Dit artikel bevat spoilers voor aflevering 4 van Wat als…?.
De vierde aflevering van Marvel's Wat als…? markeerde veel primeurs voor de animatieserie. Terwijl 'Wat als... Doctor Strange zijn hart verloor in plaats van zijn handen?' was niet de eerste aflevering met een donkerdere toon dan fans gewend zijn (die titel hoort bij de derde aflevering), het markeert de eerste met een echt ongelukkig einde. Geen klein sprankje hoop, geen bitterzoete les van een geliefd personage, alleen Doctor Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) die het universum om zich heen ziet instorten. De aflevering is ook de eerste waarin Uatu (Jeffrey Wright), beter bekend als het raadselachtige wezen de Watcher, interactie heeft met het universum Wat als…? brengt hem naar.
Voor de afgelopen drie afleveringen, de kijker is de gids geweest voor elk nieuw universum dat de kijkers zijn tegengekomen — optredend als de Rod Serling van Marvel's versie van The Twilight Zone. Uatu trekt kijkers naar zich toe, zet de toon en laat de actie verlopen zoals het hoort. Er is nog niet veel bekend over de mysterieuze Watcher, maar een van zijn leidende principes is zijn weigering zich te bemoeien met welk universum dan ook. Maar in 'What If... Doctor Strange verloor zijn hart in plaats van zijn handen?', worden zijn handen bijna gedwongen in de actie, waardoor fans een interessante vraag krijgen: zou Uatu een grotere rol kunnen spelen in Wat als…? dan eerst voorspeld?
VERWANT: Wat als…? Bewijst hoe gemakkelijk helden schurken kunnen worden (en vice versa)
Het zou heel goed mogelijk kunnen zijn, vooral omdat deze vierde aflevering de serie naar onbekende wateren voert. In plaats van een hervertelling van een eerder MCU-verhaal met een ander karakter of resultaat, 'Wat als... Doctor Strange zijn hart verloor in plaats van zijn handen?' gaat over een personage dat rechtstreeks probeert gebeurtenissen in hun respectievelijke universum te veranderen. Na het verlies van zijn vaste vriendin Christine Palmer (Rachel McAdams), bevindt Doctor Strange zich op het pad dat fans kennen - studeren onder zijn mentor The Ancient One en in contact komen met het mysterieuze Eye of Agamotto - maar in plaats daarvan gebruikt hij zijn mystieke krachten om de dood van Christine te proberen te voorkomen. Wat hij ook probeert of hoepels hij ook springt, hij kan haar niet redden. Wanneer Strange het Oog voor het eerst ontvangt, voelt hij dat de Wachter er is, waardoor kijkers denken dat het mysterieuze wezen misschien wilde ingrijpen, maar dat niet deed. In plaats daarvan laat hij Strange op zijn pad komen in plaats van andere realiteiten te riskeren.
Maar The Ancient One heeft Strange in tweeën gesplitst - nu een die zijn verdriet confronteert en een andere genaamd Strange Supreme, die voor niets stopt om zijn liefde terug te brengen, zelfs als dit betekent dat hij de macht van andere wezens overhevelt. De goede Strange is geen partij voor de duistere en verwrongen versie van zichzelf en wordt verslagen, waardoor Christine eindelijk bij hem terugkomt. Maar Vreemd Supreme is veranderd in een monster dat schrikt de collega-chirurg af, en de realiteit is verscheurd.
Het is op dit moment dat Uatu uit het niets verschijnt en het universum ziet rafelen. Strange smeekt de Wachter om hem te helpen oplossen wat hij heeft veroorzaakt, maar de Wachter heeft geen vriendelijke woorden voor de tovenaar. Uatu herinnert hem eraan dat bemoeienis met de tijd en de gang van zaken 'alleen maar tot meer vernietiging leidt'. Als de bom is gevallen, verdwijnt de Watcher en laat Strange zijn lot accepteren - Christine sterft opnieuw in zijn armen en een verwoest universum om hem heen.
Elke vorige aflevering van Wat als…? is hetzelfde geëindigd: kijkers worden weggehaald uit het bezochte universum terwijl de Watcher ons er nogmaals aan herinnert dat hij niet zal ingrijpen in de levens van degenen die hij het publiek laat zien, alleen observeren. 'Wat als... Doctor Strange zijn hart verloor in plaats van zijn handen?' net eindigt nadat Strange is omgeven door duisternis. Er is geen aandacht van Uatu om ons naar de volgende aflevering te leiden. Het is alsof Wat als…? is het afwerpen van zijn bloemlezingstructuur voor iets meer episodisch, waardoor er meer ruimte is om regels te overtreden en personages uit eerdere afleveringen opnieuw te bekijken.
Maar betekent dit dat de Wachter eindelijk zijn "niet bemoeien"-regel kan loslaten? Zoals de verhalen verteld in Wat als…? drastischer en wereldveranderend worden, zou hij misschien moeten doen. Slechts vier afleveringen in, het voelt alleen maar als de verhalen worden wilder en de personages die wanhopiger zijn om hun respectievelijke universums te veranderen. Plus, als de promotiebeelden voor de serie iets te bieden hebben, zal de Watcher uiteindelijk samenwerken met fan-favoriete helden om iets te verslaan, maar wanneer dat zal gebeuren of zelfs als het nog steeds in de lucht is. Eén ding is echter zeker: Uatu is tot veel meer in staat dan kijkers dachten, en dit is misschien nog maar het begin.
Wat als…? wordt momenteel gestreamd op Disney Plus met nieuwe afleveringen die beschikbaar zijn op woensdag.
MEER: Wat nou als…? Aflevering 4 Paaseieren
