343 Industries' Halo Infinite har blitt forsinket. Noen vil si at det var uunngåelig, gitt mangelen på informasjon om tittelen før Xbox Games Showcase, for ikke å nevne selve demoen som ble bekreftet å være en eldre versjon. Det er nesten interessant å se tilbake på Phil Spencers tidligere uttalelse om hvordan enhver potensiell forsinkelse for Halo Infinite ikke ville påvirke utgivelsen av Xbox Series X. Riktignok har den ikke gjort det, og Microsoft er på vei fremover.
Vi vet at Spencer og resten av ledelsen i Xbox Game Studios og 343 Industries valgte å utsette tittelen i stedet for å gi den ut i deler. Vi vet også at Xbox Series X slippes i november (6. november, hvis man skal tro den lekkede garantien for kontrollere). Hva kan virkningen av Halo Infinites forsinkelse være på konsollens suksess?
Rett ut av porten vil Microsoft slite. Lanseringen av en ny konsollgenerasjon avhenger av flere nøkkelfaktorer. Prisen er kanskje minst viktig fordi det viktigste er merkevarelojalitet. "Merkelojalitet" dekker mye, spesielt hvor sannsynlig publikummet ditt vil velge merkevaren din fremfor en annen. Jo høyere merkevarelojalitet, desto mer sannsynlig er det at kundene dine blir tidlige brukere av en ny maskinvare. Spill er en viktig faktor, men selv om PS5 ikke hadde massevis av forskjellige spill ved lanseringen, kan du satse på at den fortsatt vil bli kjøpt i overveldende antall over Xbox Series X.
Sony har gjort noen ganske store grep når det gjelder markedsføringsavtaler, men de er ikke bare ment å selge maskinvaren. Som vi har etablert, vil maskinvaren selge seg selv uansett. Å ha titler som Marvel's Spider-Man: Miles Morales, Astro's Playroom, Deathloop og Kena: Spirits Bridge er for å selge programvare. Ingen enkelt spill er ute etter å bli en systemselger, men populariteten til systemet vil gjøre disse spillene til store suksesser. Dette er en av grunnene til at selskaper som Bethesda har signert tidsbestemte eksklusive avtaler med Sony – de vet at det første rushet med neste generasjons konsollsalg ved lansering vil føre til programvaresalg for spillene deres.
Hva med avtaler som Spider-Man i Marvel's Avengers or GhostWire: Tokyo som vil være tilgjengelig etter lansering? Markedsføringsbyråerfaring 12 undersøkte 3000 individer i Storbritannia og fant ut at 37 prosent planla å kjøpe en neste generasjons konsoll ved lansering. Imidlertid forventes 9 prosent å kjøpe en innen den første måneden, mens 12 prosent vil hente en innen tre måneder. Hele 26 prosent vil kjøpe en innen seks måneder etter lansering. Valgkonsollen blant 84 prosent av individene? PlayStation 5, sammenlignet med 15 prosent for Xbox Series X. Det hjelper heller ikke at 59 prosent foretrekker PS5 fremfor Xbox One, som fikk 16 prosent av stemmene.
Denne merkevarelojaliteten for Sony strekker seg også til tredjepartsutgivelser som har avtaler med Microsoft og Xbox Series X. Den mest etterlengtede utgivelsen ifølge undersøkelsen er Cyberpunk 2077. Dette betyr at en god del spillere vil plukke opp Cyberpunk 2077 for PS5, til tross for at mye av markedsføringen henger sammen med Xbox.
Halo Infinite er til sammenligning på femteplass bak titler som Marvel's Avengers, Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 og Dying Light 2. Så selv om Microsoft hadde en ganske stor hest i neste generasjons konsolllanseringsløp, er det nå borte med forsinkelsen. Mer bekymringsverdig er muligheten for at den kan utgis utenfor seks månedersvinduet når neste generasjons konsollsalg uten tvil vil være det høyeste.
Dette er ikke å si at den ikke vil selge godt når den til slutt slippes, men tallene vil sannsynligvis ikke være i nærheten av det som kunne vært mulig ved lanseringen av konsollen. Man må også ta hensyn til gratis å spille-elementet. Multiplayer har også blitt forsinket, så eventuelle potensielle inntekter som kan komme fra dette er også ute av vinduet foreløpig.
Man kan hevde at merkevarelojalitet for glorie er sterk, om ikke sterkere enn det for Xbox og fans vil gjerne vente med å spille spillet, enten det er på Xbox One eller Xbox Series X. Det er vel og bra i det lange løp. På kort sikt vil Xbox Series X imidlertid møte noen kamper – tross alt er den allerede i en ulempe når det kommer til merkevarelojalitet kontra Sony.
Xbox Game Pass er en viktig del av Microsofts neste generasjons strategi, og det er indikert planer om å lene seg videre inn i det. Spencer lovet at det ville komme "virkelig flotte" kunngjøringer til tjenesten i løpet av de kommende ukene. Planen har alltid vært langsiktig, og for å være rettferdig, i Microsofts regnskapsår 2020-rapport for fjerde kvartal, økte inntektene til Microsofts spillsegment med 64 prosent til imponerende 1.3 milliarder dollar. I kvartalet før det ble det bekreftet å ha 10 millioner abonnenter på Game Pass.
Imidlertid innrømmet selskapet også at Game Pass ikke henter inn mest penger for det. Gitt interessen for Xbox Series X og nåværende trender, kan den se seg selv få ytterligere fem millioner abonnenter i beste fall. Det er vanskelig å kontekstualisere dette når det gjelder potensielt Xbox Series X-salg. Det er fordi utenfor for eksempel, Mediet, stort sett alle spill som Microsoft har hypet opp for lansering, kommer også til Xbox One.
Sonys fokus med PS5 har vært maskinvaren og hvordan den er de sted å være for høyprofilerte eksklusive. Meldingen er utrolig tydelig: Hvis du likte eksklusive på PS4, kommer du til å nyte enda mer på PS5.
På den annen side har Microsoft vært noe flunkende i sine meldinger. Den har hypet opp sin tilnærming på tvers av generasjonene og lovet at alle store eksklusive kommer til Xbox One og Xbox Series X. Den gjorde så en 180 av slagsen på Xbox Games Showcase og inneholdt en haug med eksklusive produkter som definitivt ikke kommer til Xbox One, selv om de kommer til Xbox Game Pass. Meldingen er i så fall at du kan vente noen år med å hente en Xbox Series X og ikke bekymre deg for lansering.
Nå som Halo Infinite har blitt forsinket, er Microsoft straks tilbake til å promotere verdien som Game Pass har å tilby. På dette tidspunktet er ikke Game Pass en ny Netflix som går et spor gjennom markedet og raskt høster popularitet. Det er mer som DC Universe, som tar en markedsandel for seg selv blant de større aktørene (selv om det sannsynligvis har omtrent samme abonnentnummer som DCs tilbud). Ja, det er løftet om mange høyprofilerte eksklusive produkter, men du vet, nedover linjen. Ikke akkurat nå eller i løpet av de neste seks månedene.
Et annet argument som kan fremsettes er at Microsoft ikke prøver å konkurrere med Sony. Det er i stedet å fokusere mer på tjenester. Dette føler jeg er en politimann. Når et selskap investerer så mye i en neste generasjons konsoll og eksklusive produkter, anskaffer en rekke høyprofilerte studioer og signerer avtaler for å publisere tredjeparts titler, gjør det ikke det bare for å lage sin egen nisje.
Den prøver å være konkurransedyktig – på sin egen måte, selvfølgelig, men å oppnå bred suksess er virkelig målet. Den nåværende generasjonen er allerede en vask til det punktet at virkningen av Game Pass ikke føltes så merkbar. En ny generasjon er imidlertid over oss, og det er på tide å se hvor mye Game Pass er verdt for Microsoft, både på kort og lang sikt.
Jeg kunne se selskapet finne et anstendig fotfeste hvis Xbox Series X er mye billigere enn PS5, og dermed appellere til de som ønsker å oppleve 4K-spill uten å trenge en superdyr PC. Eller selv om Xbox Series S gir en rimelig løsning for de som ønsker å oppgradere fra sin nåværende Xbox-konsoll mens de fortsatt har løftet om neste generasjons spill. Jeg tror bare ikke at suksessen vil rettferdiggjøre den enorme mengden ressurser som er investert. Som det står, forsinkelsen av Halo Uendelig er bare en vaklende brikke i det massive Jenga-tårnet som er Microsofts neste generasjons ambisjoner.
Merk: Synspunktene som uttrykkes i denne artikkelen er forfatterens synspunkter og representerer ikke nødvendigvis synspunktene til og bør ikke tilskrives GamingBolt som en organisasjon.
