The Ascent est un RPG d'action intense et rapide qui fait partie de Diablo, en partie de jeu de tir à deux joysticks et tranquillement l'un des meilleurs jeux de 2021. Le combat est glorieusement brutal et croquant, mais c'est le cadre - une vaste ville animée appelée l'Arcologie, c'est vraiment spécial. Cette tour colossale et monolithique est l'une des nombreuses qui couvrent la surface de la planète Veles dominée par les entreprises, et est essentiellement une ville entière coincée dans un gratte-ciel. Imaginez une métropole dystopique comme Neo Tokyo d'Akira ou Los Angeles de Blade Runner, mais vertical. C'est l'un des paramètres les plus denses et les plus détaillés que j'ai rencontrés dans un jeu vidéo, et il fait honte à de nombreuses autres villes virtuelles, y compris Night City de Cyberpunk 2077.
Dans The Ascent, vous incarnez un retrait: un travailleur migrant qui se rend à l'Arcologie depuis une planète lointaine et doit travailler pour la mégacorporation qui la gère pour payer le coût du billet. Cependant, comme il s'agit d'un avenir sombre et dystopique, le coût de la dette est si astronomique qu'il est très peu probable qu'elle soit jamais remboursée, ce qui signifie que cette société, le groupe Ascent, a un travailleur à vie. C'est une affaire assez brute, et vous commencez le jeu dans les entrailles sombres de la ville en effectuant un travail d'entretien subalterne dans un endroit appelé le Deepstink. Pas exactement le nouveau départ sur un nouveau monde qu'on vous avait promis, mais vous n'avez pas le choix.
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Mais au fur et à mesure que vous progressez dans l'histoire, votre personnage monte au sommet - littéralement - alors qu'il se fait un nom et monter des profondeurs industrielles et surpeuplées de la ville au Pinacle étincelant, où les citoyens les plus riches profitent de rues propres et d'un ciel bleu. C'est au cours de ce voyage vers le haut que vous découvrirez les nombreux quartiers variés de la ville, et la qualité de la construction mondiale du développeur Neon Giant devient évidente. Le volume de détails évocateurs contenus dans chaque cadre est époustouflant : surtout si l'on considère que tout a été construit par une petite équipe indépendante d'une douzaine de personnes seulement.
Découvrez quelques-uns des sites les plus impressionnants d'Arcology dans la vidéo ci-dessus.
L'un des moments les plus visuellement saisissants du jeu survient lorsque vous atteignez le quartier de Highstreet. Après avoir passé quelques bonnes heures dans les niveaux inférieurs - y compris le Deepstink susmentionné, une usine de recyclage des déchets et un quartier résidentiel désordonné et claustrophobe appelé Cluster 13 - vous sortez d'un ascenseur et voyez la ville dans toute sa splendeur. La taille de l'endroit vous frappe soudainement alors que vous vous retrouvez à contempler une étendue de gratte-ciel enveloppés de brume, des panneaux d'affichage au néon éblouissants, des hologrammes géants et des essaims de véhicules volants. Il est remarquable de voir comment un jeu isométrique crée un tel sens de l'échelle.
Les endroits mémorables incluent Coder's Cove, un repaire de hackers en forme de labyrinthe caché dans le quartier inondé et abandonné de Black Lake, un casino construit à l'intérieur d'une statue géante de Bouddha en or, les usines sinistres de Nitroad et le Pinnacle susmentionné avec ses rues blanches étincelantes, ses jardins idylliques, et des sols en verre regardant la ville en contrebas. Bien que le jeu soit largement vu d'en haut, le développeur aime parfois (à juste titre) montrer ses environnements et la caméra descend pour vous donner un regard plus intime sur votre environnement.
C'est impressionnant à grande échelle, mais résiste aussi à un examen minutieux. Chaque environnement est obscène avec de petits détails minutieux et un encombrement, faisant de la ville un lieu convaincant et habité. Au fur et à mesure que vous explorez, vous voyez des robots de maintenance bourdonner, des tas de déchets, des surfaces jonchées de magazines, de tasses à café et d'autres déchets, des bars remplis de monde et des aperçus à travers les fenêtres sales d'appartements sales. Dans de nombreuses villes virtuelles, vous pouvez imaginer que les artistes placent soigneusement les bâtiments et les accessoires, mais je n'ai jamais eu ce sentiment avec The Ascent. Il y a quelque chose de merveilleusement organique dans la façon dont tout est construit.
J'aime aussi la façon dont la ville a une touche de science-fiction, apportant quelque chose d'un peu différent du genre cyberpunk bien usé. Même s'il s'inspire (plutôt de manière flagrante) de fictions dystopiques comme Ghost in the Shell et Blade Runner, il s'inspire également des éléments les plus peu recommandables de l'univers Star Wars. L'Arcologie abrite des centaines de milliers d'êtres de toute la galaxie, et au cours de votre voyage, vous rencontrerez toute une série d'extraterrestres coriaces et scrupuleux qui ne sembleraient pas déplacés dans la cantina de Mos Eisley. The Ascent arrache tant de films de science-fiction, mais a suffisamment de personnalité pour détourner l'attention de la façon dont il peut être dérivé.
Mais la chose la plus surprenante à propos de l'Arcologie est que j'ai trouvé que c'était un cadre beaucoup plus convaincant que la somptueuse Night City de Cyberpunk. Le sentiment d'appartenance qu'il crée est beaucoup plus puissant, et l'atmosphère sale, surpeuplée et densément peuplée de la ville rend la métropole de Cyberpunk étrangement stérile et sans vie en comparaison. J'aimerais juste que ce soit plus un RPG. L'Arcologie n'est vraiment qu'une toile de fond élaborée pour un jeu de tir isométrique, et je souhaitais constamment qu'il y ait plus d'interactions, plus d'histoires à découvrir, plus de gens à rencontrer et des quêtes plus profondes dans lesquelles se perdre. Mais bon, il y a toujours The Ascent 2.
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