Thatgamecompany, el estudio detrás de los queridos indie aclamados por la crítica Flow, Flower y Journey, simplemente no se pierde. Tradicionalmente, sus juegos han me hizo escucharme a mi mismo y sentirse verdaderamente solo. Sky: Children of the Light, sin embargo, es una desviación de los renombrados títulos para un solo jugador del estudio: es una experiencia multijugador en la que liberas espíritus al revivir sus recuerdos mientras vuelas a través de desiertos, cuevas e islas flotantes en el cielo. Recientemente me reuní con la cofundadora y directora creativa de thatgamecompany, Jenova Chen, para comprender qué hizo que el venerado estudio independiente combinara el espíritu de diseño de Journey con una nueva forma de juego.
“Para mí, Sky es tan personal como Journey y Flower”, me dice Chen. “Una gran cosa que sentí cuando terminamos Journey fue una sensación de gratitud. Éramos un equipo muy pequeño y fue un proceso difícil. Tuvimos que pasar por muchas luchas mentales y financieras solo para sacar a Journey por la puerta. Ver a tanta gente amando el juego... Realmente me siento bendecido.
RELACIONADO: Minecraft me brindó una de mis experiencias más preciadas: mi boda
“Me siento agradecido por el juego, los jugadores y los editores de juegos. En el momento en que Journey ganó el Juego del año en IGN, recibí tres correos electrónicos diferentes [de los editores]. Todos nos felicitaron por ganar [aunque] nunca los había conocido. Ese nivel de amor y conexión fue la inspiración para Sky. Quería hacer un juego que permitiera al jugador sentir esa conexión, que no estamos solos. Estoy del otro lado de la Tierra, [pero] me siento conectado contigo porque todos amamos lo mismo”.
Chen irradia exactamente el tipo de calidez que esperarías de alguien que hace juegos sobre cómo usar el viento para hacer florecer las flores y encontrar compañía en el desierto. Su filosofía tiene que ver con la conexión humana y la emoción; eso es lo que lo llevó a lanzar inicialmente Sky exclusivamente para dispositivos móviles.
“[Después de Journey,] muchas personas nos escribieron cartas”, recuerda Chen. “Cada historia que contaron fue como: jugaron y conocieron a alguien en el juego, y cuando llegaron al final sintieron que esa persona era alguien que habían perdido en la familia, y eso los ayudó a salir del dolor. Es casi terapéutico. Un veterano estaba contemplando dejar de vivir porque perdió las piernas en la guerra, y en Journey ve esperanza. Me dijo que sería increíble si pudiéramos compartir esa experiencia similar a Journey con más de sus amigos soldados.
“Creo que si a la gente le encanta esa experiencia, conectarse con alguien en línea, quiero que esté más disponible. No solo limitarlo a una plataforma. Un papá me pregunta: '¿Puedo jugar con mi hija pero no tengo dos PlayStations?' Entonces pensé: '¿Cómo puedo hacer que el próximo juego pueda difundir lo que a la gente realmente le gusta de Journey [disponible] a una audiencia más amplia para que toda la familia pueda jugar junta?' Amo los juegos. Sé que a muchos grandes jugadores les encantan los juegos, pero es posible que sus hermanos, su cónyuge y sus padres nunca los aprecien. Es por eso que siento que la única forma en que podría atraer a más jugadores es poner [Sky] en una plataforma de su propiedad”.
Ahora que Sky también está disponible en Nintendo Switch y es compatible con el juego cruzado completo y la progresión cruzada, Chen dice con cierto alivio que su sueño de un juego que pueda conectar a las personas finalmente se ha hecho realidad. Le encanta la idea de que alguien juegue en un televisor grande, mientras sus amigos lo visitan y se unen desde sus teléfonos móviles o tabletas. De esa manera, todos pueden compartir colectivamente la experiencia similar a Journey Cielo ofrece.
Sky ha estado en vivo durante dos años y actualmente hay ocho mundos disponibles para que los jugadores los exploren, todos los cuales vienen con sus propios paisajes, rompecabezas e historias únicos. Está claramente inspirado en Journey, tanto en términos de estilo artístico como de énfasis en la cooperación con otros jugadores. Algunos rompecabezas requieren que dos personas los completen, y siempre puedes contar con extraños para que te ayuden.
“La inspiración número uno que tomamos después de que Journey estuvo disponible durante tantos años es que incluso hoy en día todavía hay personas reunidas [y] jugando Journey, particularmente en el aniversario”, dice Chen. “A la gente le encantó la experiencia, que fueron ayudados y que su acompañante era una persona real.
“El nivel de humano a humano… Soy un ser humano y tú eres un ser humano, estamos en este viaje en este mundo y yo estuve ahí contigo. Muchos de ellos dijeron que todavía quieren jugarlo porque quieren transmitir esa experiencia que tuvieron, cuando alguien los ayudó, a otra persona. Ese es realmente el núcleo central de Sky. No hay incentivos para ayudar a nadie. No obtienes monedas, no obtienes experiencia. Cuando alguien te ayuda, lo hace porque quiere”.
Mientras jugaba Sky, otro jugador me guió durante mucho tiempo. Me extendieron la mano, y cuando la tomé, me llevaron volando a través de las nubes hacia todos los espíritus que pude desbloquear. Adoro la mecánica de agarrar la mano porque es una gran expresión de amistad y amor: ofrecer la mano a alguien y que la tome es un hermoso gesto que está perfectamente realizado en Sky. Nos sentamos y hablamos, algo que solo puedes hacer en partes específicas del mundo del juego, y el guía me dijo que eran de Japón y que tenían que irse para acostarse. La sensación de conexión humana y gratitud de la que Chen habla tan apasionadamente me inundó.
“Este sistema de guía es un sistema nuevo, tiene literalmente un día”, explica Chen. “Lo que notamos es que muchos de los nuevos jugadores no saben cómo preguntar. La gente no sabe si necesitas ayuda, así que pensamos: '¿Podemos potencialmente dar un pequeño empujón a los jugadores?' No como, 'Oye, si ayudas a un novato, obtendrás una vela', ¿verdad? Es más como hacer que las personas que potencialmente necesitan ayuda sean más visibles. Y muchas personas deciden permanecer en este juego debido a la calidez que sintieron cuando alguien los ayudó”. Debido a esto, el objetivo de Chen es "mantener el caos y hacer que la gente se comporte bien, y aun así sentir esa calidez humana cuando interactúas con un jugador que podría provenir de cualquier parte del mundo".
La humildad, la compasión y la calidez de Chen rezuman cada gramo de Sky: Children of the Light. Compartir velas encendidas y tomarme de la mano mientras vuelo a través de nubes y cuevas con extraños me hace sentir más conectado con los demás de lo que creía posible en un juego. Su filosofía, en última instancia, tiene que ver con la bondad.
“El núcleo moral del valor del viaje es el valor del cielo”, dice Chen. “Veo a Sky como la hermana menor [de Journey]”.
Siguiente: Hellblade: Senua's Sacrifice implementa perfectamente las voces en combate
