Epic Games en Apple zijn de afgelopen weken verwikkeld in een openbaar conflict, maar dit kwam niet zomaar uit het niets. Dit is een conflict dat al een tijdje aan het broeden is. Het beleid van Apple heeft Epic ontevreden gemaakt, en de laatste heeft zich eerder publiekelijk tegen hen uitgesproken. Tot voor kort ging de ontwikkelaar toch akkoord met dat beleid - wat niet verwonderlijk is, gegeven hoeveel inkomsten Fortnite op iOS brengt voor hen - maar halverwege augustus veranderden de dingen.
Wat is er echter precies gebeurd? En waar heeft Epic precies moeite mee? En waarom zou het je in godsnaam iets kunnen schelen, vooral als je iemand bent die er geen bal om geeft Fortnite? Maar goed Fortnite was wat dit hele ding op gang bracht, het conflict tussen Epic en Apple is veel groter - en een conflict dat een sectorbrede, langdurige impact zal hebben, ongeacht welke kant de slinger opgaat. Voordat we daar echter op ingaan, laten we het hebben over wat er werkelijk is gebeurd om mee te beginnen.
Daarvoor moeten we het hebben over een deel van het beleid van Apple dat het oplegt aan alle ontwikkelaars en uitgevers die hun apps en games via de App Store verkopen op alle Apple-apparaten, zowel iOS als Mac. De eerste is dat elke keer dat uw app wordt verkocht, Apple 30% korting krijgt op de inkomsten uit die verkoop (hoewel de 30% alleen wordt toegepast op het eerste jaar voor alle abonnementsdiensten, waarbij de inkomstenbelasting daalt tot 15% vanaf met hun tweede jaar in de App Store). De omzetverlaging van 30% is niet ongewoon - het is een industriestandaard die bijna alle grote houders van digitale winkels afdwingen, waaronder Google's Play Store, Steam, Xbox Live, PlayStation Network en Nintendo.
Allemaal behalve, opmerkelijk genoeg, de Epic Games Store, die slechts een verlaging van 12% van alle verkopen eist. In feite is deze aanzienlijk lagere inkomstenverlaging een van de grootste wapens in het arsenaal van de Epic Games Store geweest, aangezien het de afgelopen jaren heeft geprobeerd het op te nemen tegen Steam (gecombineerd met een hele reeks exclusieve en getimede exclusieve releases en een gestage en aantrekkelijke stroom grote games die gratis worden weggegeven). In het geval van de App Store is het echter interessant om op te merken dat de omzetverlaging van 30% niet bepaald een vaste regel is. In 2017 bijvoorbeeld Apple stemde ermee in een korting van 15% van Amazon te nemen abonnementen in plaats van de 30% die ze van alle anderen nemen, zodat de laatste eindelijk Prime Video naar de App Store zou brengen.
Terug naar de App Store, er is echter nog een beperking die het oplegt aan ontwikkelaars die het platform gebruiken: alle opties voor in-app-aankopen (wat microtransacties betekent, als die apps games zijn), moeten via Apple zelf gaan. App-ontwikkelaars en -uitgevers kunnen geen directe betalingsopties opnemen, wat volgens de App Store-richtlijnen wordt gedaan om absolute veiligheid in apps - en met name betalingsopties - in de winkel te garanderen.
Dit, in combinatie met Apple's omzetverlaging van 30%, betekent dat ontwikkelaars er vaak voor kiezen om de prijzen van in-app-aankopen te verhogen om winstderving te verminderen. Hypothetisch gezien, als de inkomstendaling kleiner was dan dat, zouden de prijzen ook lager kunnen worden, aangezien ze het door die daling verloren aandeel niet zouden hoeven terug te verdienen. Het is vermeldenswaard (nogmaals) dat Apple dit niet exclusief doet. Het niet toestaan dat externe ontwikkelaars directe betalingsopties aanbieden, is een industriestandaard veiligheidspraktijk die wordt gevolgd door vrijwel alle grote digitale winkelpuien.
Dus nu we dat allemaal uit de weg hebben geruimd, hoe begon het hele conflict tussen Epic en Apple precies? Welnu, op 13 augustus heeft Epic een optie voor directe betalingsmethoden toegevoegd Fortnite op zowel iOS als Play Store, en met Epic die de inkomstenverlagingen van respectievelijk Apple en Google omzeilde, zorgden die directe betalingsopties voor lagere prijzen. Het was, in vage bewoordingen, een zeer directe schending van het beleid van beide winkels - en tot niemands verrassing namen Apple en Google wraak door Fortnite uit de App Store en Play Store.
Episch op zijn beurt reageerde door beide bedrijven onmiddellijk aan te klagen. Hoewel er geen hard bewijs is dat wijst op het idee, is het redelijk om te zeggen dat ze er klaar voor waren, bijna alsof ze hierop zaten te wachten. Binnen enkele uren Fortnite Toen Epic uit de twee winkels werd gehaald, had hij lange, gedetailleerde juridische documenten ingediend in rechtszaken tegen beide met een overvloed aan argumenten, jurisprudentiecitaten en wat dan ook. Epic sprak zich al een paar jaar publiekelijk uit tegen het beleid van Apple en Google, en een paar weken geleden leidde dat tot daadwerkelijke juridische stappen. Dit ging hand in hand met een beschamende poging van Epic om de Fortnite fanbase en sociale media in het algemeen met de #FreeFortnite-campagne en een parodie op de iconische "1984"-advertentie van Apple.
Hoewel de rechtszaken tegen Apple en Google tegelijkertijd kwamen, had de eerste de grootste impact, wat niet verwonderlijk is, gezien het feit dat iOS een gesloten systeem is. In tegenstelling tot de App Store is de Google Play Store een van de vele opties die beschikbaar zijn op Android-apparaten - winkels en apps van derden zijn toegestaan op het mobiele besturingssysteem (Epic heeft zelf hun Epic Games-opstartprogramma beschikbaar op Android-apparaten), terwijl het downloaden van apps ook kan worden gedaan via directe links (wat een optie is voor Fortnite ook op Android). Fortnite, in feite kan het op die manier nog steeds worden gedownload op Android-apparaten, hoewel het niet langer beschikbaar is in de Play Store. Op iOS daarentegen kunnen apps alleen via de App Store worden gedownload.
In de juridische documenten die Apple heeft ingediend als reactie op de rechtszaak van Epic, zei het bedrijf dat voordat directe betalingsopties waren opgenomen Fortnite, CEO van Epic Games Tim Sweeney had een e-mail gestuurd naar de top van Apple vragen om directe in-app aankopen beschikbaar te maken in Fortnite, en vragen dat dezelfde opties ook worden uitgebreid naar alle andere externe ontwikkelaars die de App Store gebruiken. Toen Apple niet voldeed, ging Epic door en nam directe betalingsopties op Fortnite toch.
Het is de moeite waard erop te wijzen dat Epic Games verre van de enigen zijn die bezwaar maken tegen de richtlijnen van de App Store. Valve, bijvoorbeeld, heeft in het verleden de hoofden gestoten met Apple en Steam Link werd een jaar lang de toegang tot de App Store ontzegd voordat hij werd toegelaten (tegen die tijd bood de app geen winkelfunctionaliteit meer en waren in-app-aankopen verboden). niet beschikbaar). Evenzo verwijderde Netflix in december 2018 de optie uit zijn iOS-app waarmee gebruikers zich konden abonneren, waardoor alleen bestaande abonnees via de app konden inloggen.
In juni van dit jaar wees Apple de e-mailapp Hey van Basecamp af uit de App Store. De app stond gebruikers niet toe om zich aan te melden binnen de iOS-app (vergelijkbaar met Netflix), en hoewel Apple het een ervaringsprobleem met de app noemde, was het probleem eigenlijk de inkomsten die ze niet zouden krijgen. Ondertussen werd onlangs door Microsoft bevestigd dat Xbox Game Pass ook niet naar iOS zou komen vanwege de richtlijnen van de App Store. En dit zijn maar een paar voorbeelden van bedrijven die het hoofd bieden aan Apple - ook anderen, zoals Spotify en WordPress, hebben zich tegen hen uitgesproken.
Maar wacht even - waarom richten Epic Games zich specifiek op Apple en Google? Zoals ik eerder al zei, de 30% omzetverlaging en het niet toestaan dat externe ontwikkelaars directe betalingsopties toestaan, wordt gevolgd als een industriestandaard. Dus waarom spant Epic – die ook games verkoopt via de PlayStation Store, de Xbox Store en de Switch eShop – alleen juridische stappen tegen Apple en Google? Als ze zo'n probleem hebben met die richtlijnen, waarom binden ze de anderen dan niet gewoon mee, toch?
Nou, daar zijn een paar redenen voor. De eerste is dat consoles meestal met verlies worden verkocht, en consolefabrikanten verdienen die verliezen terug door softwareverkopen en digitale inkomsten, dus het is waarschijnlijk dat hoewel Epic het beleid dat op hun digitale winkels wordt gevolgd misschien niet leuk vindt, het ze op zijn minst enigszins begrijpt. .
Maar de andere, veel belangrijker reden is het feit dat consoles geen computers voor algemeen gebruik zijn, maar mobiele apparaten. Consoles tellen niet in de miljarden, consoles worden niet zo veel gebruikt en consoles hebben zeer specifieke doeleinden. Mobiele telefoons zijn een onderdeel van het dagelijks leven geworden en gezien dat is het begrijpelijk dat bedrijven over de hele wereld verwachten dat de normen voor die apparaten lakser zijn.
Velen zijn zelfs van mening dat in het licht hiervan het App Store-beleid van Apple vertegenwoordigt dat het bedrijf een monopolie uitoefent, en het is geen toeval dat Epic Games dat standpunt ook heeft ingenomen. In zijn juridische aanvraag toen het Apple aanklaagde, zei Epic dat aangezien er geen andere manier is om apps op iOS te downloaden dan via de App Store, en aangezien directe betalingsopties niet zijn toegestaan, Apple strikte richtlijnen opstelt die externe ontwikkelaars en uitgevers vrij veel hebben akkoord gaan als ze hun apps en games willen distribueren naar de miljarden klanten van Apple. Gezien de 30% inkomstenbelasting van Apple, zegt Epic ook dat eerstgenoemde deze rigoureuze richtlijnen invoert, niet voor de veiligheid van zijn klanten, zoals het beweert, maar voor zijn eigen winst.
Het is vermeldenswaard dat deze antitrustbeschuldigingen tegen Apple momenteel in feite worden onderzocht in de Europese Unie en de Verenigde Staten als reactie op eerdere klachten van bedrijven zoals Spotify. we hebben hier een geldig groter punt, ongeacht hoe je je voelt over hun specifieke acties tegen Apple met hun Fortnite campagne.
Er zijn de afgelopen weken ook enkele andere interessante ontwikkelingen geweest. Onmiddellijk nadat Epic Apple had aangeklaagd, liet laatstgenoemde de eerste weten dat het geen toegang meer zou hebben tot de ontwikkeltools van Apple voor iOS en Mac. Dat is niet alleen belangrijk omdat Epic niet langer in staat zou zijn geweest om nieuwe games op die platforms uit te brengen of bestaande te updaten, maar ook omdat Epic zijn veelgebruikte Unreal Engine niet zou hebben kunnen maken voor degenen die hun apps erop wilden uitbrengen. of.
Dit is natuurlijk iets dat de hele industrie zou hebben beïnvloed, niet alleen Epic - talloze externe ontwikkelaars, grote uitgevers, indiestudio's en zelfs makers buiten de game-industrie gebruiken Unreal Engine voor hun apps en games, en ze zouden allemaal bijkomende schade zijn geworden als Apple inderdaad door had mogen gaan met deze beslissing. Microsoft, in feite diende zijn eigen openbare verklaring in ter ondersteuning van de aanvraag van Epic voor een gerechtelijk bevel hiertegen.
Niet verwonderlijk, de rechtbank heeft in het voordeel van Epic beslist wat de Unreal Engine betreft, een tijdelijk bevel verlenen tegen Apple die de toegang tot iOS- en Mac-ontwikkeltools voor Epic blokkeert, en zegt dat hoewel de twee entiteiten vrij zijn om tegen elkaar op te treden, hun conflict derden niet in het kruisvuur mag brengen. Het is slechts een tijdelijk bevel en het zal geen invloed hebben op de uiteindelijke beslissing van het Hof in deze rechtszaak, maar eerlijk gezegd zou Apple hier nooit mee door kunnen gaan.
Iets anders waarvoor Epic Games een voorlopige voorziening vroeg, was de verwijdering van Fortnite uit de App Store. Hoewel degenen die hadden Fortnite op iOS-apparaten heeft de game nog steeds, omdat deze niet langer in de App Store staat, kan deze geen toekomstige updates ontvangen. Voor een spel als Fortnite, dat volledig is gebouwd rond zijn live-servicemodel dat afhankelijk is van constante updates, dat is een behoorlijk grote klap. Dat is precies wat Epic heeft betoogd, door te zeggen dat het verwijderen uit de App Store hen onherstelbare schade toebrengt.
Apple, aan de andere kant, heeft gezegd dat de onherstelbare schade waar Epic het over heeft volledig door haarzelf is veroorzaakt, dat het haar eigen beslissing was om de App Store-richtlijnen te overtreden – richtlijnen waarvan het zich terdege bewust was en die hij al een tijdje volgde. lange tijd - dat leidde tot Fortnite's verwijdering. Apple zegt dat alles wat Epic hoeft te doen om te krijgen Fortnite terug naar de App Store is om de schendingen die het heeft gemaakt ongedaan te maken, en dat de enige schade die het zal oplopen geldelijk zal zijn, en helemaal niet onherstelbaar. Het is ook niet verwonderlijk dat de rechtbank voorlopig de kant van Apple heeft gekozen. Dat betekent niet Fortnite zal nooit meer worden toegestaan in de App Store - het betekent alleen dat het verzoek van Epic om de game weer op het platform te laten totdat de rechtszaak is opgelost en er een definitieve beslissing is genomen, hoe dan ook, is afgewezen.
En nu is de cirkel rond, want dit conflict tussen Apple en Epic is duidelijk veel groter dan alleen Fortnite. Fortnite kan de katalysator zijn geweest, maar het is de moeite waard om in gedachten te houden dat welke beslissing dan ook een grote impact zal hebben op de industrie als geheel. Als Epic dit gevecht wint, betekent dit dat Apple gedwongen zal worden om van iOS een veel opener platform te maken, en dat er een einde komt aan de strikte praktijken die door zoveel ontwikkelaars en uitgevers zijn verafschuwd, in ieder geval tot op zekere hoogte. . Afhankelijk van de exacte details van de uitspraken van het Hof, zou deze zaak heel goed een precedent kunnen scheppen dat van toepassing is op alle apparaten en platforms. Het valt zeker te verdedigen dat, gezien hoe ingebakken in het dagelijks leven iOS is geworden dankzij zijn enorme gebruikersbasis, Apple inderdaad een monopolie uitoefent. Of het Hof dat ook zo ziet, valt nog te bezien.
