Na een aantal spraakmakende gameplay-demonstraties door Sony voor het PlayStation 5-platform heeft Microsoft uitgebreide gameplay-opnames vrijgegeven voor een aantal titels die momenteel in productie zijn voor de Xbox Series X. We hebben Halo: Infinite in actie kunnen zien, naast de next-gen Forza, Garena's CrossfireX, ExoMecha, the Fable reboot, State of Decay 3 en een aantal titels zoals STALKER 2.
Met zoveel echte Xbox Series X-gameplaybeelden bij de hand, beelden die de werkelijke gameplay-kwaliteit weergeven in tegenstelling tot “target renders” en CGI, dachten we dat het een goed idee zou zijn om deze titels vanuit een technisch perspectief te evalueren. Wat doen deze Xbox Series X-games in technische termen wat niet mogelijk zou zijn op hardware op Xbox One-niveau? Wat is hier echt de druk van de negende generatie? Laten we eens kijken en ontdekken.
Halo: Infinite
De eerste game waar we naar kijken is Halo: Infinite, het eerste spel van 343 op een platform van de negende generatie. Het is interessant om direct na Halo 3 op pc naar de Halo: Infinite gameplay-demo te komen – je krijgt een idee van hoeveel er precies is veranderd en verbeterd in de afgelopen twee generaties. En toch is er tegelijkertijd het gevoel dat Halo: Infinite de Xbox Series X niet zo hard pusht als zou moeten.
De beelden hebben een duidelijk late achtste-generatie uitstraling en dit is logisch. Halo: Infinite is tenslotte – naast een aantal andere Xbox Series X-titels – cross-gen, wat betekent dat het in een of andere vorm moet draaien, zelfs op de Xbox One. Als we naar de gameplay-video kijken, zien we geweldig materiaalwerk, vooral aan het pak van Master Chief. Bovendien is het aantal polygonen op karakters aanzienlijk toegenomen: karaktermodellen kunnen zich meten met de beste uit de achtste generatie, titels als The Last of Us 2. En natuurlijk is er die zijdezachte 60 FPS-update.
Maar dit is het probleem: er is niets dat Halo: Infinite doet dat verder lijkt te gaan dan wat een high-end pc te bieden heeft bij het draaien van een game van de late achtste generatie met 4K/60 FPS. Als je de vraag stelt “wat is hier aan de hand dat niet had kunnen worden gedaan op de achtste generatie”, is het antwoord eigenlijk een optelsom van de delen. Het is moeilijk om de Xbox One X, laat staan de Xbox One, een game te zien spelen met deze beelden op 4K/60 FPS, en dat ook in een open wereld. Hoewel Halo: Infinite niet bepaald prijzen gaat winnen voor zijn graphics, levert het geweldige kwaliteit van de achtste generatie op een prestatie- en IQ-niveau dat verder gaat dan consoles van de achtste generatie.
Forza Motorsport
Waar Halo: Infinite ons een beetje worstelde met het identificeren van kenmerkende visuele effecten, schreeuwde Forza Motorsport's 'in-engine'-trailer onmiddellijk de volgende generatie. Net als bij de Gran Turismo-demo die we eerder op PlayStation 5 zagen, is het hoogtepunt hier het uitgebreide gebruik van ray-tracing. Ray-traced reflecties zijn overal, van karakterhelmen tot de auto's zelf. De reflecties en hoogwaardige verlichting, samen met de voorbeeldige materiaalweergave, zorgen ervoor dat veel scènes er bijna fotorealistisch uitzien.
Het detailniveau en de geometrische complexiteit gaan veel verder dan wat we hebben gezien in racetitels van de achtste generatie. Wat ons onmiddellijk opviel, was iets dat in andere genres onschadelijk zou zijn: hifi-boomweergave. In racegames waarin het grootste deel van het beperkte polygoonbudget naar het renderen van automodellen gaat, krijgen omgevingsdetails vaak een klap te verduren.
Bomen en andere incidentele omgevingsobjecten zien er zelden goed uit in racetitels van de achtste generatie. Maar hier zien we boommodellen met een hoge polygoon en een hoge grasdichtheid buiten de baan. Al met al is Forza Motorsport een geweldige showcase van de mogelijkheden van de Xbox Series X, met beelden die categorisch een hele generatie voorsprong hebben op Forza Motorsport 7. Dit is een complete franchise-reboot en, althans vanuit visueel oogpunt, gemakkelijk te zien. waarom dat het geval is.
CrossfireX
CrossfireX is de door Remedy ontwikkelde campagne voor wat blijkbaar 's werelds populairste first-person shooter-franchise is qua aantal spelers. Net als Halo: Infinite zijn de volgende generatie Xbox Series X-upgrades hier op het eerste gezicht moeilijk te zien. Dit komt voor een groot deel doordat de Crossfire-franchise zich richt op een grote spelersbasis. Er is behoefte aan schaalbaarheid die verder gaat dan wat mogelijk is op de Xbox-serie. Niettemin onthult de motortrailer een aantal visuele elementen die veel verder gaan dan de norm van de achtste generatie. We zien eersteklas karakterweergave, met hifi karaktermodellen en ondergrondse verstrooiing op de huid.
Hoewel dit wederom standaard is voor high-end titels van de achtste generatie, is het belangrijk om te onthouden dat deze effecten worden ingeleverd bij wat we verwachten een vergrendelde 4K/60 FPS te zijn. In een deel van de trailer waar een helikopter langs een stedelijk uitzicht vliegt, zien we ook wat lijkt op een uitgebreide LOD, met hifi-bouwmodellen in plaats van de gestructureerde reclameborden die we anders zouden verwachten te zien. CrossfireX is niet bepaald een fakkeldrager voor beelden van de negende generatie. Het toont echter opnieuw aan dat de Xbox Series X gemakkelijk beelden van de hoogste generatie van de achtste generatie kan leveren met een zijdezachte en scherpe 4K/60 FPS.
ExoMecha
Net als CrossFireX gaat ExoMecha niet zo ver buiten de grenzen van het visuele milieu van de achtste generatie. Net als bij de eerdere titel zien we echter eersteklas beelden bij 4K/60 FPS. In de ExoMecha-gameplaytrailer zien we echter enkele technische aspecten in het spel die veel verder lijken te gaan dan de mogelijkheden van Xbox-apparaten van de achtste generatie. Om te beginnen is het detailschalingsniveau opmerkelijk.
In een korte bosscène zien we gras tot ver in de verte weergegeven - zelfs als het personage van de speler op de vlucht gaat, is het ruimen moeilijk op te merken en blijven de fijne details in de verte behouden. In een andere scène zien we een grote hoeveelheid stenen en puin op de grond, weergegeven met volledige geometrische details, niet alleen als texturen of als een parallax-occlusie-mapping-effect. Textuurmiddelen – vooral op wapens, lijken ook van zeer hoge kwaliteit te zijn. We zien een duidelijk pad om terug te schalen naar de huidige generatie Xbox-consoles, door de geometrische kwaliteit, resolutie en het agressief verwijderen van objectdetails te laten vallen. De visuele set van topklasse die de demo vertegenwoordigt, gaat echter ruimschoots boven de standaard van de achtste generatie.
fabel
Het is verrassend om Fable hier weer te zien, vooral na de uitlopende ramp die Fable Legends was. Het is nog niet duidelijk of de 1 minuut durende Fable reboot-trailer beelden uit de engine vertegenwoordigt of iets representatiever is voor de gameplay. Hoe dan ook, er zijn hier enkele belangrijke visuele kenmerken die de trailer boven de norm van de achtste generatie verheffen. Om te beginnen is het detailschalingsniveau opmerkelijk, iets wat we inmiddels gewend zijn van titels van de negende generatie.
We zien materiaalweergave van hoge kwaliteit - het huidoppervlak van de kikker tegen het einde komt in gedachten. Helemaal aan het einde van de trailer, als we een afstandsfoto van een bos zien, zien we dichte 3D-vegetatie die zich een flink eind naar de achtergrond uitstrekt. Al met al is dit een iteratieve verbetering. Het aantal polygonen en detailniveaus liggen echter veel verder dan de Xbox One-standaard.
State of Decay 3
Net als bij Fable is het verrassend dat State of Decay 3 überhaupt bestaat, laat staan als onderdeel van een Xbox Series X-showcase. State of Decay 2 kreeg een paar jaar geleden bijna universele kritiek te verduren. Niettemin betekent de indrukwekkende trailer van State of Decay 3 die we zagen dat Undead Labs blijkbaar het een en ander heeft geleerd sinds de rampzalige lancering van State of Decay 2.
Wat de beelden betreft, zien we over de hele linie uitzonderlijk hoge aantallen polygonen. Het gezicht en de kleding van het vrouwelijke personage worden vloeiend weergegeven zonder zichtbare polygoonranden. Het is interessant om op te merken dat er veel incidentele details in het personagemodel zitten – zoals de vacht op haar jas – die duidelijk uit echte geometrie bestaat, in plaats van een schaduweffect te zijn. De boombedekking in het midden van de demo is uitzonderlijk dicht en occlusief licht van de zon.
De boommodellen zelf hebben wederom een zeer hoge maasdichtheid. We kregen ook een korte blik op de watersimulatie van State of Decay 3. We zien wat lijkt op een geweldig voorbeeld van vloeistofsimulatie met golven die het wateroppervlak daadwerkelijk vervormen. De weergave van de karakterhuid zag er een beetje afwijkend uit, maar dat is alleen in vergelijking met de rest van de beelden. Over het algemeen is het gemakkelijk om te zien dat State of Decay 3 zijn plaats inneemt als een echte technische showcase voor de Xbox Series X.
Conclusie
Deze Xbox Series X-gameplay en in-engine trailers komen een tijdje nadat we games in actie zagen op de PlayStation 5. Dit heeft de hardware van Sony ongetwijfeld in staat gesteld om het gesprek op gang te brengen in termen van functies als ray-tracing en dynamische LOD-schaling. Wat we op Xbox Series X zagen, ging niet noodzakelijkerwijs verder dan de technische demo's van PlayStation 5, ondanks het prestatieverschil tussen de twee consoles.
Dit heeft waarschijnlijk twee redenen: ontwikkelaars hebben nog steeds niet veel tijd gehad met dev-kits voor beide platforms. En bovendien zijn veel van deze Xbox Series X-games cross-gen, wat betekent dat de basiscode in een of andere vorm zal moeten werken op de Xbox One en Xbox One X. Met dat in gedachten zijn de demo's die we hebben gezien tot nu toe belooft het veel goeds voor de Series X. We kijken ernaar uit om de Xbox Series X-titels bij de lancering diepgaand te analyseren.
