Gedurende onze vroege reis in Eorzea was Omega eeuwenlang een raadselachtige bedreiging die een beetje aanvoelde als de Reapers in het eerste Mass Effect. Ongezien en alleen gesproken in gedempte gefluister en geruchten, verzuimden enkele van Eorzea's grootste politieke machten de dreiging van de oude machine serieus te nemen. Door heel A Realm Reborn jaagt de Warrior of Light geesten na en vertrouwt hij de Flame General, Raubahn Aldynn en Ul'dah's sultana, Nanamo Ul Namo, toe over de mysterieuze aard van Omega en zijn verblijfplaats. Pas in latere uitbreidingen leren we wat dit ding precies is, hoe belangrijk het is en waar het verhaal past in het overkoepelende verhaal van Final Fantasy 14.
In Stormblood lijken veel van Omega's losse eindjes opgelost te zijn en eindelijk leggen we de motivaties en oorsprong van dit ding bij elkaar. Dus, waarom is het nu belangrijk? Nou, Omega dook weer op in de benchmark-trailer voor de volgende uitbreiding, Endwalker, die er een beetje anders uitzag dan we ons het wapen herinneren. Kort daarna deed regisseur en producer Naoki Yoshida een vriendelijke suggestie tijdens een PC Gamer interview, waarin spelers worden aanbevolen de raid-series Coils of Bahamut, Alexander en Omega te voltooien voordat ze in Endwalker duiken. Misschien wordt het een hoop niets, en Yoshida vindt gewoon dat je je moet verdiepen in diepe kennis voordat je verder gaat, maar het schrijfteam van Final Fantasy 14 zit altijd vol verrassingen.
Zie ook: Minfilia's moeder verdiende meer dan een vergeten zijverhaal in Final Fantasy 14
The Source, The First en alle andere reflecties van Final Fantasy 14 – andere werelden – worden een beetje ingewikkeld naarmate je langer hun verhalen weeft, en Omega's reis is niet anders. Terwijl tal van zijverhalen in Final Fantasy 14 beginnen en oplossen binnen een enkele uitbreiding, is Omega's gecompliceerde geschiedenis een van de langste discussies om te volgen. Oorspronkelijk geïntroduceerd als een Allagan-wapen, laat Final Fantasy 14 ons oorspronkelijk allemaal denken dat dit ding slechts een superdestructief, oercontroleapparaat is dat de Allagans hebben opgeroepen, maar dat is het niet. Uiteindelijk komen we erachter dat we eigenlijk helemaal niets hebben geleerd. De makers van Omega zijn een mysterie, en het werd in feite lang geleden ontdekt door de Allagans, het probeerde ze alleen niet meteen allemaal uit te roeien, zoals bij het herleven in Eorzea.
Begrijpen wat Omega drijft, leert ons waarom het goed speelde met Allagans, wat ons doet geloven dat het door hen is ontwikkeld. Omega's hele doel is om iets te vinden dat sterker is dan het is, het te verslaan en te evolueren. Wanneer het mindere wezens, lagere beschavingen tegenkomt, heeft het geen scrupules om genocide te plegen en door te gaan naar de volgende, reizend tussen de interdimensionale kloof op zoek naar zijn volgende grote doelwit. Elke ontmoeting laat Omega een beetje verzwakt achter voordat het herstelt, en er wordt aangenomen dat de Allagans het ding op een slecht moment hebben gevangen toen het de vloer niet goed met hen kon vegen.
Omdat Omega heeft besloten aardig te spelen met de Allagans, hebben ze nu een handige manier om de draak, Bahamut, terug te slaan terwijl hij en de andere draken zich aansluiten bij de Meracydians. Meracydia en de draken waren het enige dat tussen de Allagans en Xande's tirannieke zoektocht naar macht stond, en uiteindelijk brengt Omega Bahamut ten val. Na zijn val gaat het vanaf daar bergafwaarts. Niemand kan echt een vijand uitdagen die Omega hanteert.
Snel een paar honderd jaar vooruit naar de huidige tijd, en de Warrior of Light is in een race om te voorkomen dat de oude machine in verkeerde handen valt. De Scions zoeken de hulp van Nero en Cid om de controle over Omega te krijgen via het onbedekte bedieningspaneel, waarbij ze het wapen gebruiken om de oer Shinryu te verzegelen en hem buiten de controle van hun vijand te houden, net zoals de Allagans deden met Bahamut. Terwijl iedereen een zucht van verlichting kan slaken tijdens dit deel van het verhaal, waar Heavensward eindigt, is dat niet het einde van Omega. Nadat de Warrior of Light er gebruik van heeft gemaakt, wordt het ding vermist.
Dat is waar de Interdimensionale Rift om de hoek komt kijken, want Omega is nu wakker en wil niet graag aardig met je spelen in de Stormblood-uitbreiding van Final Fantasy 14. Onthoud dat dit ding altijd op zoek is naar een gevecht om zijn oorspronkelijke doel te bereiken, om te evolueren, en uiteindelijk ziet het de Warrior of Light als een manier om dat te doen. Nadat Omega de vrienden van de Warrior of Light heeft gegijzeld, ze dieper in de kloof heeft gedwongen en ze tegen beproevingen heeft geplaatst, probeert Omega de held te repliceren - ja, het ding is in staat om bewuste wezens te creëren. In de officiële overleveringsboeken staat dat Omega probeert 'zichzelf te herscheppen naar het beeld van de mens'. Het wil begrijpen wat zoiets krachtigs motiveert, en Omega eindigt met een mannelijke en vrouwelijke mensachtige versie van zichzelf. En, verrassing, de Warrior of Light verslaat hen ook.
De conclusie van Stormblood met Omega lijkt een mooie buiging voor de dingen te maken - het "sterft" zoveel als een machine kan en de interdimensionale kloof is verdwenen. Er wordt serieus gegraven te doen rond de Achtste Umbral Calamity tijdens een andere tijdlijn, maar dit gebeurt uiteindelijk niet in het verhaal dat onze Warrior of Light ervaart. In het heden is alles wat je van Omega hebt de OMG-minion, die een kleine regel bevat over hoe het "misschien is gemaakt om je gedrag te observeren".
Dus, waarom is dit allemaal belangrijk? Het is om aan te tonen dat Endwalker, de conclusie van de Zodiark en Hydaelyn-boog, misschien meer geschiedenis heeft om ons te vertellen over Allagan, Bahamut, de Garleans, en hoe ze uiteindelijk aansluiten bij Omega's eigen verhaal. Het wapen is verslagen, maar uiteindelijk is het nog steeds precies dat: een wapen. Dat lijkt me iets dat terug te halen is. De zijverhalen in Tales from the Shadows doen ons geloven dat het bewustzijn ervan iets gecompliceerder is dan een of andere code, maar het zou me niet verbazen als we het ding op meer impactvolle manieren terugzien.
De geschiedenis leert ons echter dat een benchmarkplug niet veel betekent. We hebben monsters gezien in Final Fantasy 14-benchmarks die eindigen als Fates of Extreme-gevechten. De kant van mij die zich wil onthouden van te diep lezen in een voorbijgaande verschijning van een trailer, denkt dat Omega waarschijnlijk een Lot of een speciale, onzinnige ontmoeting zal zijn die niet echt je plezier zal bepalen van overkoepelende verhaalbeats, maar het is die interviewaanbeveling van Yoshida dat houdt me open voor het idee dat er meer aan de hand is.
We weten ook dat Final Fantasy 14 nog een Ultimate-inval zal hebben, en dat de gevechten uit de Omega-serie van Stormblood de volgende zijn om die behandeling te krijgen. Misschien is het een simpele knipoog naar dat, of misschien is deze versie van Omega iets anders. Als je het uiterlijk van de Benchmark vergelijkt met oude versies van Omega, ziet het er immers niet hetzelfde uit. Hebben de Garleans het herbouwd? Kwam een andere versie ervan van een andere verre ster? Is het niet echt gestorven? Of is het gewoon een gekke bonus die het lot erin schoof om je een mooie nieuwe hoed voor glamour te geven? Wie weet, maar Yoshida zegt dat het belangrijk is, en mijn favoriete onderdeel van een nieuwe uitbreiding is vreselijk voorspellen wat er daarna komt.
Vervolg: Verhalen van vrouwen die door mannen worden verteld, is een van de grootste problemen van gaming
