćete misije, stjecati iskustva, ubijati stvari, skupljati predmete i tako dalje. Jedna lijepa promjena je da postoji jasna oznaka koja vas upozorava na to koji zadaci pokreću priču o zoni, a koji ne, što vam omogućava da odredite prioritet onoga što želite učiniti. Tu je i sažetak dostupan u dnevniku zadataka tako da možete lako nadoknaditi gdje ste ako uzmete nekoliko slobodnih dana od igranja.
Sposobnost da se zna koji će zadaci unaprijediti radnju, a koji ne samo gledajući ih je bila sjajna jer su glavni zadaci daleko zanimljiviji od sporedni. Iako je nekoliko njih zadržalo tradicionalniju mehaniku kao što je „ubij X stvar” ili „prikupi Y predmete”, postoji i mnogo različitih skriptova i faznih sekvenci, što je učinilo Shadowlands' nivo iskustva mnogo zabavnije. Sporedni zadaci su, s druge strane, prilično izmišljeni, a ja sam ih uglavnom preskakao. Glavna linija zadataka je više nego dovoljna da vas izjednači na 60, a pošto ćete je morati završiti prije nego što budete mogli raditi bilo koji od sadržaja završnice igre, postoji poticaj da brzo prođete kroz nju.
"Nakon što se priča završi, moći ćete se zakleti na lojalnost jednom od dostupnih zavjeta, koji su u suštini frakcije koje predstavljaju svaku zonu. Svaki zavjet ima svoju priču koju treba dovršiti i možete se prebacivati (uz naknadu, koja se obično plaća na vrijeme)"
Jednom kada postignete ograničenje nivoa, otvaraju vam se mnoge stvari. Najočigledniji je sistem zaveta. Nakon što se priča završi, moći ćete se zakleti na lojalnost jednom od dostupnih zavjeta, koji su u suštini frakcije koje predstavljaju svaku zonu. Svaki zavjet ima svoju priču koju treba dovršiti, a možete se prebaciti (uz naknadu, koja se obično plaća na vrijeme). Ove priče su zabavne, ali što je najvažnije, nude pristup sposobnostima povezanim sa svakom frakcijom. Ovo je još jedan primjer sistema “posuđene snage” – tzv. sposobnosti koje nestaju čim izađe sljedeća ekspanzija – na koji se Blizzard oslanjao od legija. Shadowlands' Zavjeti su sigurno bolji od užasnog azeritskog sistema napajanja Bitka za Azeroth, ali još uvijek nije tako privlačno kao Legion's artefakti su bili.
Drugi veliki problem je da su određene sposobnosti iz određenih zavjeta vrlo očigledno bolje od drugih, tako da nema mnogo poticaja da odaberete bilo šta osim Zavjeta koji nudi najbolju sposobnost za vašu klasu. Nadamo se da će Blizzard nastaviti da radi na tome kako bi igrači imali više izbora na raspolaganju. Ipak, Covenants su dobar način da se priča o ekspanziji nastavi dalje od početnih linija zadataka. Činjenica da kasniji likovi mogu uskočiti u njih ranije je dodatni bonus.
Igrači će takođe dobiti pristup The Mawu, tamničarevom domaćem terenu i Torghast Tower of the Damned. Prva je opasna zona bez mnogo toga što bi vas zaštitilo i gdje biste čak mogli provesti neko vrijeme obnavljajući resurse nakon što umrete. Radeći stvari u The Maw-u ljuti se tamničar, što dovodi do iscrpljujućih statusnih efekata koji se pogoršavaju što više vremena provodite tamo. Iako je to samo sistem za ograničavanje koliko možete da uradite u Mawu svakog dana, to je i dalje odličan način da to uradite. Zanimljiviji je Torghast, koji je u suštini tamnica slična skitnici koja se mijenja svaki put. Možete to raditi solo ili s prijateljima, a trčanje je svaki put drugačije jer se i stvari s kojima ćete se suočiti – i pojačanja koja ćete dobiti – mijenjaju svaki put. Ovdje postoji mnogo raznolikosti – možete rješavati zagonetke, izazivati mini-bosove ili spašavati saveznike koji će vam se pridružiti. To je uredan sistem koji dodaje mogućnost ponovnog igranja u dungeon grind koji dolazi sa endgame sadržajem. shadowlands nema loših tamnica, ali čak i najbolje statične tamnice se troše nakon nekoliko tuceta trčanja.
„Ne mogu reći kako shadowlands će se na kraju ispostaviti, ali mogu reći da je ovo što je ovdje vrlo, vrlo dobro."
U suprotnom, endgame in shadowlands je ono što ste očekivali. Tu su svjetske misije, ratni stolovi, tamnice i tako dalje. Ništa od toga nije novo, ali nije ni loše. Ono što je novo je kako možete izjednačiti svoje likove. Sada možete skočiti kroz bilo koje od prethodnih proširenja na putu do šezdeset, što smanjuje količinu sadržaja koji sekundarni likovi moraju završiti da bi došli do shadowlands, ali vam također daje poticaj da se prošetate kroz prošlost igre. To, u kombinaciji sa Exile's Reach, novom početnom zonom koja preuzima nove likove od 1-10. To je sjajan način za nove igrače da nauče konopce dok pokažu inspiriran dizajn misije, uredne susrete, pa čak i mini tamnicu s malo opreme za zatvaranje stvari. Originalne početne zone su do tamo ako ih želite, ali ne mogu precijeniti koliko je lijepo imati opciju da radite nešto drugo, pogotovo ako ste igrali WoW dokle god imam.
Na kraju, kako se osjećate shadowlands jer će proširenje vjerovatno ovisiti o tome kako se osjećate World of Warcraft. Ako ste neko ko voli World of Warcraftje fokus na pristupačnosti, svidjet će vam se shadowlands jer je ovo vjerovatno najpristupačnija igra do sada. Niveliranje je prilično jednostavno i ne traje dugo, a igra dobro radi i polako unosi nove elemente. To, u kombinaciji sa prekrasnom umjetnošću, odličnim soundtrackom i simpatičnim likovima, čini shadowlands ekspanzija koju gotovo svako može igrati i koja se teško ne sviđa. Imao sam nekoliko grešaka u misijama tokom mog vremena sa ekspanzijom, ali nije bilo ništa što ih napuštanje i ponovno pokretanje nije moglo popraviti. Osim toga, ovo je vrlo jednostavna igra za igranje i uživanje, bilo da ste novi u igri ili se vraćate nakon nekog slobodnog vremena.
Pregledavanje MMO-a je teško. Predvidjeti kuda će ekspanzija ići nakon pokretanja i kako će na kraju biti zapamćena i primljena, teško je. Ne mogu reći kako shadowlands na kraju će ispasti, ali mogu reći da je ovo što je ovdje jako, jako dobro. Mislim da Shadowlands nije tako dobar kao legija je bio na lansiranju, ali je definitivan korak naprijed Bitka za Azeroth. Ovdje ima puno potencijala i shadowlands moglo bi biti nešto posebno ako Blizzard to uspije. Do tada, ovo je vrlo dobra ekspanzija. World of Warcraft možda ide u zagrobni život, ali shadowlands dokazuje da je još uvek živ i ritam.
Ova igra je recenzirana na PC-u.
