זה סוף מאי, ואני רואה את הקרדיטים מתגלגלים באלדן רינג. אחרי יותר מ-150 שעות שוטטות בארצות שבין, אני מרגיש את המתיקות המרירה המוכרת שמתרחשת בכל פעם שאני מסיים משחק שאני אוהב. כבשתי זוועות בלתי נתפסות והפכתי לאלדן לורד בהרפתקה אישית משלי, והכל תוך כדי שיוט על גבי סוס מגניב בקפיצה כפולה; עכשיו מה? ההתאוששות מהשיא הזה יהפוך למאבק אישי לשארית השנה.
אלדן רינג שלט בחיי. כשלא שיחקתי בזה, זה היה הדבר היחיד שרציתי לעשות. כשסיפרתי במשחקים אחרים לעבודה או להנאה, משימות כמו השגת גישה לאקדמיה של Raya Lucaria או כיבוש מלניה היו בראשי. הפסקתי לאכול לובסטר אדום כי זה גרם לי לסבול מפלאשבקים נוראיים של יריקה בלתי פוסקת על ידי סרטנים ענקיים בליורניה של האגמים. אלדן רינג מצטרף לשורות Grand Theft Auto III, Skyrim ו-Breath of the Wild כמשחקים שהפכו עבורי לאובססיות גבוליות, וההרגיעה שלאחר מכן הייתה קשה.
טבעת אלדן
שיחקתי משחקים מתוך מחויבות לעבודה שלי, אבל שום דבר לא משך את תשומת לבי. זה לא קל למשחקים עצמם, אבל היה להם מעשה מטורף לעקוב אחריהם. גם לא הייתי בטוח איזה סוג של חוויה אני רוצה מאז שאלדן רינג סמן כל כך הרבה תיבות. האם עליי להמשיך לספוג עוד כותר ענק כמו, למשל, Dying Light 2, או ליהנות ממשהו הרבה יותר קטן וניסיוני? והגרוע מכל, התשובה לא יכולה להיות "פשוט תמשיך לשחק באלדן רינג". עד כמה שאהבתי את זה, לא רציתי שזה יהיה עוגן שימנע ממני ליהנות מכל מה שהשנה יכולה להציע. הייתי צריך להמשיך הלאה.
למרבה המזל, המשחק הראשון שהחזיר אותי על הפסים היה Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge. בתור חובב TMNT מהאסכולה הישנה, ציפיתי להחזרת המשחקים של Tribute Games במשך זמן רב, וזה נמסר בהצלחה מה שרציתי על ידי מתן מבט מודרני באהבה על נוסחה אהובה. פעולת המכות חסרת הדעת אך מספקת הייתה הפסקה מרעננת מהקרבות המחושבים והמלחיצים יותר של אלדן רינג. ואז אתה מתחבר לפסקול רטרו קטלני והמון נוסטלגיה. זה אולי לא הציע הרבה בהשוואה, אבל ההיכרות המנחמת הזו גילתה לי שמשחק אלדן רינג הותיר אותי עייף מדי נפשית מכדי להתמודד עם תואר צפוף יותר מבחינה מכנית. כשבעטתי ב-Sredder לשפת המדרכה, הייתי רעב למשהו קצת יותר גדול, הרבה יותר נועז וקשה יותר.
כנסו ל-Neon White. בעוד ש-Shredder's Revenge נתן לי משהו מוכר, ניאון ווייט כבש אותי בכך שסיפק משהו מקורי מרענן. אני מעריץ פלטפורמות, והיישום הגאוני של המשחק של משחק אקדח מבוסס קלפים ודגש על ריצה מהירה נתנו לי משהו חדש להתעסק בו: לוחות הישגים. כמה שניות עוד אני יכול לגלח ריצה בדירוג פלטינה? האם אני יכול להמשיך לתבוע את הדומיננטיות שלי ב-Leaderboard על רשימת החברים שלי? הצד התחרותי שלי מצא אתגר חדש לנעוץ בו שיניים. כמו אלדן רינג, ניאון ווייט הציע תחושה מתגמלת של "אני נגד המשחק", אתגר שאילץ אותי לחדד את המיומנות והתזמון שלי כדי להתגבר על המכשולים שלו. לחלופין, במונחים של הדיוט יותר בטעם מטומטם, הייתי צריך "להתפרע" שוב.
הצופה
אחרי שהשארתי את חותמי בגן עדן, כמעט החזרתי את החריץ שלי והרגשתי מוכנה להתמודד עם משהו קצת יותר לא מוצלח. משום מקום לכאורה, משחק אינדי קטן בשם The Looker משך באזז חיובי באינטרנט כפארודיה משעשעת על משחק הפאזל האניגמטי של Jonathan Blow, The Witness. חיבבתי את העד מספיק כדי לרצות לתת ל-The Looker הזדמנות. אני שמח שעשיתי זאת כי תוך דקות הוא זכה אותי בתור הכותר הקומי הטוב ביותר ששיחקתי מזה זמן מה. המשחק הוא דקונסטרוקציה הומוריסטית של תעלומת 2016 של Blow, שעושה דקירה חדה ביומרה שלו ובאופי המבלבל של משחקי פאזל בכללותם. הגאגים לא רק מצחיקים, אלא שהפאזלים של The Looker, שהם לעג ל-The Witness, הם באמת חכמים בפני עצמם. כ משחק חינמי לחלוטין, אני ממליץ בחום לכל מי ששיחק מספיק ב-The Witness לתת ל-The Looker סיכוי. כושר ההמצאה המשובב שלו החזיר לי את ההתרגשות לראות אילו חוויות מוזרות אחרות היו שם בחוץ, ושער הערפל של אלדן רינג שעכב את ההתלהבות שלי ממשחקים אחרים התפוגג לחלוטין.
אלדן רינג התייחס אליי כל כך טוב ששיכנעתי את עצמי שלא אמצא משחק שיעשה את אותו הדבר. אני מניח שזה עדיין נכון במידה מסוימת; זה משחק השנה שלי עם כדור. לפעמים משחק הוא כל כך יוצא דופן שאתה שוכח את כל השאר שיש בחוץ או שאתה לא מוכן לחפש אותו. בדיעבד, גם פחדתי ליהנות ממשהו פחות פשוט כי זה לא היה אלדן רינג. לשם כך, כדאי להתרחק ולא לנסות מיד למלא את החלל הזה במשהו אחר, וזה כנראה מה שהייתי צריך לעשות קודם. כנראה יש כאן איזשהו עצה לפרידה, ואני אסיר תודה שגיליתי שאכן היו עוד המון דגים בים.
