"Ragnarök définit le cosmos mythique nordique comme celui qui n'a pas seulement un début, mais une fin", explique le Dr Jackson Crawford, spécialiste du vieux norrois, expliquant pourquoi l'histoire apparaît dans tant de jeux. "Tout temps significatif pour les vivants prendra fin, et la fin sera horrible et violente."
Selon les conteurs vikings, lorsque la fin des temps viendra, les étoiles disparaîtront du ciel, les inondations engloutiront la terre et les cieux brûleront. Après que le monde se soit effondré à cause d'un hiver durablement rigoureux, des géants envahiront le royaume d'Asgard alors que la civilisation humaine est plongée dans le chaos. Odin sera avalé par le loup Fenrir, tandis que Thor et le serpent mondial Jörmungandr se tueront au combat. Sa destruction est totale, marquant non seulement l'apogée de la création mais aussi sa dernière demeure.
Ragnarök a trouvé sa place dans Assassin's Creed, Viking RTS Northgard, Senua's Sacrifice et bien d'autres jeux. God of War: Ragnarök ne sera que le dernier à nous emmener à travers le Crépuscule des Dieux lors de sa sortie le mois prochain. A présent, le terrain est bien foulé, l'histoire racontée de cent manières différentes. Pourtant, étrangement, les développeurs de jeux sont obligés d'y revenir et d'apposer leur marque sur le mythe.
Racines de l'arbre du monde
« C'est un mythe bien façonné », explique le Dr Carolyne Larrington, chargée de cours en langue et littérature anglaises médiévales à l'Université d'Oxford. «Depuis les premiers soupçons de catastrophe avec la mort de Baldr, la punition de Loki, le début du Grand Hiver, le chaos qui éclate dans le monde humain, puis l'attaque des géants du givre et du feu.
"Cela témoigne de notre peur de l'anéantissement, que ce soit par la destruction de l'environnement, les armes nucléaires ou une catastrophe cosmique. L'inévitabilité est d'une part déprimante, mais d'autre part, le courage des hommes et des dieux face à la catastrophe est inspirant. Il est important de permettre l'espoir d'une renaissance et d'un meilleur type d'existence dans le nouveau monde.
Ragnarök parle de notre peur de l'anéantissement, que ce soit par la destruction de l'environnement, les armes nucléaires ou la catastrophe cosmique.
Le scénariste principal d'Assassin's Creed Valhalla: Dawn of Ragnarök, Alex Harakis, est d'accord. Il dit que l'équipe d'Ubisoft Sofia a été attirée par le mythe parce que c'est "une histoire d'espoir qui renaît des cendres de la défaite". Il a un attrait universel qui traverse le temps et l'espace, mais c'est aussi un point de départ naturel pour les conteurs qui étudient les contes nordiques. D'après notre connaissance moderne et fragmentée du mythe viking, deux événements éclipsent tout le reste : le mythe nordique de la création et la fin des temps. Entre eux, l'un est le candidat le plus évident pour l'adaptation.
"Le mythe de la création est fascinant mais assez surréaliste", déclare Harakis. "De plus, il est quelque peu déconnecté de tout le reste, bien que nous y fassions plusieurs références dans Dawn of Ragnarök. Le mythe de la fin des temps, en comparaison, représentait ce qui nous convenait le mieux – d'un point de vue narratif, il est contenu mais épique, il se connecte avec les sagas qui précèdent et c'est le point culminant de l'arc personnel d'Odin. Il y avait l'avantage supplémentaire qu'Assassin's Creed Valhalla avait déjà flirté avec le sujet sans répondre à toutes les dernières questions.
Filé par les Nornes
Pourtant, le cadre du mythe laisse beaucoup de place à l'interprétation. "Comme tous les mythes nordiques, le mythe du Ragnarök n'est pas raconté dans les sources en vieux norrois avec le genre de détails que nous, en tant que public moderne, aimerions", déclare Crawford. Le récit le plus complet est donné par l'historien islandais Snorri Sturluson dans l'Edda en prose - un manuel du XIIIe siècle sur la mythologie nordique - qui est lui-même basé sur la prophétie de la voyante trouvée dans l'Edda poétique encore plus ancienne. Ses racines remontent aux traditions littéraires orales préchrétiennes de l'Islande, ce qui lui confère une ambiguïté utile aux conteurs modernes.
Harakis et son équipe de concepteurs narratifs pourraient peaufiner les détails les plus fins du mythe pour les intégrer à la tradition existante d'Assassin's Creed. Les événements mythiques sont réinterprétés comme des catastrophes mondiales littérales, et la bataille centrale entre les dieux et les géants est dépouillée de son mysticisme pour s'adapter au récit de science-fiction plus large du jeu.
"L'une des façons dont nous avons réinterprété les fragments mythologiques de notre histoire était de réorganiser, voire de couper, des parties de la chronologie décrite dans les mythes", explique Harakis. "Par exemple, l'ordre exact des précurseurs menant à Ragnarök, ainsi que la façon dont les événements ont commencé à se dérouler une fois qu'ils se sont produits. Cela nous a permis de rationaliser notre histoire et de renforcer son impact dramatique.
Le mythe du Ragnarök n'est pas raconté dans les sources en vieux norrois avec le genre de détails que nous, en tant que public moderne, aimerions
Même notre compréhension fracturée de Ragnarök donne aux conteurs des points d'ancrage utiles auxquels accrocher une intrigue cohérente. Mais c'est l'étendue et l'échelle de ces fragments qui en font une source créative si riche. Touchant une variété de factions et d'habitants des royaumes nordiques, Ragnarök se distingue non seulement comme le mythe nordique le plus connu, mais sans doute le plus ambitieux.
Le développeur de Northgard, Shiro Games, explique à TechRadar Gaming que les nombreuses opportunités narratives de l'histoire en ont fait un choix évident de cadre pour la première mise à jour du jeu de stratégie. Des géants du feu, des guerriers spectraux et d'autres créatures du mythe ont été introduits en tant que nouveaux types d'unités, un nouveau biome a été inclus pour refléter le paysage carbonisé du monde-qui-était, et des volcans explosifs ont été ajoutés en tant qu'interprétations mortelles des combats des dieux. – le puits profond du mythe offrant la toile de fond parfaite pour un nouveau mode de jeu.
Prévision fatale
Les développeurs de jeux vidéo ne sont pas les seuls à aimer le mythe. Il suffit de regarder Marvel's Thor: Ragnarök ou les nombreux romans de fiction historiques qui riffent sur la légende pour comprendre sa prévalence dans les histoires contemporaines de la mythologie nordique. Remontez plus loin et vous arriverez à la vision de JRR Tolkien sur l'Edda poétique dans La légende de Sigurd et Gudrún, et sautez quelques décennies de plus pour trouver le drame musical inspiré du Ragnarök du XIXe siècle de Richard Wagner, Götterdämmerung.
"Les gens ont le goût des fins culminantes", dit Crawford. "La notion d'une culture qui prévoyait, non pas le règne éternel de leurs dieux, mais la défaite de ces dieux dans une terrible bataille avec des monstres est cinématographique. Et a sans doute un message significatif pour comprendre le ton pessimiste qui traverse tant de littérature nordique autrement.
C'est particulièrement pertinent maintenant que nous sommes confrontés à l'urgence climatique ; le monde tel que nous le connaissons sera vraiment détruit du vivant de nos petits-enfants
L'échelle calamiteuse de Ragnarök, ainsi que le fil plein d'espoir de la renaissance qui le sous-tend, semblent douloureusement pertinents à la lumière des dernières années. "Si vous lisez les journaux, vous avez parfois l'impression que chaque jour apporte la menace d'un nouveau 'Ragnarök', et pourtant nous survivons et persévérons", déclare Harakis.
« C'est particulièrement pertinent maintenant que nous sommes confrontés à l'urgence climatique ; le monde tel que nous le connaissons sera vraiment détruit du vivant de nos petits-enfants », déclare Larrington. "Et il est important que dans la prophétie de la voyante, le monde renaîtra frais et nouveau, et Baldr le dieu tué reviendra.
"A Ragnarök, le monde finira dans la glace et le feu, alors qu'ici ce sera le feu et l'inondation. Les humains sont terrifiés et ne savent pas quoi faire, tandis que les Einherjar (les morts de Valhalla) ne peuvent pas l'emporter. C'est là où nous en sommes, à courir face au désastre, sans savoir quoi faire.
"Les dieux savent qu'il est trop tard et que les forces qu'ils ont constituées ne peuvent que faire un show courageux. Peut-être que pour nous, il n'est pas trop tard, et Surtr – le chef des géants du feu – avec son épée flamboyante qui fend les cieux ne viendra pas nous chercher. Mais comme Odin, je crains que Ragnarök ne soit retardé, mais il viendra.
