De eerste game ooit ontwikkeld door Tim Schafer's Double Fine Productions was het origineel Psychonauts, een eigenzinnige 3D-platformgame met Tim Burton-achtige personageontwerpen, innovatieve gameplay-mechanica, scherp schrijven en een geweldig gevoel voor humor. Psychonauts werd alom geprezen op het moment van de release in 2005, maar ondanks de sterke recensies, was de game een verkoopmislukking, en dus werden plannen voor een vervolg op een laag pitje gezet. Toegewijd Psychonauts fans wachten al 16 jaar op Psychonauten 2, en ze zijn beloond voor hun geduld met wat de beste game van Double Fine is en een kanshebber voor Game of the Year.
Psychonauten 2 was het wachten waard. Fans van het originele spel zouden vrijwel meteen verliefd moeten worden op het vervolg, waarbij het precies oppikt waar de Psychonauten in de Rhombus of Ruin VR-game gestopt. En nee, de Psychonauts VR-spel is niet vereist - spelen voor degenen die willen genieten Psychonauten 2's verhaal. In feite hoef je niet echt het originele spel te hebben gespeeld om te weten wat er aan de hand is, want er is een handige, gedetailleerde samenvatting aan het begin om iedereen op de hoogte te houden.
In Psychonauten 2, hebben Raz en zijn mede-psychonauten met succes Truman Zanotto, het hoofd van de psychonauten en vader van Raz' pyromaan vriendin Lili, gered uit de klauwen van de gestoorde Dr. Loboto. Ze komen aan bij het hoofdkwartier van Psychonauts, dat dient als de nieuwe hub-wereld in het vervolg, ter vervanging van de Whispering Rock-camping uit het originele spel. Na het voltooien van enkele inleidende niveaus, wordt Raz meestal aan zijn lot overgelaten, in staat om vrijelijk het hoofdkwartier en de omliggende wildernis te verkennen om verzamelobjecten te verzamelen en zijmissies te voltooien.
Verkennen Psychonauten 2's wereld en het uitzoeken van de beste manier om Raz' paranormale gaven te gebruiken is erg leuk, met het spel dat de deur open laat voor spelers om te experimenteren als het gaat om het voltooien van platformuitdagingen en het overwinnen van bepaalde obstakels. Raz behoudt veel van de vaardigheden die hij in de eerste heeft verdiend Psychonauts spel, maar Psychonauten 2 gooit ook een aantal nieuwe vaardigheden in de mix. Naast de gebruikelijke telekinese en levitatie, kan Raz nu door de gamewereld ritselen met behulp van zwevende gedachtebubbels en kan hij ook een duplicaat van zichzelf maken om anders ontoegankelijke gebieden te bereiken.
Alle nieuwe vaardigheid die Raz wint in Psychonauten 2 stelt hem in staat om niet alleen het hoofdkwartier van Psychonauten verder te verkennen, maar ook de Brains die hij bezoekt. Voor wie het misschien nog niet kent Psychonauts overlevering, de titulaire Psychonauten komen de hoofden van mensen binnen met behulp van kleine deuren die ze aan hun hoofd bevestigen. Deze geesten dienen als niveaus en, in typische Psychonauts mode, Psychonauten 2 is content niet het recyclen van de gebruikelijke stadia die spelers van 3D-platformgames gewend zijn.
In plaats van generieke water-, vuur-, ijs-, etc. werelden die typerend zijn voor het genre, Psychonauten 2 bouwt zijn niveaus op op basis van psychische aandoeningen en stoornissen. Psychonauten 2 pakt gokverslaving aan in een van de eerdere niveaus, en een latere manifesteert paniekaanvallen als letterlijke monsters die Raz moet bestrijden. Er is veel traditionele 3D-platforming in het spel, maar elk niveau heeft zijn eigen gimmick om het te onderscheiden van de rest. Van begin tot eind, Psychonauten 2 heeft een echt geniaal niveauontwerp en gameplay-mechanica voor spelers om te ontdekken. Het is zo spannend om te zien met welk krankzinnig, hilarisch nieuw idee Tim Schafer en zijn team bij Double Fine vervolgens kwamen, zodat het moeilijk wordt om de controller neer te leggen.
Spelers zullen merken dat de besturing enorm is verfijnd sinds de originele game, wat het verkennen mogelijk maakt Psychonauten 2 niveaus een veel soepelere ervaring. Platforming voelt geweldig aan en is een algehele enorme verbetering ten opzichte van het origineel, terwijl gevechten ook een merkbare upgrade hebben gekregen. Er zijn veel meer soorten vijanden dan voorheen en er is een nieuw ontwijkmechanisme geïmplementeerd om het meer betrokken te maken.
Niet alleen doet Psychonauten 2 controle veel beter dan de eerste game, maar het ziet er ook een stuk beter uit. Dit is te verwachten met een gat van 16 jaar tussen releases, maar Psychonauten 2 verdient nog steeds lof voor zijn visuals, ongeacht. De game ziet er prachtig uit op Xbox Series X, met eersteklas verlichting, reflecties en details voor de omgeving. Het brengt de visie van Tim Schafer tot leven als nooit tevoren, en soms lijkt het alsof het zou kunnen doorgaan voor een geanimeerde zet op Hollywood-niveau. Er is een kleine textuurpop-in gedurende het spel, maar verder, Psychonauten 2 heeft geweldige graphics.
Terwijl spelers binnenkomen Psychonauten 2's bezienswaardigheden en het verzamelen van alle goodies die verborgen zijn in de levels, zullen ze kunnen genieten van een boeiend, hilarisch en verrassend verhaal geschreven door Tim Schafer en zijn team bij Double Fine. Psychonauten 2's schrijven is een van de beste in elke 3D-platformgame ooit, met een gedenkwaardige cast van personages en een verhaal vol wendingen. Het opent de Psychonauts lore op een grote manier, en tegen de tijd dat de credits rollen, zullen spelers verlangen om meer van de wereld te verkennen.
Maar alhoewel Psychonauten 2 zal ervoor zorgen dat spelers meer games willen zien die zich afspelen in de Psychonauts universum, heeft het laatste kwart van het spel last van enkele tempoproblemen die het naar beneden halen. Terwijl een veelgehoorde kritiek gericht op de eerste Psychonauts spel was de korte lengte, Psychonauten 2 is een beetje te lang, met een paar niveaus die hun welkom te lang blijven en verzamelobjecten hebben op vervelende plaatsen die spelers onvermijdelijk zullen dwingen delen van het podium opnieuw te spelen.
De laatste uren van Psychonauten 2 hebben ook de slechte gewoonte om constant de controle weg te nemen van de speler om tussenfilmpjes te laten zien. Toegegeven, de Psychonauten 2 tussenfilmpjes van het verhaal zijn geweldig en spelers zullen geïnteresseerd zijn in wat er daarna gebeurt, maar het doet nog steeds pijn aan het tempo wanneer spelers slechts een paar minuten mogen spelen voordat ze weer een lang filmpje moeten zien. Het gebeurt overdreven aan het einde van het spel en zal sommige mensen gefrustreerd maken. Maar uiteindelijk zullen spelers klaar zijn met Psychonauten 2's verhaal en ze zullen weer worden losgelaten in de gamewereld, vrij om naar hartenlust te verkennen om de interessante nevenmissies te voltooien en al zijn verborgen verzamelobjecten te vinden.
Iedereen die fan was van het originele spel zal waarschijnlijk dol zijn op Psychonauten 2, omdat het alles verbetert wat de eerste game geweldig maakte. Maar nieuwkomers zouden er ook een punt van moeten maken om de game uit te proberen, want het is een fenomenale 3D-platformgame en een kanshebber voor Game of the Year. En hoewel het elke cent waard is, Psychonauten 2 staat ook op Xbox Game Pass dankzij Microsoft's overname van Double Fine, dus iedereen die geïnteresseerd is, kan het uitproberen zonder grote financiële verplichtingen.
Psychonauten 2 lanceert 25 augustus voor pc, PS4, PS5, Xbox One en Xbox Series X. Game Rant kreeg voor deze recensie een Xbox Series X-code.
