Запропонована Microsoft поглинання Activision Blizzard наразі це чорна діра, яка якщо не всепоглинаюча, то принаймні змінює реальність інших новин в ігровому просторі. Горизонт подій, який впливає на все інше. Навіть якщо новина не пов’язана, її привид маячить.
Таке відчуття, ніби щось змінилося. Те, як працювала галузь, розмір усіх гравців, підрозділи, взаємодія між великими видавцями та виробниками консолей — усе це було надійним. Передбачуваний.
Розмови були циклічними, тому що, скільки йшов час, а релізи приходили і йшли, гравці на дошці залишалися на своїх відносних позиціях на цьому боці століття.
Після вівторка це вже не таке відчуття. Розмова стала набагато масштабнішою. Це не лише міркування про консолі чи випуски ігор, але більше про компанії, які намагаються сформувати наш світ.
Як поганий Pokemon метафора, за пару днів вона відчуває, як розвивався масштаб того, про що ми говоримо в іграх.
Проте, незважаючи на масштаби цієї зміни парадигми, велика частина розмов раннього споживача все ще зіпсована в старому. Ніде більше це не відчувається так, як в окопах «консольної війни».
Потрібна лише коротка поїздка до коментарів до одного з твітів великого видавця, щоб побачити купорос, який все ще витає між Xbox та PlayStation побожний.
Гра змінилася
Проте масштаб нашого прицілу виглядає набагато ширшим, ніж раніше. У давнину той, хто продавав найбільше консолей, був головним і кінцем розмови.
Це показник, якому Sony все ще приділяє велику вагу, оскільки їхній ринок ігор повністю прив’язаний до їхнього обладнання. Вони експериментували нещодавно поставив старіші випуски на ПК, але це було дуже повільно, оскільки PlayStation стала ширшою, ніж консоль, яку вони випустили.
З огляду на це, лазерна зосередженість Sony на апаратному забезпеченні PlayStation здавалося, що вся справа полягає в перемозі в сьогоденні, в рамках поточних правил.
З іншого боку, здається, що Xbox будує майбутнє. Гра Pass стало все більше і більше. Це модель, яка не тільки залишиться тут, але, ймовірно, вплине на те, як ігри будуть випущені, навіть створені.
До цього тижня Microsoft відчувала, що будує майбутнє. У якийсь момент це мало значення, але не тут і зараз. Це завжди було перспективним.
Це придбання виглядає як великий зсув між двома підходами. Майбутнє, яке будувала Microsoft, схоже на теперішнє. Здається, що розмова все більше і більше віддаляється від того, хто продає найбільше обладнання, до того, хто має найбільшу частку ринку та членів у своїй екосистемі. Він виглядає набагато менш визначеним, його набагато важче розібрати чи навіть розпізнати гравців на дошці.
Складається враження, що конкуренція – це битва брендів, а більше – мега-корпорацій
Все менше відчувається, що конкуренція – це битва брендів, а ще одна – мега-корпорацій. Тепер Microsoft бере на себе Tencent, Amazon, Google і Facebook. Це не Серія Xbox X / S беручи на себе PS5 та Nintendo Перемикач. Це почуття, яке повторив бос Xbox Філ Спенсер нещодавнє інтерв'ю Washington Post. Говорячи про Sony і Nintendo, він сказав:
«Вони мають довгу історію у відеоіграх. Nintendo не збирається робити нічого, що завдає шкоди іграм у довгостроковій перспективі, тому що це бізнес, яким вони займаються. Sony така ж, і я їм довіряю. … Valve так само».
«Якщо ми подивимося на інших великих технологічних конкурентів Microsoft: у Google є пошук і Chrome, у Amazon є покупки, у Facebook є соціальні мережі, усі ці великі споживчі компанії. … Обговорення, яке ми проводили всередині, де ці речі важливі для інших технологічних компаній, оскільки вони охоплюють кількість споживачів, ігри можуть бути для нас цим».
Це теж не великий сюрприз. Спенсер прийняв бренд Xbox, коли він був побитий після прямого конфлікту з Sony в апаратному просторі. Проте з початку його роботи ця розмова стала набагато дружнішою.
Почати з малого з побажаннями PlayStation і Nintendo на початку прес-конференцій E3, а потім розширитись як один із ключових стимулів крос-ігри між усіма консолями, що в один момент здавалося б неможливим. Тепер дивно, якщо назва не дає гравцям можливості грати з друзями на інших платформах.
Насправді, хоча, очевидно, все ще є конкуренти, боротьба за простір цілком може стати одним із застарілих брендів проти «інших». Ті, які були вбудовані десятиліттями, проти тих, хто міг би спробувати придбати свій шлях у простір, які потім кидають його, коли щось не вийде.
Існує потенціал, що аутсайдерські мегакорпорації можуть завдати довготривалої шкоди більш мінливим ставленням. Цілком можливо, що Microsoft, Nintendo, Valve і Sony можуть частіше опинятися на одній стороні в майбутній боротьбі за простір.
Усі вони компанії, які мають сильну історію та великі підрозділи в іграх, тому вони зацікавлені у захисті того, що вже є. Якби бренд PlayStation розвалився завтра, це було б катастрофою для Sony. Проте така компанія, як Amazon, може купити великого видавця, щоб отримати місце за столом, але розпустити його, якщо щось не вийде, оскільки це невелика частина їхнього бізнесу.
Зберігання перспективи як споживача
Тепер важливо мати на увазі, що жодна з цих компаній не є другом споживачів, незважаючи на всі усміхнені повідомлення. Існує багато занепокоєнь щодо того, що буде означати придбання Microsoft Activision для культури корпоративної консолідації.
Це відчиняє шлюзи? Чи і надалі галузь буде виглядати все більш олігархічною?
Хоча в короткостроковій перспективі Спенсер анекдотично й публічно представляє себе як позитивну силу для індустрії, і навіть якщо він є все, що говорять шанувальники, що станеться через двадцять років, коли його не буде? Корпорація Майкрософт є величезною, і чи повинен будь-який споживач вірити в те, що в них є найкращі довгострокові інтереси?
Відповідь на останнє – ні.
У цьому полягає суть того, що робило «консольну війну» завжди незрозумілою та жалюгідною. Ліги інтернет-коментаторів, кидаючись на шпаги компаній. Поглинання технологічних брендів у свою ідентичність настільки, що трайбалізм почав протистояти іншим, які робили те саме, крім конкурента.
Навіть для тих, хто все ще бореться в цій боротьбі, ідея існування воїна Amazon/Google/Tencent/Facebook, ймовірно, є дивною. Сподіваємося, це дає змогу зрозуміти, чому їхні бійки здаються такими дивними для тих, хто не називає людей «Поні» чи «Xbots» у Twitter цілий день.
Однак на даний момент здається, що будь-яка тривала дискусія про «консольні війни» є архаїчною, крім того, як безглуздя, як завжди. Це завжди було безглуздим, але тепер воно здається застарілим, особливо тому, що компанії, на яких вона зосереджена, швидше за все, опиняться на тій же стороні майбутніх галузевих зрушень, ніж ні.
