Raja kunnianosoituksen ja kopioinnin välillä voi usein olla epäselvä, ja tuntuu aivan liian usein siltä, että uudet, vanhoista peleistä ideoita lainaavat pelit putoavat sen väärälle puolelle. Sen sijaan, että ne tarjoaisivat luovia uusia näkökulmia suosittuihin konsepteihin, nämä pelit tarjoavat enemmän sisältöä terävällä kyynärpäällä, kuten sanotaan "'jäsen?" uudestaan ja uudestaan. Itään ei ole yksi niistä peleistä. Shanghaissa toimivan Pixpilin avausjulkaisu yhdistää älykkäästi pelin ja tarinan ideoita rakastetuilta klassikoilta, mutta silti onnistuu tuntumaan alkuperäiseltä ja hyvin toteutetulta seikkailulta.
Eastward seuraa tarinaa Johnista, töykeästä miehestä, joka ei sano sanoja, ja hänen kumppanistaan, Samista, energisestä ja valkotukkaisesta pikkutytöstä, jonka hän löysi maan alta. He asuvat onnellisina yhdessä pienessä maanalaisessa kylässä ja nauttivat lähes isä/tytär-suhteesta, mutta asiat saavat nopeasti käänteen, kun tietyt tapahtumat johtavat siihen, että he saapuvat pintaan, jonka heidän kerrottiin olevan niin vaarallinen ja kauhea paikka. Osoittautuu, että siellä ylhäällä asiat eivät ole aivan niin huonosti kuin uskottiin, vaikka siellä on mystinen voima nimeltä miasma, joka vierähtää hitaasti maan yli ja tuhoaa kaiken tiellään.
Yli 30 tunnin aikana, jotka kuluvat siivoamiseen itään, yksi asia, joka pitää tarinan jatkuvasti mukaansatempaavana, on Samin ja Johnin sydäntä lämmittävä suhde. Vaikka John ei koskaan sano sanaakaan, on täysin selvää, kuinka syvästi hän välittää Samista suojelevissa toimissaan ja stoaisessa uskollisuudessaan. Ja kun tarina saa järkyttävän synkkiä käänteitä, Sam on paikalla pitämään tunnelman toiveikkaana ja katsomassa, kuinka monta kertaa hän mahtuu sanan "John" yhteen dialogiin. Tässä seikkailussa on tarjolla melko monipuolinen näyttelijä, mutta nämä kaksi ovat kaukana kokemuksen kohokohdista.
On kuitenkin todettava, että tarina tuntuu monessa kohtaa liiankin räikeältä. Pelisegmentit hajoavat usein suhteellisen pitkillä välikohtauksilla, jotka jatkuvat tarpeeksi kauan, jotta alkaa tuntua enemmän siltä kuin olisit katsomassa pelin sen sijaan, että pelaat sitä, kun kiihkeästi muussaat "A":ta leikkaaaksesi tekstiviidakon. Sitten saat vihdoin hallinnan takaisin, mutta voit ohjata Johnin seuraavaan kohtaukseen, joka kestää yhtä kauan.
Itäsuunta on siis loistava esimerkki hyvän tahdistuksen tarpeesta. Tarina on hyvin kirjoitettu ja useimmat hahmot ovat varsin rakastettuja, mutta he ovat tunkeutuneet sinuun niin loputtomissa ohittamattomissa vuoropuhelujaksoissa, että se alkaa murentaa yhteytesi tarinaan. Onneksi tämä ei uppoa itään päin, mutta se ottaa tuulta pois purjeista.
Kun vihdoin pääset pelaamaan, asiat etenevät kuin 2D Zelda -pelissä, kun kuljet läpi labyrinttimaisen ympäristön, joka on täynnä aarteita, vihollisia ja arvoituksia. Näiden sarjojen pääkohta on, että sinun on usein vaihdettava (nopealla olkanapin napautuksella) pelaamisen välillä Samina ja Johnina, joilla jokaisella on ainutlaatuiset kyvyt. Samilla on PSI-kykynsä, joiden avulla hän voi ampua energiaräjähdyksiä, jotka voivat jäädyttää vihollisia ja tuhota tiettyjä esteitä, kun taas Johnilla on paistinpannu vihollisten täytteen lyömiseen sekä rajoitetusti käytettyjä aseita ja pommeja.
Useimmat Dungeonit käyttävät tätä kykyjakoa älykkäästi, ja niissä on usein hienosti monimutkaisia ratkaisuja, jotka vaativat usein vaihtamista ja hieman ulkopuolista ajattelua. Tässä on hieno tasapaino, jossa palapelit tuntuvat vain riittävän vaikeita ollakseen tyydyttäviä, mutta eivät niin vaikeita, että ne lannistaisivat, ja ratkaisu riippuu usein enemmän suorituksestasi kuin raakalogiikan taidoistasi. Uusia kykyjä ja pulmatemppuja esitellään myös kohtuullisella vauhdilla, mikä pitää itään raikkaan tunteen, kun jatkat marssiasi päätökseen.
Combat sen sijaan tuntuu siltä, että siihen olisi voinut käyttää hieman enemmän työtä. Johnin paistinpannun ympärillä heiluminen on tietynlaista jäykkyyttä, joka ei koskaan tunnu oikealta, ja vihollistyypit vaativat harvoin erittäin edistyneitä taktiikoita. Toisaalta pomotaistelut ovat usein koko kokemuksen korkeimpia kohtia, mutta tämä johtuu suurelta osin niiden spektaakkelista ja keskittymisestä luolaston palapelielementtien integroimiseen itse taisteluissa. Olisimme halunneet nähdä taistelun syvyyttä, kun otetaan huomioon, kuinka laajalti se on, mutta se on oikeastaan enemmän jatkuvaa ärsytystä kuin suurta ongelmaa.
Aarteet, jotka löydät kentällä usein, antavat sinulle rahaa ja osia, joita voit käyttää takaisin kauppoihin ja varastoida asioita, kuten repun päivityksiä ja ruoan ainesosia. Katso, Eastward sisältää hauskan pienen minipelin useimmissa tallennuspisteissä, joissa John voi käyttää luotettavaa pannuaan sille tarkoitettuun ruoanlaittoon. Seikkailun aikana löytyy monenlaisia ainesosia, olivatpa ne sitten kauppoja, arkkuja tai vihollisia, ja niitä voidaan heittää pannulle luodaksesi uusia reseptejä, joilla on selkeät tehosteet. Pieni peliautomaatti pelaa myös, kun olet tekemässä päätöstäsi, ja jos sinulla on näppäryyttä, voit mahdollisesti antaa lautaselle vielä suurempia tehosteita.
Pienet asiat, kuten tuo hedelmäpeli, ovat osa sitä, mikä antaa Eastwardille sen ihastuttavan viehätyksen. Toinen hyvä esimerkki on "Earth Born", a Dragon Quest-JRPG:n tapaan voit pelata pelin sisällä tietyissä päätteissä, mikä tarkoittaa sidequestiä, joka toimii periaatteessa rinnakkain koko pelin kanssa. Uusien amiibon kaltaisten hirviöiden lelujen ostaminen voi antaa sinulle etua tässä, ja se on hauska tapa katkaista päätehtävän kulku kokeilemalla jotain hieman erilaista.
Se, mikä todennäköisesti veti sinut ensin itään, oli uskomaton pikselitaidesuuntaan, ja voimme iloisesti ilmoittaa, ettei se petä. Visuaaleissa silmiinpistävää on se, että ne ovat ehdottoman yksityiskohtaisia, ja ne pakaavat litaniaan pieniä elementtejä, jotka tarjoavat niin sanotusti paljon pureskeltavaa jokaisessa kehyksessä. Sarja epämuodostuneita julisteita seinällä. Katona käytetty vanhan veneen rungon haalistunut maali. Vanhan ruokailijan kyltin välkkyvät neonvalot. Kaikki nämä asiat yhdistyvät välittääkseen valtavan paikantunteen, ja me kiitämme kehittäjiä niin vaikuttavan visuaalisen tyylin toteuttamisesta. Pikselitaide saattaa tuntua tässä vaiheessa hieman pelatetulta indiepelaamisessa, mutta Eastwardin kaltaiset nimikkeet ovat todiste siitä, että paljon on vielä saavutettavissa, jos panostaa kunnolla.
Yhteenveto
Eastward osoittaa olevansa ikimuistoinen ja nautinnollinen sekoitus monista rakastetuista klassikoista, jotka yhdistävät niiden jokaisen elementin luodakseen jotain, joka tuntuu erilliseltä ja kiinnostavalta. Luovia pelijaksoja, sydäntä lämmittävä ja tunteita herättävä tarina ja a tappaja taidetyylit yhdistyvät, jotta tätä on helppo suositella. Tästä huolimatta tarjoamme myös varoituksen sanan siitä, että tämä on hitaasti polttava peli; Jos et ole kärsivällinen pelaaja, Eastwardin toisinaan unelias vauhti voi viedä kokemuksesta paljon nautintoa. Minne ikinä putoatkin, Eastward on kiistatta kokeilemisen arvoinen peli, ja kehotamme sinua kokeilemaan sitä.
