Tales of Arise se predstavlja kao novi početak za voljenu JRPG seriju, način da privučete pridošlice uz istovremeno ponovno izmišljanje ustaljene formule za prekaljene veterane. Nije lako uspostaviti ravnotežu, a producent rijaliti serije Yusuke Tomizawa je vrlo svjestan. “Bilo je vremena kada smo bili prilično negativni i nismo vjerovali da će se JRPG svidjeti ljudima u inostranstvu,” kaže mi Tomizava-san. „Ali sada su svi prilično pozitivni po pitanju toga. Ovo nas je stvarno pogodilo prije nekoliko godina kada je [Tales] izašao na Steam-u i vidjeli smo toliko korisnika koji igraju i počeli smo primati direktne povratne informacije od fanova. Pomogao je da proširimo naš opseg u smislu lokalizacije, a Bandai Namco je shvatio da je Tales serijal koji zaslužuje da bude podijeljen sa svijetom.”
Tomizawa-san opisuje Tales of Arise kao "naslov na početnom nivou za ljude koji dolaze u seriju po prvi put", istovremeno priznajući da ima odgovornost da ponovo pokrene seriju, istovremeno osiguravajući da se ne udalji previše od svojih simpatičnih anime korijena. „Postoji mnogo promena, a činjenica da lansiramo istovremeno širom sveta znači da smo želeli da evoluiramo igru u nešto u čemu svako može da uživa,“ objašnjava Tomizava-san. „Tema našeg razvoja bila je nasljeđe i evolucija, tako da smo se pobrinuli da naslijedimo sve dobre stvari iz serije do sada, a istovremeno je razvijamo za današnje vrijeme.”
Povezano: Aloyev nedostatak konstelacije u Genshin uticaju je velika sramota
Takva evolucija se prenosi na sve aspekte igre, bilo da se radi o borbi, likovima ili naraciji. Tales of Arise se osjeća kao da Bandai Namco ulaže sveobuhvatne napore da pomakne stvari naprijed, dok ostaje vezan za prošlost samo na načine koji čuvaju širi identitet serije. Što se tiče borbe, sada se čini sličnijim nečemu poput Kingdom Hearts ili Final Fantasy 15, gdje su vještine i susreti u realnom vremenu prioritet ispred držanja oka na mjeračima umjesto da neprijatelji jure prema vama. „Akcija i koliko je intuitivan i uzbudljiv osjećaj je veliki dio privlačnosti široj publici“, kaže Tomizava-san. “U prošlosti, akcija i bitke su bili važan dio franšize, ali uvijek su radili na RPG bazi s dodanom akcijom. Razvili smo Tales of Arise od temelja kao akcionu igru. Spomenuli ste izmicanje, što je zaista dobar primjer. U prošlosti, kada ste se suočili s protivnikom, morali ste paziti na mjerenje, ali sada je više o procjeni šta će neprijatelj učiniti i kako ćete reagovati i donijeti taj izbor u trenutku .” To su igre Dark Souls of Tales, prvi ste čuli ovdje.
Govoreći o Dark Souls, Tales of Arise je znatno mračniji pogled na seriju, uzimajući znakove kao što su Code Vein i Scarlet Nexus kako bi se stvorio svijet fantazije koji se čini zrelijim i introspektivnijim, s timom koji se nada da će vlasništvo moći sazrevati kako bude dopire do nove publike. „Radi se o usklađivanju naslova sa novom generacijom konzola“, kaže Tomizava-san o ovom novom vizuelnom pravcu. “Način na koji izražavate likove i toliki nivo detaljnog 3D modeliranja donio je niz izazova. S obzirom na to, serija Tales je oduvijek imala jedinstven šarm, a to je bilo nešto što smo željeli zadržati i nismo htjeli izgubiti.”
Ova promjena smjera ipak nije prihvaćena bez kritike, sa zapadnim navijačima koji su osudili promotivne materijale i kutiju za igru koja je, čini se, napustila gore spomenuti šarm u korist oštrije, više gotičke estetike. Kada sam pitao Tomizawa-sana o ovom pravcu, on je to pripisao međunarodnim marketinškim odjelima koji odlučuju o tome šta će se, a šta ne, svidjeti određenim teritorijama. Za njega, privlačnost JRPG-a ostaje ista kad god ste: „Postoje takve velike razlike, i znam da ima nekih fanova u inostranstvu koji više vole japansku kutiju, ali mislim da zapravo nema velike razlike između onoga što fanovi žele od JRPG-a gdje god da se nalaze u svijetu.”
Što se tiče naracije igre, tim se uvijek povlačio od problema iz stvarnog svijeta, napominjući da žele ispričati priču koja je istovremeno fantastična i relevantna za današnje vrijeme. „Mislim da je jedna polazna tačka za smišljanje novih igara razmišljanje o tome šta se danas dešava i kakvu poruku želimo da prenesemo,“ kaže mi Tomizava-san. “Radićemo priču oko toga, snažan osjećaj poruke koja se dopada što većem broju igrača. Što se tiče dizajna likova u Tales of Arise, nismo koristili stereotipe o ovom svijetu fantazije, ali tipovi likova koje će Zapad smatrati prilično poznatim. Na primjer, lik Alphena je obučen u puni oklop, što je prvi put da smo ikada predstavili ovakav lik.”
Tokom našeg razgovora, ideja o ovoj dubokoj japanskoj nekretnini koja je privlačna zapadnom tržištu se iznova i iznova iznosi, a Tales ulaže zajednički napor da ostavi svoje korijene iza sebe i teži nečemu što više nije tako usamljeno. Međutim, za razliku od prošlih decenija, ova misija da dopre do nove publike nije dovela do toga da franšiza napusti sopstveni identitet. Slično kao Yakuza, Nier i Final Fantasy – Bandai Namco počinje uviđati da su japanski aspekti njegove marke upravo razlozi zašto su zapadni fanovi toliko oduševljeni njima. LGBTQ+ likovi se često doživljavaju kao uticaj Zapada koji krvari u japanske naslove, a Tales of Berseria posebno privlače pažnju zbog odnosa između likova poput Velvet i Eleanor. Kada su ga pitali o fanovima koji takve veze doživljavaju kao romantične, Tomizawa-san je to pozdravila.
„Ne mogu da komentarišem [queer] teme Berserije, ali serija Tales je uvek sadržavala zabave muških i ženskih likova, a odnosi između njih su zaista važni“, kaže Tomizava-san. „Hoćete li o tim vezama razmišljati kao o prijateljstvu ili romantici, u potpunosti zavisi od vas, ali ja sam oduvek smatrao seriju Tales veoma nediskriminatornom. Što se tiče toga da li su te queer teme u Tales of Arise, mislim da ću to ostaviti ljudima da se igraju i sami odluče.”
Posezanje prema Zapadu se još jednom daje do znanja nedavnom suradnjom Bandai Namco s Takanashi Kiarijem, VTuberom koji pripada Hololive English, brendu virtuelnih idola koji su nevjerovatno popularni na mreži za igranje igrica, interakciju s kolegama, pa čak i izdavanje nekoliko of bangers. Polako preuzimaju internet, kako u Japanu tako iu ostatku svijeta, pa je Kiara dovedena da bude engleska ambasadorica za Tales of Arise. „U Japanu mogu direktno komunicirati s ljudima, ali na japanskom, naravno“, objašnjava Tomizava-san. “Tako da smo koristili Kiaru-san, koja voli franšizu, i ona ima veliku publiku i može komunicirati s puno ljudi dok dovodi nove ljude u igru. Mislim da je to bila zaista dobra ideja jer su stvorili stvarno toplo, gostoljubivo okruženje u kojem će fanovi komunicirati i reakcija je bila tako pozitivna.” Sama ideja potekla je od američkog trgovca, koji je predvidio približavanje VTubersa u prostoru igara i kako je rad s njima na promotivnim kampanjama bio laka pobjeda. Sudeći po svim brojkama gledanosti – bili su u pravu.
Vrijeme će pokazati da li će se ova želja da se Tales of Arise dopre do šire i raznovrsnije publike isplatiti. Na osnovu onoga što sam do sada igrao, gotovo je sigurno na dobrom putu, a Tomizawa-san i društvo izgledaju otvoreni za povratne informacije i kreiranje ove igre u nešto što čini pravdu serije dok je hrabro gura naprijed.
Tales of Arise dolazi na PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S i PC 10. septembra.
Sljedeći: Fableova queer reprezentacija je proizvod svog vremena
