Vingui, desenvolupat i publicat per Visai Games, ja era rendible quan el joc es va llançar l'últim dia de juliol, en gran part gràcies a un acord de Xbox Game Pass amb Microsoft. Les vendes elevades en altres plataformes han contribuït a un èxit massiu després del llançament a tot el món.
És un joc narratiu breu sobre una família tàmil que emigra al Canadà. A través d'una sèrie de trencaclosques de cuina i opcions de diàleg, els jugadors es submergeixen en la cultura tàmil i en l'emotiva saga de la família. La història inclou temes sobre l'assimilació cultural i la identitat.
Els crítics estan gairebé universalment entusiasmats amb Venba (el títol prové del nom de la mare) amb paraules com "apassionant" i "bella" per descriure les seves qualitats. Escrivint una crítica especialment càlida per Eurogamer, el crític Emad Ahmed va capturar l'autenticitat del joc:
"Venba captura una cosa meravellosa i misteriós per als que som a la diàspora, que són les converses reals i imaginàries que deuen haver tingut els nostres pares i avis sobre la mudança a l'oest. Cada persona o parella que es trasllada d'un país a un altre per motius laborals o personals segueix fent les mateixes preguntes, sempre preguntant-se si ha fet el correcte o no, equilibrant les seves necessitats i desitjos amb l'oportunitat i la por”.
Vaig parlar amb el dissenyador de Venba, Abhi, sobre les primeres setmanes del joc al món i les raons del seu èxit. Va dir que està "gratificat" per la bona acollida que ha tingut el joc, i va afegir que, tot i que els desenvolupadors de jocs sempre esperen un gran èxit, no s'esperava les reaccions positives que ell i els seus co-desenvolupadors han gaudit. Afegeix que està especialment satisfet que el joc estigui anant bé als països d'Àsia, així com a Occident.
Visió original
Va dir que, com a immigrant de primera generació, volia celebrar la cultura tàmil en el seu conjunt, no només la seva cuina. Ell i el director d'art Sam Elkana van decidir des del principi no diluir la visió original del joc.
“Un director de cinema que admiro solia dir que com més local ets, més internacional et fas. Això és només una cosa que estava profundament arrelada a la meva ment. Així que, quan estava fent Venba, no vaig pensar ni un segon, "oh, estic mostrant alguna cosa sense explicar-ho". Sabia que només havia de mostrar les coses com volíem que es mostrés. És molt agradable veure que aquestes coses realment funcionen per als jugadors".
La història d'origen de Venba és una lliçó sobre el valor de seguir una visió única i convincent. Abhi i Sam estaven en procés de desenvolupar un joc d'acció estàndard, quan l'Abhi va tenir una idea diferent per a un joc que realment volia fer. Quan va compartir la seva idea amb Sam, van passar immediatament al nou projecte.
"Va ser un joc tradicional on jugues com un superheroi superant enemics i obstacles", diu. "Llavors vaig tenir la idea que volia fer un joc sobre una mare que es troba al Canadà i es comunica amb el seu fill a través del menjar. Em va semblar molt impactant. Després d'escriure una petita escena i enviar-la al meu amic Sam, també es va poder relacionar amb ella, perquè també és un immigrant de primera generació com jo [la seva família prové d'Indonèsia].
“Després d'això, ja no vam poder treballar en el joc que estàvem treballant. Només havíem de començar a fer Venba. A mesura que vaig començar a expandir Venba cada cop més, es va fer més i més personal.
Famílies i comunitat
Diu que la història principal "no és necessàriament la meva història", però afegeix: "És una història de les famílies i les comunitats que he vist aquí. Tota la música, tots els plats són coses amb les quals vaig créixer, coses que em sembla genial, que volia compartir”.
Molts dels que han jugat al joc informen d'una resposta emocional intensa a la història de Venba i a la seva encantadora comunitat de personatges. Abhi diu que part de l'èxit del joc és que agafa els jugadors per sorpresa.
“Crec que alguns jugadors vénen al joc pensant que és un joc de cuina alegre. Em diuen que no esperaven que se'ls emportés en aquest viatge tan emotiu. Hi ha un nivell del joc en què es posa bastant trist, de fet, i en aquest moment, gairebé tots els streamers que he vist han trencat a llàgrimes.
"És realment interessant veure que en un joc tan curt [en general Venba triga un parell d'hores a completar] els jugadors són capaços d'empatitzar amb aquesta família que no han conegut mai".
Quan vaig entrevistar a Abhi, estava pensant molt en els jocs no violents aquesta història de GameDaily vam córrer ahir, i per a una propera història que estic escrivint per a The Economist. Com que Venba és un joc tan suau, que deixa empremta a través de l'empatia i l'amor, li vaig demanar la seva opinió sobre la violència als jocs.
"Hi ha violència gratuïta als jocs que vol ser un alliberament per als jugadors", diu. “Però també hi ha jocs violents que tenen alguna cosa a dir, i que tenen un sentit, i de vegades la qüestió és qüestionar l'ús de la violència.
"Crec que també és cert que els jocs estan mecànicament predisposats a jocs violents: els videojocs són tècnicament sobre moure objectes o moure's per mons. Aquestes accions tenen molt més sentit convertir-les en jocs d'acció. És una trobada individual i senzilla: apuntar i disparar a alguna cosa és divertit.
"Però quan intentes desglossar una activitat com cuinar en jocs, o quan intentes descompondre les emocions en jocs, requereix molt més esforç per esbrinar com traduir-ho en una bona experiència de joc".
Diu que l'experiència de fer Venba "ha reafirmat el tipus de jocs que vull fer en el futur".
“El lema de la nostra empresa és explicar històries íntimes amb mecàniques interessants. Perseguir la narració a través de la mecànica de joc. L'èxit de Venba demostra que pots explicar aquestes històries personals i hi ha un mercat per a elles, i això és genial, perquè aquests són els tipus de jocs que volem fer de totes maneres. Ens ha donat una motivació més gran per seguir les coses que volem fer".
