Verden av Cyberpunk – fra bordplate-RPG, til flere utgaver, til det kommende CD Projekt RED-spillet – er et som er, som mange cyberpunk-innstillinger, dominert av selskaper og kommersielle giganter. Gjennom stadig voksende fortjeneste, i cyberpunk, selskaper har vokst til enorme proporsjoner og utøver innflytelse og kontroll over alle lag av like over hele verden. Night City, som det kulturelle og kommersielle knutepunktet i denne verden, er perfekt emblematisk for denne bedriftens makt.
Og kanskje et av de største – om ikke det største – selskapene av dem alle er Arasaka Corporation. Det som startet som en liten familiebedrift i Japan har i løpet av over 160 år vokst til et av de største megaselskapene i verden, med innflytelse på det økonomiske, militære, kulturelle, politiske og mange andre områder. Night City er for all del eid og drevet av Arasaka, hvis hovedkvarter i byen, Arasaka Tower, sitter stolt på Corpo Plaza og ruver over hele byen.
Men hva er egentlig Arasaka Corporation? Hvordan kom de til å være i denne maktposisjonen? Hvilken rolle skal de spille i Cyberpunk 2077 er historie? Før vi går inn på alt dette, er det viktig å se tilbake og se hendelsene som har skjedd gjennom flere tiår for å føre til hvor vi finner megakorpset når Cyberpunk 2077 sparkes i gang.
Grunnlagt i Tokyo, Japan av Sasai Arasaka i år 1915, startet Arasaka Corporation som et våpenproduksjonsselskap. I årene før andre verdenskrig vokste Arasakas virksomhet raskt, og det samme gjorde ryktet. Da krigen startet, hadde Arasaka blitt den primære produsenten og levert våpen til Japans keiserlige hær. Sasai Arasaka var imidlertid også en av dem som så Japans nederlag i krigen komme, og som sådan kom med tiltak for å redde rikdommen hans og blomstre selv i etterkrigstiden.
I 1960 var Sasai Arasaka død, og sønnen hans, Saburo Arasaka, hadde tatt over som administrerende direktør – og hans visjon for selskapet og hvilken plass det hadde i verden, viste seg, var mye større enn farens. Saburo Arasaka innså at etter andre verdenskrig ville Japan vokse på verdensscenen, ikke med politikk eller militær makt, men gjennom handel, og han så på Arasaka Corporation som den som skulle lede den veksten. Gjennom kommersiell suksess og økonomisk makt ønsket Saburo Arasaka å øve innflytelse over de politiske og militære kretsene i verden på sin egen måte.
Hver beslutning han tok for selskapet ble drevet av det målet. På den tiden var Arasakas produksjons- og bankdivisjoner dens største virksomhet, spesielt førstnevnte. Arasaka-produserte kjøretøyer og våpen var globalt vellykkede, og svært ettertraktet av militær- og politistyrker over hele verden. Saburo Arasaka opprettet en tredje divisjon - Arasaka Security, som spesialiserer seg på personell, datamaskiner og elektronisk sikkerhet. Arasaka-sikkerheten vokste raskt, og snart hadde selskapet tusenvis av høyt trente agenter, i hovedsak en egen hær, og ble ofte innleid for sikkerhetstjenester over hele verden.
På slutten av 1990-tallet hadde Arasaka Corporation også flyttet inn i den paramilitære entreprenørvirksomheten, og begynte å trene verdens første bedriftshærer. I løpet av de kommende årene har Arasaka aggressivt enten sabotert eller absorbert hele selskapet, mens de også regelmessig kjøpte ut selskaper som de trodde ville vise seg å være eiendeler for dem i fremtiden. Arasaka Corporation hadde også ekstrem innflytelse i japanske politiske kretser, med 60% av den nasjonale dietten som ble okkupert av politikere som hadde blitt kjøpt av megacorp.
I år 2020 var Arasaka i hovedsak på toppen av verden. Bank-, produksjons- og sikkerhetsdivisjonene hadde fortsatt å ekspandere mens selskapet diversifiserte seg på andre områder, og verdsettelsen hadde økt til 475 milliarder eurodollar (som på den tiden hadde blitt den primære valutaen i verden av Cyberpunk). Saburo Arasaka, nå 101 år gammel, hadde erstattet flere deler av kroppen sin med kybernetikk, men var fortsatt gammel og ble svakere, og hadde som sådan gitt fra seg mye av kontrollen til sønnen, Kei Arasaka.
Selvfølgelig er det ikke overraskende gitt selskapets voldsomme vekst at det hadde et rykte for å være hensynsløs og ganske ofte rett opp i handling utenfor lovens grenser. Skjulte alternativer, sabotasje, bortføringer, attentater, bestikkelser, spionasje, utpressing, utpressing - dette er bare noen av tingene Arasaka rutinemessig henga seg til for å fremme sine interesser, og ville fortsette å hengi seg til.
Ting gikk tydeligvis bra for selskapet - men så kom den fjerde bedriftskrigen, en global konflikt som pågikk fra 2021 til 2023 mellom to aquacorps kjent som CINO og OTEC. Under deres konflikter hyret CINO inn Arasakas paramilitære for å kjempe for dem, mens OTEC hyret inn Militech, som sammen med Arasaka var et av de største paramilitære selskapene i verden. Krigen gikk imidlertid ikke bra for Arasaka Corporation. Da det var slutt, hadde Kei Arasaka dødd, Arasaka Tower i Night City hadde blitt ødelagt i et angrep fra Militech, og USA beskyldte offentlig Arasaka for angrepet.
I mellomtiden ble selskapets charter for å operere i USA opphevet, og Arasaka ble redusert til et japansk selskap, som ikke ville endre seg på minst et tiår. Arasakas eiendeler i USA ble enten beslaglagt eller drevet offshore, mens styremedlemmene ble erklært terrorister. Japan selv måtte også offentlig fordømme Arasaka. Alt i alt, da den fjerde bedriftskrigen tok slutt, var Arasaka Corporation i sitt livs verste form.
Selv om de utelukkende opererte som et japansk selskap det neste tiåret og måtte bruke mye tid på skadekontroll og deretter komme seg etter det ødeleggende nederlaget i krigen, gjorde komme seg til slutt. I 2077 er Arasaka, nå tilsynelatende drevet av Yorinobu Arasaka, en av de største og kraftigere megakorporasjonene i verden igjen, og har til og med klart å returnere til USA. Megacorp opererer nå også i Night City, med et tårn i byens sentrum, og er egentlig den ultimate kraften i Night City.
Og det er den tilstanden de kommer til å være i når Cyberpunk 2077 er historien starter. Selskapet er nå tilsynelatende en av mange grupper og fraksjoner som leter etter det som i hovedsak skal være en digital udødelighetsbrikke, og Johnny Silverhand, som har hatt et nag til megacorp i lang tid, er tilsynelatende også i tjukken. Det er klart at Arasaka kommer til å ha en viktig rolle å spille i Cyberpunk 2077, og vil forme mye av spillets historie på betydelige måter. Det gjenstår å se hvordan det vil skje – heldigvis trenger vi ikke vente for lenge for å finne ut av det.
