Alle spillene er en blanding av spilling og historie. Enten det er full action med liten historie som klassiske arkadespill, eller nesten full historie som pek og klikk-eventyrspill.
Dette er imidlertid ikke et nullsumspill, og spill kan ha gameplay og historie i like stor grad uten å gå på akkord med det ene eller det andre. Det er vanskelig, men mulig.
Lotus Reverie: First Nexus prøver å klare dette med sitt forsøk på et unikt og strategisk kampsystem på toppen av sin filosofiske fortelling. Men lykkes det?
Lotus Reverie: First Nexus
Utvikler: Keinart Lobre
Utgiver: Keinart Lobre
Plattformer: Windows PC (anmeldt)
Utgivelsesdato: Januar 14, 2021
Spillere: 1
Pris: $ 15.99
For å komme rett inn i det, i kjernen Lotus Reverie: First Nexus er en visuell roman. Mer nøyaktig, det er den første buen i en historie (en "første" Nexus om du vil).
Spillet følger historien om en jente med hukommelsestap ved navn Cinque, som finner seg selv kastet inn i et spill på liv og død. For ikke så lenge siden kom en mystisk monolitt ned over verden og dikterte et sett med regler.
Hovedpoenget med dem er at for hvert menneske vil en magisk tilkalt "tulpa" hjelpe dem. Imidlertid må tulpen, som opprettholdes av magi, absorbere andre for å overleve. I mellomtiden er mennesket og tulpen bundet til å dele samme skjebne.
Disse reglene og situasjonen betyr at menneske-tulpa-par må kjempe mot hverandre for å forlenge livet; til men en gjenstår. Men blant det dystre dødsspillet er det ett lite samfunn.
Innbyggerne i slottet vet at de må slåss og drepe hverandre en dag. Men den dagen er ikke akkurat ennå, og de lever sammen til den flyktige levetiden til tulpen deres tvinger dem til å kjempe.
Cinque er imidlertid et problem etter å ha våknet utenfor slottet. Hvis det er en tulpa for hvert menneske, lever Cinque nå et oddetall i slottet. Dette gjør Cinque til en anomali, en tulpa eller et menneske skilt fra partneren. Eller verre; det er mulig tulpen hennes lurer rundt.
Likevel har hun lov til å bli i slottet, men må takle mistilliten til sin nye "familie". Dermed begynner den ene halvdelen av spillet: tidsstyring.
Spillere må balansere tiden sin mellom å utforske, fortsette historien og trene seg selv både magisk og fysisk. En spenningsstang øker sakte ettersom dagene går, og den vokser eksponentielt hvis de utforsker for mye eller sniker seg ut av slottet.
Heldigvis er de facto-lederen Thistle villig til å betrakte deg som en informant for å redusere spenningen ved å bevise din lojalitet. Ved å snuse på de samme personene du vil ha tillit til.
Her er tingen å komme ut av veien; alle de faktiske gameplay-fasettene føles helt unødvendige. Tidsstyringen, kampen, alt sammen. Heldigvis har spillet både narrativ og kampmodus som lar deg hoppe over kamper sammen. Jeg spilte i "Mixed"-modus, som ga hele opplevelsen av historien og kampen.
Men her er tingen, spillet føles aktivt dårligere for å prøve å inkludere disse spillelementene. Tidsstyringen er i beste fall grunn, og i verste fall helt irrelevant.
I motsetning til andre spill som Lenge leve dronningen or Princess Maker, det er ingen statistisk sjonglering for å gjøre tidsstyring interessant. Selv statistikken som dikterer hvor mange kampstiler og trollformler Cinque kan utstyre er irrelevant, siden det bare kreves 3 poeng i kamp for å utstyre den sterkeste stilen på slutten av spillet, og omtrent det samme for å utstyre de viktigste trolldommene (Bastion og Førstehjelp).
Kampen er også skuffende. Under opplæringskampen skal jeg innrømme at jeg var imponert over måten svinger skjedde samtidig, og du kunne gi karakterer AI-svar på spesifikke trusler. Men AI går bare så dypt som Run Away, Engage eller Ignore.
Uten å tilby for mange spoilere, bruker din allierte i de fleste kamper en snikskytterrifle. Når du imidlertid stiller inn AI-en deres til å engasjere seg, betyr det at de kommer så nærme som mulig til tross for at de kan skyte fra omtrent tre fliser unna.
AI vil også fortsette å jage inn i uventede farer som magiske brannvegger. Helt ærlig; det er et ambisiøst og kreativt system, men det flopper i utførelse. De første (ikke inkludert opplæringen) og siste kamper føltes begge som komplette RNG da jeg døde nok til å faktisk forstå det beste handlingsforløpet.
Dette er ikke å si noe om det faktum at det tar omtrent to timer med spilling for å nå den første kampen etter opplæringen (kanskje mer hvis du gjør flere sidehistorier eller leser saktere). Da jeg kom dit, hadde jeg allerede glemt hvordan jeg skulle bruke alt jeg lærte i opplæringen.
I utgangspunktet går du ikke glipp av noe ved å slå av kamp. Men i motsetning til det skuffende gameplayet er skrivingen fantastisk.
Skriften svaier mellom sakkarin del av livet, og dype (om enn til tider pretensiøse) filosofiske monologer. Men de tjener begge samme formål: å skape drama.
Lotus Reverie: First Nexus svikter aldri i jakten på dramatikkens mål. Hvert søte dag-til-dag-øyeblikk er designet for å gjøre det vanskeligere å til slutt drepe dem. Ethvert filosofisk dilemma er ment å tvinge karakteren din til å spørre hvilken rett de har til å fortsette å fortsette i en verden der de må ødelegge alle de elsker?
På toppen av skriften blander kunstverket anime og fargerike landskap. Karakterene er unapologetisk ment å appellere til fans av japanske visuelle romaner, men det er ingenting galt med å gjøre det i sjangeren for visuelle romaner.
Det er verdt å merke seg at nesten hver bakgrunn ser ut til å bruke sterkt mettede farger. Jeg er ikke sikker på om det har noen tematisk begrunnelse med spillets fortelling, men det fanget mitt øye.
Det er noen utrolige kunstverk i dette spillet, og det eneste problemet er at det er vanskelig å vise på grunn av dets natur som spoilere. Passende nok virker de beste CG-ene forbeholdt karakterers død.
Det er ett problem med kunstretningen, og det er overforbruket av grafiske effekter. Under en tidlig hovedhistorie-scene blir du drept på mystisk vis ved å ta feil valg. Denne døden er ledsaget av en blinkende strobe-effekt som er nest etter intensiteten Elektrisk soldat Porygon. Dette er bare mild hyperbole, ikke spill dette spillet hvis du er følsom for blinkende lys.
Spillet har ingen stemmeskuespill, noe som er rimelig som ikke mange vestlige VN-er gjør (og mer enn en håndfull japanske heller ikke). Noe av bakgrunnsmusikken er utrolig fengende, men det er ingen sanger med tekster eller noen som skiller seg ut som bemerkelsesverdige.
Til syvende og sist, Lotus Reverie: First Nexus er en dramatisk historie med overbevisende karakterer og enestående kunstverk som faktisk reduseres av inkluderingen av kampmekanikk. Jeg forstår at jeg ønsker å prøve å appellere til et bredere publikum med spilling på toppen av narrativ i en visuell roman, men spillet klarer ikke å gjøre kampen relevant, meningsfylt eller morsom.
Det føles urettferdig å straffe spillet for innhold som til syvende og sist er valgfritt. Men spillets visuelle romanelementer er så gode, det er verdt inngangsprisen hvis du ignorerer kampen fullstendig; og dette gjenspeiles i sluttresultatet vårt.
Lotus Reverie: First Nexus ble vurdert på Windows-PC ved hjelp av en gjennomgangskode levert av Keinart Lobre. Du kan finne tilleggsinformasjon om Niche Gamers retningslinjer for vurdering/etikk her..
