De Street Fighter-strip van UDON Entertainment heeft me ooit een harde realiteit geleerd over varianthoezen: ze kunnen erg duur zijn! Ik had mijn plaatselijke stripwinkel gevraagd om een exemplaar van elk nummer voor me te halen, maar ik wilde dat de omslagen werden gemaakt door de legendarische kunstenaar Jo Chen en had geen idee dat het winkelaanmoedigingen waren. Ze kostten destijds een aardige cent, maar het was het waard voor de erg leuke verhalen en prachtige kunstwerken binnenin.
De Street Fighter-videogameserie werd voor het eerst aangepast door UDON in 2003 tot een stripboek. Wat een onstuimige tijd was dat voor de studio, toen ze een reeks moordenaars van getalenteerde artiesten binnenhaalden om de verhalen van Chun-Li, Ryu en Guile te brengen tot leven op een manier die nog nooit eerder door westerse lezers was gezien. Natuurlijk waren er eerder Street Fighter-stripboekaanpassingen en manga, maar het was tot dan toe van twijfelachtige kwaliteit of niet algemeen verkrijgbaar buiten Japan. UDON's straatvechter getracht de kleurrijke cast van personages en hun grote, ingewikkelde verhaallijnen naar een hoger niveau te tillen. Een doel waar de uitgever onmiskenbaar in is geslaagd.
met straatvechter # 100, heeft UDON een pagina uit het boek van Marvel genomen en gekeken naar het cumulatieve totaal van alle Street Fighter-strips die het in de afgelopen 17 jaar heeft gepubliceerd om deze honderdjarige mijlpaal te claimen. Kortom, de manier waarop UDON traditioneel met zijn Street Fighter-strips omging, is het produceren van een reeks beperkte series. Er zijn aanpassingen geweest van straatvechter, Street Fighter II, Street Fighter V, enzovoort, evenals miniseries gewijd aan individuele personages, zoals de line-up van Street Fighter Legends. Maar ondanks het feit dat er in de loop der jaren al deze afzonderlijke series zijn geweest, is er altijd een overkoepelend verhaal geweest dat de boeken met elkaar verbindt.
In straatvechter #100, schrijver Ken Siu-Cheong en kunstenaar Panzer werken om een punt te zetten achter wat eerder is gebeurd, terwijl ze ook de franchise voortstuwen voor wat hopelijk nog minstens honderd strips zullen zijn. Siu-Choeng is er sinds het begin bij en begeleidde elke hoofdreeks en zelfs enkele mini's. Het is geweldig om hem hier te hebben voor deze mijlpaal, omdat zijn stem voor de personages op dit moment zo gedefinieerd en vloeiend is. Siu-Cheong weet het beste uit personages te halen die lang niet zoveel ruimte hebben voor inhoud in de games waaruit ze zijn voortgekomen.
Zonder in spoilers te vervallen, SF #100 ziet de grotere cast van Street Fighter samenkomen voor een evenement dat geen vechttoernooi is. Het is een eerbetoon aan de uitgebreide wereldopbouw die tot dit moment heeft geleid, en biedt oude lezers een kans om na te denken over wat er al bijna 20 jaar in het leven van al deze personages is gebeurd. Van het trouwen van Ken en het krijgen van een kind tot Ryu's interne strijd met de corrumperende kracht van de Satsui No Hado, er komen veel krachtige momenten in de lange geschiedenis van de serie aan bod.
Een UDON zijn straatvechter komisch betekent dat de kunst van het hoogste niveau is, en Panzer stelt in dat opzicht niet teleur. Ik kan mijn reactie op zijn werk deze kwestie in één woord samenvatten: vloek. Het boek is prachtig. Houd er rekening mee dat dit oorspronkelijk bedoeld was om deel uit te maken van het aanbod van Free Comic Book Day 2020, maar met de pandemie die op ons afkwam, werden al die plannen ontworteld. Gelukkig kunnen fans eindelijk zien hoe al het harde werk van UDON zijn vruchten heeft afgeworpen. UDON heeft alles uit de kast gehaald om ervoor te zorgen dat dit jubileum door zoveel mogelijk fans kan worden gevierd en het ziet er precies uit als het deel van het supersterrenspektakel dat het bedoeld is.
De stijl van Panzer heeft veel van de kinetische energie en flow die typerend zijn voor manga, maar zijn gedurfde kleurgebruik versterkt het visuele feest naar een ander niveau. UDON heeft altijd goed werk geleverd door artiesten te vinden die het uiterlijk van de games kunnen behouden en tegelijkertijd hun eigen stempel op de personages en locaties kunnen drukken. Panzer's versie van deze personages straalt energie en kracht uit op elk paneel. De kenmerkende aanvallen van Ryu en Chun-Li zijn slechts de kers op de taart van al deze prachtig gechoreografeerde vechtpartijen.
Aan het einde van het nummer is er een galerij met favoriete werken van vroegere en huidige UDON-artiesten. Hun gedachten horen en een paar echte klassieke kunsthamers naar huis zien, wat een prestatie straatvechter # 100 is. Ik hoop oprecht dat Siu-Cheong nog niet klaar is met het Street Fighter-universum. Ik zou vooral graag zien dat hij nog een volledige serie aanpakt met Panzer achter het stuur die zijn briljante kunst aflevert. Doe jezelf een plezier en zorg voor een exemplaar van straatvechter #100 wanneer het officieel wordt uitgebracht op 19 augustus. Als je geïnteresseerd bent, kun je niet alleen dat boek in handen krijgen, maar UDON heeft de volledige stripreeks van Street Fighter beschikbaar in verschillende collecties die je kunt uitchecken hier.
Dat gezegd hebbende: gefeliciteerd met je verjaardag, UDON straatvechter! Op hopelijk nog veel, veel meer rendementen.
