“Cruthaíodh beagnach gach séasúr a dó le linn na paindéime,” Ricky Cometa, stiúrthóir ealaíne Disney's Teach an Ulchabháin insíonn dom. Cosúil le go leor meáin chruthaitheacha, b’éigean do bheochan oiriúnú do dhomhan atá ag athrú i measc na ráige den choróinvíreas. A bhuí leis an teicneolaíocht nua-aimseartha, tá sé cruthaithe go bhfuil sé seo inbhainistithe, ach tá sé fós ag teacht lena sciar cothrom de chonstaicí – is cur chuige neamhorthodox é a éilíonn ar fhoireann paiseanta oibriú le chéile agus glacadh leis nuair is gá comhréiteach a dhéanamh.
Ar ámharaí an tsaoil do The Owl House, bhí Cometa agus a fhoireann fós in ann rud éigin speisialta a chruthú. “Ba dhúshlán a bhí ann agus is í an chumarsáid an [chuid] is tábhachtaí,” a mhíníonn Cometa. “Tá níos mó lámha agam ag cruthú na healaíne an séasúr seo. Tá mo chuid ama infheistithe go mór i gcruinnithe léiriúcháin, athbhreithnithe, cumarsáid agus treo iomlán. Tá sé an-tábhachtach comhthéacs léiriúcháin agus scéalta a sholáthar freisin, bhí sé i bhfad níos éasca nuair a bhí gach duine faoin díon céanna. Is cinnte gur próiseas a bhí ann, ach d’éirigh linn níos fearr agus d’fhoghlaimíomar oibriú timpeall air.”
Related: Molly Knox Ostertag ar The Girl From The Sea, The Owl House, Agus Ag Lorg Dóchais In Queer Media
“Cailleann Cometa an cairdeas” a thagann le timpeallacht oifige, ar dócha go bhfillfidh an fhoireann uirthi de réir mar a leanann an seó ar aghaidh leis an léiriú. Cruthaithe ag Ardán Dana, léiríodh The Owl House den chéad uair i mí Eanáir 2020 agus tá sé tar éis samhlaíocht lucht leanúna ollmhór a ghabháil ó shin, a bhfuil go leor acu tar éis bogadh anonn ó leithéidí Steven Cruinne agus She-Ra agus Banphrionsaí na Cumhachta. D'oibrigh Cometa ar an gcéad cheann mar stiúrthóir ealaíne, ag réiteach an bhealaigh do chineál nua éagsúlachta i dtéarmaí na beochana féin agus na téamaí a bhfuil sé ag iarraidh a léiriú.
“Go luath i mo ghairm bheatha, ag deireadh mo bhlianta ag CalArts, dhírigh mo chuid oibre ar fhorbairt amhairc le haghaidh beochana,” a deir Cometa. “Dhírigh mé ar dhearadh carachtar, ar scríobh agus ar scéal-chlárú. D’oibrigh mé go neamhspleách ar go leor tionscadal gan réamhfhógra ag dornán stiúideonna agus thug mé faoi deara go raibh mo chliaint ag díriú ar mo chuid léaráidí, ar thógáil an domhain agus ar chur i gcrích. Is ansin a thug mé faoi deara aistriú go treo ealaíne. Tar éis caidreamh a chothú le Cartoon Network agus Steven Universe, chuaigh mé isteach ina gcuid léiriúcháin i dtreo péint agus ealaíne. Is ansin a thug mé an cheird agus an ról a chuimsigh an ról. Lean mé ag forbairt agus ag stiúradh na healaíne ar thionscadail iolracha, lena n-áirítear The Owl House. Bhí sé an-spraoi agus suimiúil, ag foghlaim fúm féin agus faoin tionscal ar feadh na slí.”
Is rudaí iad próiseas léirithe na seónna beoite agus na castaí a bhaineann leo a bhreathnaíonn go leor daoine orthu - mé féin san áireamh - agus mar sin ní raibh mé in ann cabhrú ach inchinn Cometa a phiocadh faoi cad é an saol atá ag obair ar The Owl House, go háirithe faoin mbratach de cuideachta cosúil le Disney. Baineann sé go léir le comhoibriú: tá sé de chúram ar stiúrthóirí a chinntiú go bhfuil scríbhneoirí, ealaíontóirí, beochantóirí, agus gach ball foirne ag obair le chéile mar aonad comhtháite amháin. Is cúis áthais é labhairt faoi, fiú má tá sé ródhian.
“Déanaim ealaín a stiúradh agus a athbhreithniú idir eipeasóid amháin agus ceithre eipeasóid in aghaidh na seachtaine agus tá siad ar fad i gcéimeanna éagsúla den léiriú,” a mhíníonn Cometa. “Tógann sé thart ar bhliain le heachtra de The Owl House a dhéanamh, agus tá mé i mbeagnach gach céim. I réamhléiriú, tá mé ag soláthar forbairt amhairc do scripteanna agus cláir; i lár an táirgthe, tá mé ag athbhreithniú agus ag tabhairt chun críche na healaíne; agus san iar-léiriú, táim ag athbhreithniú beochana agus pictiúir deiridh. Gach sa tseachtain chéanna. Níl sé ró-fhada amach ó na seónna eile ar oibrigh mé orthu, ach tá gach seó sonrach ina dteicnící scéalaíochta foriomlána, cur i gcrích, agus teoiricí dearaidh. Gach léiriúchán foghlaimím rud éigin nua, tabhair liom é go dtí an chéad léiriú eile, agus leathnaigh air as sin.”
Cé go bhfuil a ainm déanta ag Cometa i saol na beochana traidisiúnta, tá sé sáite sa tionscal cearrbhachais freisin, cé go bhfuil sé sách timpeallán. D’oibrigh sé ar chartún spreagtha ag Double Fine’s Costume Quest, oiriúnú aisteach a líonadh le tagairtí do chluichí agus é ag insint scéal bunaidh dá chuid féin freisin. “Aisling a bhí ann ag obair ar an seó sin freisin,” a deir Cometa liom. “Bhí aithne mhaith agam ar Double Fine sular thosaigh mé leis an bhfoireann – bhí mé i mo lucht leanúna de Psychonauts, Grim Fandango, agus bhí an ghaoth i dTráth na gCeadúnas faighte agam trína gcuid imeachtaí Coicíse Amnesia. Go luath sa choláiste, bhí plé déanta agam ar staidéir i ndearadh cluichí, agus mar sin bhí mé go mór ag leanúint le forbairt cluichí indie agus forbróirí an tráth sin. Bhain mé an-taitneamh as éadroime an chluiche, go leor dá chruthaitheacht iomlán, agus a chuid teoiricí dearaidh.”
In ainneoin a seasamh mar seó ar Disney Channel, níl eagla ar ealaín The Owl House féachaint ar an taobh is dorcha den fantaisíocht, cé go mbíonn sé i gcónaí tingle le gné binneas. Léiríonn Cometa an meon seo, ag leathnú ar an gcaoi a n-úsáidtear treo na healaíne go minic le hinsint a chur in iúl agus ag tagairt arís don chaoi ar chuidigh an fhoireann iomlán le gach eipeasóid nua a dhéanamh bródúil as. “Is iarracht chomhoibríoch den chuid is mó iad an ealaín, an scríbhneoireacht agus an scéal iomlán, go háirithe [do] séasúr a haon,” a insíonn sé dom. “Gheobhaidh ár bhfoireann ealaíne breac-chuntas agus tuairiscí, agus chuirfimid radharcanna garbha ar fáil dóibh; d'úsáidfí iad ansin chun an scéal a leathnú tuilleadh agus a chur i gcrích. Níos minice, bhainfeadh ár scríbhneoirí úsáid as ealaín a bhí ann cheana féin agus leathnódh siad orthu sin a thiocfadh ar ais chugainn níos déanaí – dhéanfaimis an rud céanna agus leanann an timthriall ar aghaidh. Ina theannta sin, is ealaíontóirí iontacha iad dornán nó ár scríbhneoirí – beidh ealaín ag Ardán Dana beagnach i gcónaí mar chomhlánú ar an scríbhneoireacht.”
Lasmuigh de thaobh ealaíne agus beochan The Owl House, tá tagarmharc leagtha síos aige freisin le haghaidh léiriú níos géire i mbeochan leanaí. Cé gur minic a chuirtear féiniúlachtaí LGBTQ+ síos sa chúlra in áitribh níos mó ar nós Star Wars agus Marvel, cuimsíonn an seó seo caidrimh chanónacha aisteacha agus iniúchadh ar an ngrá óg a fheictear beagnach i gcónaí ó pheirspictíocht heitrisigeach. “Tá ionadaíocht agus éagsúlacht tábhachtach,” a deir Cometa. “Ní mór scéalta agus caidrimh LGBTQ a roinnt, a cheiliúradh agus a bheith mar chuid den norm. Is daoine sinn go léir agus mothaímid grá agus pian ar bhealaí comhchosúla. Trí na scéalta seo a roinnt, ceiliúrann sé ár ndifríochtaí agus oideachas á chur ar dhaoine eile faoin gcaoi a bhfuilimid cosúil. Nílim iomlán cinnte an bhfuil an príomhshruth ag glacadh níos mó le hábhar níos ciúine agus níos éagsúla, ach braithim chomh fada agus a leanaimid ar aghaidh ag roinnt na scéalta agus na gcaidrimh fíor seo, is amhlaidh is mó a nglactar leo.”
Tá an seó fós á chraoladh, agus mar sin ní mór dúinn go leor dá stuanna carachtar a thabhairt chun críche mar chuid d'fhorbairtí plota níos leithne, agus is cosúil go ndúblóidh go leor acu ionadaíocht níos géire ar bhealach nach mbeinn ag súil leis fiú cúpla mí ó shin. Níor cheart dúinn brath ar chorparáidí móra cosúil le Disney chun an meán a bhrú ar aghaidh mar seo, ach tá grá agus macántacht le fáil i measc cruthaitheoirí seónna ar nós The Owl House, a bhfuil go leor acu ag iarraidh an domhan a dhéanamh níos fearr fiú má tá. is trí na meáin a ídímid.
Ag druidim le deireadh ár gcomhrá, cuirim ceist ar Cometa faoina chuimhní cinn is luachmhara ó bheith ag obair ar The Owl House. Arís eile, baineann sé go léir le comhoibriú. “Is é an chuid is fearr liom ná ár gcruinnithe athbhreithnithe dearaidh,” a deir sé. “Buaileann muid le chéile dhá uair sa tseachtain lenár bhfoireann ealaíne. Roinneann siad a gcuid oibre atá ar siúl agus an ealaín léirithe deiridh do gach eipeasóid. Is ann a fheicimid an chuma a bheidh ar na heachtra deiridh agus is mór an pléisiúr é mothúcháin chruthaitheacha gach duine a fheiceáil sa seó. Is timpeallacht chomhoibritheach é agus deis chun cruthaitheacht agus obair chrua gach duine a cheiliúradh. Tá sé an-spraoi agus chomh spreagúil sin.”
