Pole saladus, et Ubisofti oma Kolju ja luud on olnud arengupõrgus. Välja kuulutatud tagasi 2017isse, see on kannatanud mitu viivitust, taaskäivitub ja isegi Ubisoft Singapuri tegevdirektori Hugues Ricouri eemaldamine seksuaalse ahistamise ja kiusamissüüdistuste tõttu. Kuigi Ubisoft kuulutas mais, et meeskond "on viimase 12 kuu jooksul hästi edenenud", avaldas uus aruanne Kotaku maalib palju kohutavama pildi.
Peaaegu kaheksa aastat arendatud ja väljaandjale maksma läinud üle 120 miljoni dollari (ja see kasvab veelgi), Kolju ja luud algas esmalt mitme mängijaga laiendusena Assassin's Creed 4: Must lipp. Sellest saaks MMO-stiilis spin-off nimega Lõpmatu must lipp kuid Kotakuga rääkinud erinevate anonüümsete allikate sõnul läbis projekt eeltootmise ajal mitmeid erinevaid iteratsioone. Algselt toimus see Kariibi mere piirkonnas, seejärel India ookeanis ja isegi fantastilises maailmas nimega Hyperborea koos nädalaid kestvate hargnevate mitme mängijaga kampaaniatega.
Pärast palju aega kulutatud kontseptsioonidele, mis ei jõudnud prototüüpide loomisetapist kaugemale, otsustas stuudio keskenduda laevavõitlusele. Muudatused jätkuksid tõsiselt PvE elemendid rakendatakse, aa nihe rohkem ellujäämisele orienteeritud pealkirja poole nagu Rustja järjekordne taaskäivitus 2020. aastal (praegune ehitus on veelgi erinev). Projekti asjaolud olid väidetavalt nii kohutavad, et see pidi saama sisemise rahalise mahakandmise.
Üks arendaja ütles, et "Keegi ei taha tunnistada, et läks persse. See on liiga suur, et ebaõnnestuda, täpselt nagu USA pangad.” Endine arendaja ütles, et „Kui Kolju ja luud konkurendi juures oleks see juba 10 korda tapetud. Probleemse arengu põhjuseks on selge visiooni puudumine, mürgiste juhtimine (ja liiga palju juhte, kes võistlevad võimu pärast), pidevad taaskäivitused ja nii edasi.
Praegu projektiga tegelev arendaja ütles: "Mäng areneb endiselt. Kõik teavad, mis Ubisofti mäng peaks olema ja selle kujundust pole veel olemas. Ubisoft Singapore ei ole harjunud tarnima kolmekordseid A kassahitte, Ubisofti toimetuse osakond, kokkupõrkeid erinevate meeskonnaliikmete vahel, mis põhinevad töökultuuril – väita, et süüdistati kõikehõlmavalt, oleks alahindamine. Paljud kogenud arendajad on aastate jooksul lahkunud, kui nad avastasid, et projekt ei vii kuhugi.
Ubisoft esitas Kotaku küsimustele avalduse: "The Kolju ja luud meeskond on uhke töö üle, mida nad on projekti kallal pärast viimast värskendust, mille tootmine on just Alphast möödas, teinud, ja on põnevil, et saab õigel ajal rohkem üksikasju jagada. Sellegipoolest mõjuvad igasugused alusetud spekulatsioonid mängu või tehtavate otsuste kohta ainult meeskonna demoraliseerimiseks, kes teeb kõvasti tööd ambitsioonika uue frantsiisi väljatöötamiseks, mis vastab meie mängijate ootustele.
"Viimase aasta jooksul oleme oma poliitikas ja protsessides teinud olulisi muudatusi, et luua turvaline ja kaasavam töökoht ning anda oma meeskondadele võimalus luua mänge, mis peegeldavad meie elumaailma mitmekesisust."
Praeguses seisus Kolju ja luud on endiselt ette nähtud Xbox One'ile, PS4-le ja personaalarvutitele ning projekti väljalaskeaken on 2023. eelarveaasta. Kas see jõuab selleni või kannatab selle tehnoloogias, disainis ja arenduses järjekordse drastilise muudatuse käes.
