Lorsque James Irving a déménagé dans une ferme de l'île de Man aux côtés de sa femme, Margaret, et de sa plus jeune fille, Viorrey, je doute qu'il s'attendait à ce que sa famille soit hantée par une mangouste qui parle.
Tout a commencé le 13 septembre 1931, lorsque James affirme avoir vu une créature traverser la cour de sa ferme Doarlish Cashen, connue sous le nom de Cashen's Gap en gaélique mannois. Peu de temps après, la famille a commencé à entendre quelque chose gratter contre les boiseries qui bordaient les pièces de la ferme pour l'isolation. Pensant qu'ils avaient un problème de rats, la famille a placé des pièges dans les interstices entre les lambris et les murs de pierre de la maison, mais leur proie leur a échappé. Dans une dernière tentative pour effrayer le ravageur, James a essayé de grogner dessus, espérant que le bruit serait confondu avec un prédateur, à la place la créature a grondé en retour. Les Irving ont rapidement découvert que la créature pouvait imiter n'importe quel bruit d'animal qu'ils faisaient, jusqu'au jour où elle a commencé à parler et s'est finalement présentée sous le nom de Gef.
Une fois qu'il a commencé à parler, Gef n'a pas été très enclin à s'arrêter, déclarant qu'"une mangouste peut parler si on lui apprend". Les Irving ont affirmé que Gef parlait d'une voix aiguë, pouvait parler plusieurs langues et aimait répéter les comptines que Voirrey lui avait apprises ou raconter les commérages qu'il avait entendus lors de ses escapades autour de l'île. Gef assumait souvent le rôle d'un familier utile pour la famille; ramenant apparemment de petits objets qu'il a trouvés et tuant même plus d'une centaine de lapins pour qu'ils les vendent. En retour, les Irving lui donnaient des biscuits, des bonbons et des morceaux de banane en les plaçant dans son sanctuaire, qui se trouvait au sommet d'un escalier encastré dans la chambre de Viorrey.
