Með enn annarri útgáfu af Skyrim á leiðinni á þessu ári—a ný útgáfa fagna tíu ára afmæli leiksins, byrjað 11. nóvember—Ég fann sjálfan mig að velta fyrir mér hvað það er nákvæmlega sem gerir vetrarlega RPG Bethesda svo endingargott. Fyrir mig eru það ekki verkefnin, persónurnar, sagan, dýflissurnar eða bardagarnir sem fá mig til að koma aftur: það er heimurinn. Skyrim, staðurinn, er auðveldlega mesta sköpun Bethesda - og enn þann dag í dag er hún ein öflugasta andrúmsloftið og áhrifaríkasta umhverfi tölvuleikjasögunnar. En hvers vegna er það svona gott?
Þetta er frekar lítill opinn heimur miðað við nútíma staðla. Þú gætir sennilega troðið hundrað Skyrims inn í hina víðáttumiklu Assassin's Creed Valhalla. En Bethesda lætur kortið finnast það stærra en það er í raun og veru fjölbreytni af landafræði þess. Þegar þú ferð um heiminn breytist landslag, lýsing, lauf og veður í kringum þig og skapar áhrifaríka blekkingu um að fara yfir stórt, fjölbreytt land. Hvert svæði, eða eign, hefur líka sína eigin menningu, sögu og einstakan arkitektúr, sem eykur aðeins á þessa tilfinningu um dýpt og auðlegð. Það líður eins og sögu, búið í staður, ekki bara annar bakgrunnur fyrir fantasíu RPG.
Tengt: Elder Scrolls 6 er enn í „hönnunarfasa“ samkvæmt Todd Howard
Í suðausturhlutanum liggur tiltölulega tempraða rifið, gyllt, haustlegt landslag ám, dala og skóga. Farðu norður og þú munt finna eldfjallaslétturnar í Eastmarch, þar sem ævintýramenn slaka á í freyðandi hverunum. Það má næstum finna lyktina af brennisteini í loftinu. Lengra norðar byrjar að hvessa og austanmarsinn er skyndilega þykkur í þykku snjólagi. Hér getur þú stoppað og hvílt þig í Windhelm, elstu borginni í Skyrim, en fornir steinveggir hennar eru greyptir með skrautlegum áletrunum sem sýna þúsunda ára norræna sögu. Og þetta er allt bara einn lítill hluti af kortinu.
Ferðastu vestur og þú endar í Pale, kjarri víðáttu af túndru fullum af oddhvassuðum trjám í vindi, erfiðum bæjum og reikandi risum. Í suðri, Falkreath, gróskumikið skógi vaxið svæði þar sem það virðist aldrei hætta að rigna. Haltu áfram til norðvesturs og Reach kemur í ljós: þokukennt, fjöllótt svæði sem er heimili borgarinnar Markarth, sem er byggð á rústum gamallar, löngu yfirgefinrar dvergaborgar. Ég er að skrifa þetta allt eftir minni, sem segir til um hversu óafmáanlegur og lifandi hannaður þessi heimur er í raun.
Landslagið á Skyrim er á margan hátt hliðstætt raunverulegri landafræði, með greinilegum ummerkjum um skoska hálendið og eldfjallasvæði Íslands. En þegar þú sérð háan háls heimsins, þá er það áþreifanleg áminning um að þessi heimur er ekki alveg eins og okkar eigin. Þetta ómögulega háa, lóðrétta, skýkitrandi fjall teygir sig kílómetra upp í himininn og maður fær á tilfinninguna að einhver forn, kraftmikill galdrar hljóti að hafa kippt því upp úr jörðinni. Pílagrímsferð Dragonborns á tindinn er ein eftirminnilegasta augnablik sögunnar, og fyrir marga leikmenn, fyrsti raunverulegi smekkur þeirra af gríðarstórum mælikvarða heimsins.
Skyrim er líka frábært að skapa tilfinningu um stað, sem finnst sterkast í mörgum krám. Hvort sem það er The Winking Skeever, The Drunken Huntsman eða The Ragged Flagon, þá eru þessar kertaupplýstu vatnsholur – með bragðgóðum eldgryfjum sínum, lútu-twanging bards og borðum staflað með girnilegum mat og drykk – kærkomin hvíld frá harður, frosinn heimur fyrir utan. Að fara inn í eina af þessum starfsstöðvum fangar fullkomlega tilfinninguna um að flýja inn á hlýlegan, notalegan krá eftir langa vetrargöngu – dæmi um hversu gott Skyrim er í að draga þig inn í umhverfið og láta þér líða eins og þú sért. það.
Þegar ég skrifa þetta eru yfir 20,000 manns núna að spila Skyrim á Steam, sem er merkilegt fyrir leik sem er næstum tíu ára gamall. Fólk spilar það enn af mörgum ástæðum, þar á meðal ótrúlegt modding atriði sem er stöðugt að blása nýju lífi í leikinn. En fyrir mig, og ég er viss um að margir aðrir, er það Skyrim sjálft sem er hin raunverulega tálbeita — og ástæðan fyrir því að leikurinn er enn þess virði að spila í dag. Það eru betri RPG-leikir þarna úti, en mjög fáir með heima eins sannfærandi og hrífandi og þessi. Ég er ekki viss um hvert í Tamriel næsti leikur, The Elder Scrolls 6, mun fara með okkur, en Bethesda verður að vinna raunverulega erfitt að toppa Skyrim.
Next: NoSkyrim er Skyrim mod fyrir fólk sem vill ekki spila Skyrim
