Een analist van het Ace Research Institute heeft beweerd dat Nintendo een "oligopolie" in Japan, terwijl de verkoop van PlayStation-games praktisch is "uitgeroeid."
Analist Hideki Yasuda schreef een opiniestuk voor GamesIndustry.biz Japan (Vertaling: DeepL) bespreking van de financiële resultaten over het derde kwartaal van zowel Nintendo als Sony Computer Entertainment (SIE); een periode van oktober tot december 2020.
Van de Nintendo Switch waren 11.57 miljoen exemplaren verkocht, een stijging ten opzichte van de 10.58 miljoen exemplaren in dezelfde periode vorig jaar. Met 10 miljoen verzendingen in het derde kwartaal (een hoogtepunt voor de consolemarkt), en gerapporteerd als een verrassende prestatie voor twee jaar op rij. De verkoop van software steeg ook met 17% tot 75.87 miljoen eenheden.
GamesIndustry.biz Japan stelt dat de Nintendo Switch de verkoop van software stimuleert, in plaats van andersom. Ze theoretiseren dat dit te wijten is aan "De speelstijl van de Switch past heel goed bij de levensstijl die is veranderd door de Corona-ramp," zijn draagbaarheid terwijl hij nog steeds op een tv kan worden afgespeeld, en door te zijn "een goedkope, duurzame gameconsole." Ook in het voorjaar van 2018 zijn de tekorten afgenomen.
Yasuda stelt voor dat kleine hardwarewijzigingen de sleutel zouden zijn voor de Nintendo Switch in 2021, daarbij verwijzend naar de Game Boy, PlayStation 2 en Nintendo DS. Hij haalt aan hoe de Wii en PlayStation 4, die geen of vrijwel geen variaties hadden, in de tweede helft van hun respectieve lanceringsjaren een scherpe daling van de verkoop doormaakten.
De analist richt vervolgens zijn blik op SIE en merkt op dat hoewel het aantal plaatsen waar de PlayStation 5 wordt verkocht enorm is toegenomen, de zendingen per land lager zijn in vergelijking met de PlayStation 4. Lage zendingen in Japan zorgden voor tekorten; iets dat ook in andere landen is opgemerkt en verergerd door scalpers. Dit is het geval sinds maart 2020.
Yasuda stelt voor dat de trage verkoop van de PlayStation 4 in Japan, in combinatie met het feit dat het daar later werd verzonden dan in andere delen van de wereld, ertoe heeft bijgedragen dat er minder zendingen naar Japan werden verzonden. Hij merkt ook op dat als de zendingen naar andere landen zijn toegenomen, dit in Japan niet het geval is geweest.
Sommige winkels hebben hun toevlucht genomen tot loterijen, en veel hebben het na meerdere pogingen opgegeven. Yasuda stelt dat hierdoor Nintendo Switch-software de verkoopgrafieken in Japan domineert, terwijl PlayStation 5-games "zijn uitgeroeid."
Yasuda merkt op dat de PlayStation 4-zendingen naar Japan in het derde kwartaal (oktober tot december 2020) naar schatting 80,000 eenheden bedroegen; met 1.4 miljoen eenheden wereldwijd. Zowel hij als het Ace Research Institute stellen dat deze Japanse 5% van de totale verkoop ook geldt voor de PlayStation 5. "Met andere woorden," Yasuda beweert, "Het is veilig om aan te nemen dat het SIE-hoofdkantoor in de VS weet dat de Japanse markt 5% van het totaal uitmaakt."
Ter vergelijking: Yasuda merkt op dat de Japanse verzendingen van de Nintendo Switch 1/4 tot 1/5 van hun wereldwijde aanbod uitmaken. Gecombineerd met zijn overtuiging dat hardware de verkoop van software stimuleert en dat de PlayStation 5 al bijna een jaar slecht verkrijgbaar is, is de situatie van SIE "problematisch."
Verder beweert Yasuda dat SIE geen verlies boekte tijdens de lancering van de PlayStation 5 vanwege de COVID-19-coronaviruspandemie en quarantaineorders die de vraag naar gameconsoles doen toenemen. Ze merken ook op dat SIE had “geen grote verandering in de bedrijfsstructuur” tijdens die periode.
SIE heeft een geplande PlayStation 5-productie van 7.6 miljoen eenheden voor boekjaar 2020 en 14.8 miljoen in 2021. Yasuda is van mening dat deze cijfers - als SIE ernaar streeft de productie op hetzelfde niveau te brengen als de PlayStation 4 - veel hoger zouden moeten zijn bij het overwegen van de PlayStation 5 wordt in meer landen verkocht.
Yasuda beveelt aan de productie te verhogen, maar weet dat de tekorten aan halfgeleiders problemen zullen veroorzaken. Nintendo beweerde ondertussen dat ze er genoeg van hebben, en Yasuda merkt op dat er een aan de gang is "oligopolie in de hitlijsten."
Het Ace Research Institute merkt ook op dat als de wederverkoop van de PlayStation 5-consoles en games gedurende een lange periode doorgaat, dit gevolgen zal hebben voor de verkoop van software en PS Plus-abonnees. Hoewel SIE naar verluidt hoopt de PlayStation 4-community te behouden, kunnen de beperkte PlayStation 4-voorraad en de trage verkoop daar een domper op zetten.
Nog meer slecht nieuws voor SIE is hoe Japanse ontwikkelaars naar verluidt in hun financiële resultaten hebben verklaard dat de high-end videogamemarkt in Japan het komende fiscale jaar moeilijk zal zijn. Als zodanig verminderen ze de ontwikkeling in Japan en richten ze zich op krachtige consoles. beweert Yasuda "Game-ontwikkelaars zullen waarschijnlijk worden beïnvloed door de intenties van het hogere management van SIE."
"Het is moeilijk voor te stellen dat Sony zijn verantwoordelijkheden als [platform] vervult", Yasuda concludeert, “en ik ben bang dat dit halverwege tot eind [fiscale] jaren 2020 voor veel problemen kan zorgen. Laten we hopen dat deze voorspelling ongegrond blijkt te zijn.”
Yasuda had eerder kritiek geuit op SIE's “rbeperkingen op expressie en onderdrukte de vrijgave van titels voor Japanse gebruikers; beweren dat het "definitief" PlayStation valt in Japan. Hij beweerde ook dat SIE het potentieel van de regio niet realiseerde.
Deze theorie en de afwijzing van PlayStation door Japanse spelers komen voort uit de bovengenoemde beperkingen en het groeiende gebrek aan vertrouwen van SIE in de Japanse markt. Eind december 2018 verklaarde Atsushi Morita, president van SIE Japan Asia, dat de toen recente golf van censuur van seksuele inhoud in anime-stijl op PlayStation 4-games was "om te voldoen aan wereldwijde normen.” Deze censuur was schijnbaar gedwongen in Japan.
SIE haalt vaak mondiale en gemeenschapsnormen aan als redenen voor hun censuurpraktijken. Dit heeft ertoe geleid dat Japanse ontwikkelaars op andere platforms hebben uitgebracht of verschillende versies hebben gemaakt.
Dit was het geval met D3's "Borstuitbreiding Dungeon RPG" Omega Labyrint Leven, welke werd ongecensureerd uitgebracht op de Nintendo Switch bij de lancering. Een gecensureerde versie voor de PlayStation 4 met de titel Labyrinth Life (met weglating van de "Omega" die is gestileerd als een rondborstig meisje in het logo) werd ook uitgebracht tegen een gereduceerde prijs om de gesneden inhoud weer te geven.
Onlangs beweerde de president van CyberConnect2 dat SIE een beleid heeft tegen afbeeldingen verminking of ontbrekende ledematen voor Japanse ontwikkelaars. Dit kan echter voornamelijk voortkomen uit kritiek en bezorgdheid van mensen in Japan, in plaats van aanvullende klachten uit het buitenland.
Bovendien meldde Bloomberg beweringen dat PlayStation-medewerkers en -ontwikkelaars... het geloof verliezen in Japan als markt. De anonieme medewerkers beweerden dat het bedrijf zich meer op de VS was gaan richten, nadat de PlayStation 4 in Japan tegenviel.
Volgens verschillende medewerkers van PlayStation Japan heeft dit ertoe geleid dat het Japanse kantoor (in de woorden van Bloomberg) "aan de kant gezet" als het ging om het plannen van de promotie van de PlayStation 5. Medewerkers uit Tokio vertelden Bloomberg dat ze op instructies hebben gewacht.
SIE CEO Jim Ryan ontkende deze en eerdere rapporten en benadrukte dat de Japanse markt nog steeds belangrijk voor hen is. Opgemerkt moet worden dat Japanse fans waren niet blij met Sony's beslissing om verwissel de X- en O-opdrachten naar de westerse standaard, en twee grote PlayStation 5-livestreams die om 5 uur JST in première gaan.
Eerder deze maand ging het gerucht dat Sony Japan Studio dat zou zijn "afbouwen" ontwikkeling van games, waarbij de overgrote meerderheid van de ontwikkelaars wordt ontslagen. SIE bevestigde later dat de ontwikkelaar zou zijn “op 1 april gereorganiseerd tot een nieuwe organisatie.”
Afbeelding: Animal Crossing: New Horizons MyNintendoNews, Nintendo, PlayStation
