नीलामी में किसी एक वीडियो गेम पर सबसे अधिक पैसे खर्च करने का नया रिकॉर्ड बनाया गया है। पिछले सप्ताह, सुपर मारियो 64 की एक श्रेणीबद्ध प्रति $1.5 मिलियन में बिकी. यह द लीजेंड ऑफ ज़ेल्डा की एक सीलबंद प्रति के कुछ ही दिन बाद है वही रिकॉर्ड तोड़ दिया, जो नीलामी में $870,000 में बिका। इसमें कोई संदेह नहीं है कि हम आने वाले हफ्तों और महीनों में इस रिकॉर्ड को बार-बार टूटते देखेंगे।
इस तरह की बिक्री शून्य में नहीं होती. हमने पिछले वर्ष में कई बार पुरानी यादों से प्रेरित उछाल देखा है, पहले पोकेमॉन कार्ड के साथ, फिर एनएफटी के साथ। जब वीडियो गेम या पोकेमॉन कार्ड जैसी व्यापक रूप से सुलभ समझी जाने वाली कोई चीज अप्रत्याशित रूप से बेतुकी रकम में बिकती है, तो सट्टेबाज और अल्पकालिक निवेशक जल्दी पैसा कमाने के मौके का फायदा उठाते हैं। यह, बदले में, औसत गेमर को प्रेरित करता है, जो सोचता है, "अरे, मेरे पास कुछ पुराने गेम हैं, शायद वे भी कुछ लायक हैं।" आसानी से पैसे कमाने के वादे से उत्पन्न कृत्रिम रुचि के कारण बुलबुला तब तक फूलता रहता है, जब तक कि एक दिन वह फूट नहीं जाता। सभी "निवेशक" अगले उछाल की ओर बढ़ जाते हैं, जबकि गेमर्स का शौक दूषित हो जाता है।
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संग्रहणीय गेम बाज़ार वास्तव में कोई नई बात नहीं है। निंटेंडो वर्ल्ड चैम्पियनशिप गोल्ड कार्ट्रिज जैसे दुर्लभ गेम, जिनमें से केवल 26 का उत्पादन किया गया था, एक अत्यधिक मांग वाले कलेक्टर आइटम हैं जो अतीत में $100,000 तक बेचे गए थे। बेशक, यहां अंतर यह है कि सुपर मारियो 64 कोई दुर्लभ गेम नहीं है। हममें से अधिकांश के पास संभवतः अभी भी इसकी प्रति है। आप eBay पर एक मूल कार्ट्रिज प्राप्त कर सकते हैं, ठीक उसी प्रकार जो 1.5 मिलियन डॉलर में केवल $25 में बेचा गया था। उनके बीच एकमात्र अंतर उस बॉक्स की गुणवत्ता का है जिसमें वह आता है। यदि आप N64 में कोई भी कारतूस डालते हैं, तो वे दोनों बिल्कुल एक ही खेल खेलेंगे। आज, आप eBay पर $64 तक सूचीबद्ध सुपर मारियो 250,000 की एक दर्जन से अधिक फ़ैक्टरी सीलबंद और वर्गीकृत प्रतियां पा सकते हैं। यह उछाल अभी शुरू हो सकता है, लेकिन हालिया पोकेमॉन कार्ड विफलता एक यथार्थवादी रोडमैप प्रदान करती है कि चीजें यहां से कहां जा सकती हैं।
पिछले हफ्ते की द लीजेंड ऑफ ज़ेल्डा नीलामी की तरह, पोकेमॉन कार्ड बूम की शुरुआत एक ही बिक्री से हुई जो बाजार मूल्य से बहुत अधिक थी। इससे पहले कि लोगन पॉल ने नीलामी में बेस सेट बूस्टर बॉक्स को 200,000 डॉलर में खरीदा था, उसी उत्पाद का पिछला रिकॉर्ड फरवरी 2019 में 78,000 डॉलर में सेट किया गया था, एक कीमत जो पिछले 20 वर्षों में लगातार बढ़ रही थी। पिछले अक्टूबर से, पॉल जैसे प्रभावशाली लोगों और सामग्री निर्माताओं द्वारा लाई गई अत्यधिक मुद्रास्फीति के कारण, ये पहला संस्करण बूस्टर बॉक्स 408,000 डॉलर तक में बिक रहे हैं, जो विशेष रूप से इन कलेक्टर की वस्तुओं के लिए अधिक भुगतान करने से होने वाली बदनामी की तलाश में हैं।
उस अचानक मूल्य वृद्धि ने शौक में बहुत अधिक बाहरी रुचि ला दी क्योंकि सट्टेबाजों और बचपन के संग्रह वाले वयस्कों दोनों ने एक नई जल्दी-अमीर-अमीर योजना के रूप में पोकेमॉन की ओर रुख किया। इसमें ज्यादा समय नहीं लगा जब तक दुनिया भर के स्कैलपर्स ने पोकेमॉन कार्ड को फिर से बेचने को एक पूर्णकालिक नौकरी में बदल दिया, जिससे उत्पाद वस्तुतः बन गया। खुदरा स्तर पर अप्राप्य और पिछले वर्ष की तुलना में प्रत्येक रिलीज़ के साथ पैक्स की कीमत में नाटकीय रूप से वृद्धि हो रही है। लालच और स्वार्थ से, बच्चों की एक पूरी पीढ़ी से उनका शौक छीन लिया गया है यह हमारे लिए बहुत मायने रखता है, लेकिन अब हम एक अर्थहीन वस्तु में बदल गए हैं।
हमने महामारी के दौरान सभी प्रकार की संग्रहणीय वस्तुओं और एक्शन फिगर्स के साथ ऐसा ही होते देखा है, और अब हम इसे वीडियो गेम के साथ भी होते हुए देख रहे हैं। कम से कम पोकेमॉन कार्ड के साथ, एक ऐसे आजीवन संग्राहक की कल्पना करना उचित है जो कार्ड से प्यार करता है लेकिन वास्तव में गेम नहीं खेलता है। क्या आपको लगता है कि ऐसे वीडियो गेम संग्राहक हैं जो वीडियो गेम नहीं खेलते हैं? यदि हम इसी तरह अपना बचपन बेचते रहे तो हम यहीं समाप्त हो जायेंगे। वीडियो गेम खेल और खिलाड़ी के बीच अंतरंग, व्यक्तिगत अनुभव हैं। वे गत्ते के बक्सों में बंद प्लास्टिक के टुकड़े नहीं हैं, और मुझे यह सोचकर दुख होता है कि इन हालिया नीलामियों ने उन्हीं सनकी अवसरवादियों का ध्यान आकर्षित किया होगा जो वर्तमान में पोकेमॉन कार्ड को बर्बाद कर रहे हैं।
सुपर मारियो 64 की एक रैंडम बॉक्स्ड कॉपी कभी भी $1.5 मिलियन में नहीं बिकनी चाहिए थी। प्रभाव की भविष्यवाणी करना कठिन है, लेकिन इससे पूरे बोर्ड में निंटेंडो कार्ट्रिज पर मुद्रास्फीति बढ़ सकती है क्योंकि लोग अपने सभी गेम को त्वरित पैसे के लिए बेचना शुरू कर देते हैं। गेम्स को ग्रेड देने वाली कंपनी WATA को आने वाले महीनों में निश्चित रूप से बहुत अधिक कारोबार देखने को मिलेगा, जैसा कि पिछले साल PSA ने पोकेमॉन कार्ड के साथ किया था। कैलिफोर्निया स्थित कंपनी को ग्रेडिंग के लिए इतने सारे कार्ड मिले कि उसे कुछ समय के लिए ऑर्डर लेना बंद करना पड़ा क्योंकि वह मांग को पूरा करने के लिए नए ग्रेडर्स को तेजी से प्रशिक्षित नहीं कर सकी।
यदि आपको अपने वीडियो गेम पसंद हैं, तो उन्हें प्लास्टिक में बंद करके किसी अमीर आदमी को बेचने की कोशिश न करें जो केवल इस बात पर शेखी बघारना चाहता है कि उसने कितना खर्च किया। अपने गेम खेलें. इन अनुभवों को अगली पीढ़ी के साथ साझा करें। हमें गेम कार्ट्रिज को दीर्घकालिक निवेश की तरह व्यवहार करने की आवश्यकता नहीं है। यह घृणित है, और यह केवल उन लोगों के लिए बुरी चीजों की ओर ले जाता है जो वास्तव में रेट्रो गेम्स को इकट्ठा करने और संरक्षित करने की परवाह करते हैं। यदि आप जल्दी पैसा कमाना चाहते हैं, तो स्टॉक पर टिके रहें। वीडियो गेम को अकेला छोड़ दें.
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