Ondanks zijn erfenis en invloed binnen de videogame-industrie, is Metroid altijd een beetje een zwart schaap geweest onder Nintendo's line-up van iconische franchises.
Het is bijna twee decennia geleden sinds de laatste originele 2D Metroid-game, en de enige traditionele Metroid-release die we onlangs hebben gezien, is een remake. Dus, terwijl het verhaal van Samus Aran eindelijk doorgaat met Metroid-dread, hebben nieuwkomers waarschijnlijk een lastige tijd om uit te zoeken wat ze moeten inhalen voordat ze dit nieuwe item gaan gebruiken. Gelukkig zijn er een paar eenvoudige aanbevelingen om te doen, zowel voor diegenen die het verhaal uit de eerste hand willen inhalen, als voor iedereen die gewoon een eerste voorproefje wil krijgen van wat de franchise te bieden heeft.
Super Metroid
Een gemakkelijk startpunt zou de klassieker uit 1994 zijn, Super Metroid. Het is direct beschikbaar in de Nintendo Switch Online SNES-app, dus iedereen met een abonnement kan het probleemloos spelen. Ondanks zijn leeftijd is het nog steeds perfect speelbaar volgens moderne normen, en iedereen die al gewend is aan het Metroidvania-subgenre zou geen probleem moeten hebben om aan de gameplay te wennen. Chronologisch komt het vrij laat in de Metroid-tijdlijn, maar er is een handige korte tekst- en video-samenvatting aan het begin van de game die spelers op de hoogte brengt van de relevante belangrijke gebeurtenissen die zich in eerdere games hebben afgespeeld. Zoals de meeste 2D Metroids, is het ook vrij kort en kan het gemakkelijk worden verslagen in een paar speelsessies.
Metroid Zero-missie
Voor iedereen met toegang tot oudere Nintendo-hardware is er ook de remake van het originele spel, getiteld Metroid Zero-missie. Het is niet alleen moeilijk om toegang te krijgen tot een exemplaar, het mist ook een aanzienlijk aantal functies van de latere inzendingen die het een veel uitdagender - en ik durf te zeggen saai - avontuur maken om door te gaan. Zero Mission moderniseert het origineel met een duidelijker richtingsgevoel, bijgewerkte bedieningselementen, nieuwe beelden en meer verhaalinhoud, waardoor het een veel aangenamere manier is om het debuut van Samus te ervaren.
Metroid: Samus Retourneren
Na Zero Mission is er ook de 2017DS-remake uit 3 van Metroid II: Return of Samus, getiteld Metroid: Samus Retourneren. Samus Returns brengt nog meer wijzigingen aan in Metroid II en biedt een heel andere ervaring. Dit klinkt misschien als een afknapper voor sommigen, maar het moet worden opgemerkt dat de originele Metroid II door fans vaak wordt beschouwd als een van de zwakste inzendingen van de franchise, dus afhankelijk van iemands tolerantie voor revisies in remakes, kan Samus Returns een aanzienlijk betere optie. Voor wat het waard is, ontwikkelde ontwikkelaar MercurySteam (het team achter Metroid Dread) ook Samus Returns, en er lijkt wat mechanisch DNA te worden gedeeld tussen de twee titels, waarbij het pareermechanisme en omnidirectioneel richten duidelijke punten van vergelijking zijn.
Metroid fusie
De nieuwste game in de Metroid-tijdlijn, en de game Metroid Dread zal direct volgen in het overkoepelende verhaal, is Metroid Fusion uit 2002. Helaas is dit weer een Zero Mission-situatie, waarbij de game alleen een Game Boy Advance- en Wii U-release voor virtuele consoles heeft. Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk degene die het meest essentieel is om voorafgaand aan Dread te spelen, namelijk de introductie van het onoverwinnelijke stalker-vijandarchetype (wat een prominente functie lijkt te zijn in de aankomende Switch-titel) en het voorlaatste hoofdstuk in de huidige sage.
Metroid Prime
Voor iedereen die de serie wil proeven, maar niet wanhopig is om de verhaallijn in te halen, is er een andere optie. Degenen die zin hebben om hun tanden te zetten in de innovatieve gameplay en het universum van Metroid om te zien waar het allemaal om draait, moeten de Metroid Prime-games proberen. Deze behouden de kernfacetten van Metroid's gameplay - verkenning, gevechten, platformen, puzzels oplossen - maar vertalen ze briljant naar 3D met een first-person perspectief. Hoewel ze deel uitmaken van de Metroid-canon, hebben ze hun eigen doorlopende aangrenzende verhaal dat grotendeels ver verwijderd is van de 2D-items, afgezien van een paar referenties en terugkerende personages.
Opgemerkt moet worden dat dit een ander geval is van het moeten uitgraven van oude hardware. Metroid Prime Trilogy is de beste manier om deze games te spelen, waarbij de bewegingsbesturing van de Wii een aanvulling vormt op de first person-gameplay. Metroid Prime en zijn vervolg kunnen worden gekocht op de GameCube, en Trilogy is beschikbaar voor een redelijke prijs op de Wii U's Virtual Console, en fysieke exemplaren zijn torenhoog geprijsd op tweedehandsmarkten.
Elk van de genoemde spellen is een investering die de moeite waard is, dus ik zou me niet al te veel zorgen maken over het kiezen van het "juiste" spel om mee te beginnen. Het kan een beetje een ontmoedigende serie zijn om bij te praten, dus begin met de aanbeveling die je het meest aanspreekt, en veel plezier met het verdiepen in enkele van de beste sci-fi van gaming. Metroid Dread wordt exclusief gelanceerd voor de Nintendo Switch op 8 oktober 2021.
