Després d'onades rere onades de filtracions durant els últims mesos, Microsoft finalment va abandonar el joc i va fer oficial la Xbox Series S. És interessant quant de temps va trigar a Redmond a obrir-se formalment sobre aquesta nova consola, ja que el públic n'és al corrent des de fa diversos mesos.
Per bé o per mal, però, ara està al descobert. La Xbox Series S és una cosa. Microsoft afirma que està preparat per oferir una experiència de joc de fins a 120 Hz fins a 1440p. I costarà una mica menys que la Xbox Series X premium. Quantes parts internes han canviat per reduir la Sèrie S al seu nou preu? I quant s'ha quedat igual? Fem una ullada i ho descobrim.
CPU: nivells de potència més o menys idèntics
La Xbox Series S inclou una CPU Zen 8 de 16 nuclis i 2 fils amb una velocitat de 3.4 GHz amb SMT (multithreading simultani) habilitat i 3.6 GHz amb SMT desactivat. En comparació amb la Xbox Series X, això està molt, molt a prop d'aconseguir la paritat i tampoc està lluny de la PlayStation 5. L'única diferència entre la Xbox Series X i la Xbox Series S pel que fa a les capacitats de la CPU és un diferencial de 200 MHz: la Xbox Series X té una velocitat de 200 MHz més alta que la seva contrapartida pressupostària. Això fa alguna diferència en els jocs? A la pràctica, en absolut.
Tant la Xbox Series S com la Xbox Series X tenen processadors que són un veritable salt generacional sobre les consoles de vuitena generació. Estem parlant d'una duplicació del nombre de fils, una duplicació de la velocitat del rellotge i una millora gairebé 2x de l'IPC. Estem parlant d'una destresa de la CPU que és entre 3 i 4 vegades més gran que la generació anterior. Durant la vuitena generació, el coll d'ampolla de la CPU va ser un problema important, fins al punt que fins i tot les GPU millorades a PlayStation 4 Pro i Xbox One X no van ajudar tot el temps. Bloodborne n'és un exemple. Títols com Fallout 4 que estaven molt lligats a la CPU van tenir una escala gairebé lineal només a causa de les freqüències de rellotge més altes a PlayStation 4 Pro i Xbox One X, en relació amb les consoles base.
En comparació amb aquest estat de coses, la diferència de rendiment entre les CPU Xbox Series S i Xbox Series X és insignificant. Personalment, hem provat una CPU Zen 2 (el Ryzen 9 3900X en aquest cas) que funciona a 3.8 GHz i a 4.2 GHz, un diferencial molt més gran. Tot i així, el delta de rendiment a la majoria de jocs és gairebé imperceptible. Ho atribuïm a Microsoft que vol reduir les demandes tèrmiques i energètiques de la Sèrie S, per permetre el seu factor de forma més petit. Pel que fa a l'empenta de fotogrames, hi ha poc que la CPU de la Xbox Series S no pugui fer que la CPU de la Xbox Series X. Si estem parlant de jocs de 120 Hz, per exemple, aquest processador té una potència més que adequada per oferir aquesta experiència, suposant que els colls d'ampolla de la GPU no s'interposen.
Emmagatzematge: més del mateix
No hi ha molt a parlar pel que fa a les capacitats d'emmagatzematge i d'E/S de la Xbox Series S. Estem buscant un SSD PCIe Gen4 amb el mateix rendiment que el seu homòleg de la sèrie X, amb 2.4 GB/s d'ample de banda sense comprimir i fins a 4.8 GB/s quan es té en compte la compressió de memòria. La capacitat d'emmagatzematge es redueix a la meitat fins als 512 GB. Com que es tracta d'una consola només digital, això podria presentar alguns reptes, especialment amb la mida del joc que s'espera que augmentarà en els propers anys. Tanmateix, no esperem que les capacitats d'E/S de Xbox Series S afectin l'experiència de joc.
Capacitats de la GPU: la gran advertència
Microsoft promet jocs de 1440p / 120 Hz amb la Xbox Series S. Tot i que la CPU de la consola certament no serà un coll d'ampolla, creiem que les capacitats de la GPU substancialment atenuades podrien imposar límits durs sobre el que és capaç de la Xbox Series S. Estem mirant aquí una GPU 20CU RDNA 2 que té un rellotge d'1.565 GHz força conservador. Hi ha una sèrie de conclusions d'aquestes especificacions.
Per començar, Microsoft està pressionant molt per a l'eficiència energètica, menors tèrmiques i un millor consum d'energia. Les peces RDNA poden arribar fins a 2.1 GHz si s'impulsen prou potència a través d'elles, tal com hem vist als punts de referència d'overclocking de RX 5700 XT. És senzill suposar que RDNA2 també pot arribar tan alt, sobretot tenint en compte el fet que la GPU de la Xbox Series X té una velocitat d'1.8 GHz fora de la caixa. Històricament, les GPU d'AMD han proporcionat nivells més alts de rendiment amb un marge d'overclocking més baix perquè s'han empès una mica més enllà del seu punt dolç de consum / rendiment. L'R2013 9X del 290 és potser l'exemple més infame: la GPU de Hawaii es va empènyer, colpejar i cridar, fins al punt d'1 GHz amb alts voltatges, consum d'energia extrem i una temperatura de funcionament de 95 graus centígrads. Fer caure els rellotges una mica (per tornar Hawaii al "punt dolç") permetria als usuaris reduir el consum d'energia i les temperatures de manera massiva. Vam veure una situació similar amb les peces Polaris i Vega: retallar els rellotges i reduir el rendiment entre un 5 i un 10 per cent a canvi d'una eficiència energètica molt millorada.
Amb la Xbox Series S, Microsoft s'ha de centrar en l'eficiència, ja que el factor de forma petit deixa poc marge d'error en termes de consum d'energia i temps. És probable que el rellotge de GPU inferior d'1.565 GHz estigui dins del rang de punt dolç de RDNA2 en termes de voltatge i consum d'energia. Això significa un xip eficient que no necessita una configuració de refrigeració elaborada.
Però, què passa amb el rendiment i les capacitats? Amb 20 CU, estem observant menys de la meitat del recompte d'ombres de la Xbox Series X, amb un temps més baix. Amb tot, això es tradueix en 4 TFLOPs de càlcul, en relació amb els 12.15 TFLOP de la Xbox Series X. Com que estem analitzant les peces RDNA2, les capacitats de càlcul no ens donen la imatge completa en termes de rendiment. Segons el que sabem sobre l'RX 5700 XT, una part de 4 TFLOP RDNA2 probablement oferirà un millor rendiment a la majoria de càrregues de treball que la GPU 6 TFLOP de la Xbox One X.
Pel que fa a l'amplada de banda de la memòria, clau per a l'escalada del rendiment a resolucions més altes com 1440p, estem buscant més retallades. La Xbox Series X inclou 10 GB de GDDR6 a 560 GB/s i 6 GB més a 336 GB/s. En canvi, la Xbox Series S inclou 8 GB de GDDR6 a 224 GB/s i 2 GB a uns insignificants 56 GB/s. Aquestes són algunes de les velocitats més lentes mai vistes amb la memòria GDDR6.
Aquests dos factors plantegen algunes preguntes serioses sobre les capacitats gràfiques de la Xbox Series S. Microsoft afirma que està orientat a 1440p/60 FPS amb la Xbox Series S, amb possibilitats per a experiències de 120 Hz. A partir del que sabem sobre el maquinari d'aquest nivell de rendiment, ens costa veure que la Sèrie S ofereix aquest tipus de rendiment per a jocs de nova generació sense retallades a les imatges. Sí, hem vist engranatges 5 funcionant a 120 fps, però després de tot és un joc de generació actual.
A l'espai de PC, les targetes gràfiques RDNA com la RX 5500XT, que en realitat són més ràpides que la GPU de la Xbox Series S, estan dirigides a 1080p/60 amb configuracions mitjanes i altes als jocs actuals. Tingueu en compte que els jocs moderns estan dissenyats per escalar fins a la miserable GPU 1.3 TFLOP de Xbox One i, fins i tot, s'executen al Nintendo Switch amb retallades.
Amb la PlayStation 5 i la Xbox Series S establint una línia de base gràfica molt més alta, és difícil veure com una GPU 4 TFLOP RDNA2 oferirà 1080p/60 FPS en els propers anys, i molt menys 1440p/120 FPS. Aleshores, com mirem les afirmacions de Microsoft de 1440p fins a 120 Hz?
Tingueu en compte que tant la Xbox One com la PlayStation 4 es van anunciar com a consoles capaços d'oferir experiències de 1080p/60 FPS. Tot i que un bon grapat de títols (jocs independents i alguns jocs de primera part ben optimitzats en la seva majoria) assoleixen aquests números de rendiment, la majoria dels jocs van oferir 1080p/30 a PlayStation 4 i 900p/30 a Xbox One al principi del generació de consoles, i les coses van empitjorar a partir d'aquí. El 2020, molts jocs multiplataforma AAA a la Xbox One funcionen amb una escala de resolució dinàmica que arriba fins a 720p, amb un rendiment que sovint baixa per sota dels 30 FPS. Sí, en teoria, hi ha un bon grapat de jocs de 1080p/60 FPS a Xbox One. Són la norma? Absolutament no.
De la mateixa manera, veiem que la reclamació de 1440p/120 Hz de Microsoft és més un objectiu aspiracional. Esperem que un grapat de títols ofereixin 1440p/60 FPS. I no ens estranyaria veure que els indis arribessin a 120 Hz: estaríem encantats de jugar Les cèl·lules mortes a 1440p/120 Hz a la Sèrie S, per exemple. Quan es tracta de jocs AAA menys intensius, esperem veure opcions d'escala de rendiment/qualitat d'imatge, amb un mode de qualitat de 1440p/60 FPS (o fins i tot 1440p/30 FPS) i un mode de rendiment de 1080p/60 o 1080p/120 Hz. Tanmateix, a la majoria de títols, esperem veure 1080p/60 o 1080p/30 FPS com a estàndard a la Xbox Series S per als jocs de nova generació. Això no és necessàriament una cosa dolenta: una presentació nativa de 1080p sense trucs de millora sembla bé. I la CPU i l'E/S més ràpides haurien de garantir que la Xbox Series S aconsegueixi oferir experiències de 30 o 60 FPS perfectament bloquejades, sense caigudes per sota.
Conclusió
Amb tot, assumiríem que la Xbox Series S és un campió de rendiment de preu de 1440p/120 Hz amb una mica de sal. No hi ha prou potència de GPU a la caixa per oferir aquest nivell de rendiment amb aquesta resolució per a la majoria de jocs que es basaran en tecnologia de nova generació. Per descomptat, els estudis de Microsoft i pocs desenvolupadors assoliran aquest objectiu, però la majoria de tercers no ho faran. Fins i tot la Xbox Series X, amb tres vegades el gruix de la GPU, podria tenir dificultats per arribar a 120 Hz a 1440p en títols intensius de novena generació. Tot i que aquests números són aspiratius, creiem que l'objectiu real de Microsoft amb la Xbox Series S és oferir el primer real Consola de jocs 1080p/60fps. Tant la Xbox One com la PlayStation 4 ho van prometre i van fracassar en gran mesura. Amb capacitats de GPU i CPU més grans que les consoles de vuitena generació, creiem que la Xbox Series S podria encaixar amb la factura.
