Hvad hvis du byggede et Lego så godt, at det ville afslutte alle krige? Dette er i det væsentlige forudsætningen for Arcsmith, en VR puslespil spil, der giver dig opgaven med at samle små maskiner, der har et stort formål. Arcsmiths 20-nogle-ulige udfordringer er vildledende enkle. Hver maskine består af kun en lille håndfuld af de samme byggeklodser til en enkelt formål. For at samle dem korrekt skal du dog forstå komplekse mekaniske processer som strømbalancering, varmefordeling og energikonvertering. Arcsmith formår at lære dig disse begreber på en fordøjelig måde, og som ethvert godt puslespil vokser dit ordforråd og vidensbase, efterhånden som du udvikler dig, indtil du til sidst er i stand til at designe uhyrligt komplekse systemer. Det er også et geometripuslespil, der tester din evne til at bruge plads effektivt, og af den grund kunne det kun fungere i VR. Mens Arcsmiths opfindsomme blokbyggende puslespil og fordybende kontroller holdt mig hooked, holder en generel finurlighed og inkonsekvens i den måde, visse dele fungerer på, det tilbage fra at være en titel, der skal spilles.
En buesmed er i bund og grund en freelance rumingeniør der designer værktøjer til alle, der har kreditten til at betale. Du spiller som nybegynder buesmed under vejledning af en fremmed mesterlærer ved navn Korith Dinn. Korith har forladt håndværket efter en traumatisk oplevelse, han er tilbageholdende med at tale om, men efterhånden som dine evner som buesmed udvikler sig, inspirerer dit talent ham til at åbne op om sin fortid og til sidst vende tilbage til buesmedning for at rette op på sine fejl. Historien bevæger sig fremad gennem korte mellemsekvenser, efter du har løst hvert puslespil, og selvom den ikke er særlig kompliceret eller tematisk tæt, tjener den bestemt sit formål ved støt at flytte plottet fremad. Hver løsning bringer dig endnu et skridt tættere på at forstå Koriths historie og opdage, hvad der fik ham til at holde op med at være buesmed. Uden at spolere slutningen har det et anti-imperialistisk budskab og en stærk konklusion, der har den perfekte mulighed for et spil af denne størrelse. Det er ikke noget for dybtgående, men jeg fandt det alligevel narrativt tilfredsstillende på en måde, som få puslespil er.
Relateret: Cris Tales Review – Et tidsrejseeventyr holdt tilbage af fortiden
I begyndelsen vil du designe simple maskiner som radioer og medicinske scannere der lærer dig spillets kernekoncepter. Hver maskine starter med en strømkilde, der tilsluttes en kernekomponent, der er eksklusiv til den pågældende maskine. Selvfølgelig er det aldrig så enkelt som blot at smække et batteri på en radio og kalde det en dag. Eldrevne komponenter genererer varme, der skal spredes med radiatorer, men strøm kan ikke passere gennem radiatorer, så du er nødt til at finde en måde at placere komponenter på, så strøm kan bevæge sig gennem dem, og varme kan bevæge sig ud. Derudover leverer et batteri en konstant strømbelastning, som måske ikke er egnet til enhver enhed. Hvis en maskine kun har brug for tre strøm, men dit batteri leverer fire, skal du tilføje en afladning for at absorbere den ekstra energi og afbalancere belastningen. Udledere producerer yderligere varme, som derefter skal spredes, og du kan allerede se, hvor komplicerede disse systemer kan blive, især senere, når du arbejder med alternativ energi som sol-, krystal- og varmekonvertering.
Jeg elsker den måde, Arcsmiths puslespil udvikler sig i kompleksitet på tværs af de to dusin niveauer. Der er kun en eller to gange, hvor jeg oplevede en alvorlig sværhedsgrad, der virkelig slog mig. For det meste var jeg i stand til at tage de erfaringer, jeg lærte fra hver maskine, og anvende disse begreber til den næste. Gåderne bygger på sig selv på en måde, der minder mig om The Witness, og det er utroligt tilfredsstillende at mestre mekanikken.
Desværre er ikke hvert puslespil så stramt, som jeg ville have ønsket. Strømmen af energi er ikke altid konsekvent eller forudsigelig, hvilket kan føre til situationer, hvor tingene ser ud som om de absolut ville fungere på papiret, men i praksis gør de bare ikke. Hvis du f.eks. sætter to komponenter på hver side af et fire-strøms batteri, er der ingen garanti for, at hver komponent vil modtage to strøm fra den. Dette resulterede i et par puslespil, hvor jeg skulle blive ved med at tilføje flere og flere brikker, indtil tingen til sidst virkede, på trods af at jeg ikke rigtig forstod, hvorfor det virkede. Det er ikke særlig tilfredsstillende at løse et puslespil, når du ikke forstår løsningen, og jeg synes, at Arcsmith har et par for mange tilfælde af trial-and-error, der fører til løsninger, der virker, men som ikke giver nogen mening.
Dette gælder især i spillets sidste bonuspuslespil. Det sidste niveau i hovedkampagnen introducerer en ny komponent, der omdanner varme til strøm. Det er et simpelt puslespil at løse, der lærer dig det grundlæggende i dette komplicerede værktøj, men efter krediteringen vil du blive præsenteret for de sværeste udfordringer i spillet. Den måde, hvorpå varme udstråler mellem genstande, er fuldstændig meningsløs for mig, og jeg var ikke i stand til at afslutte to af disse bonus-puslespil efter timers forsøg. Jeg besluttede, at det var tid til at give op, da jeg kørte maskinen overmandet - men ikke overophedet - i fem fulde minutter, slukkede den og tændte den igen, og den blev næsten øjeblikkelig overophedet og sprængte i luften. Der kan være en rimelig forklaring på, hvorfor det skete, men det føltes som at prøve at løse et puslespil, der ikke holdt sig til sine egne regler, og jeg måtte bare lade være med at prøve.
Overophedning er endnu et ømt sted for mig. Hvis du forsøger at køre en maskine uden at bygge på en måde at sprede varmen, vil den første komponent, der overophedes, til sidst blæse af og efterlade et røgtog. Det er en fed effekt i starten, men da jeg kom dybt ind i nogle af de sværere gåder, begyndte jeg at ærgre mig over at skulle snappe en brik på plads igen, hver gang den blæste af. Maskiner har en maksimal delgrænse på 30, og det kan være utroligt frustrerende at huske, hvor en specifik komponent skulle hen, når den springer af. Når først en del overophedes, får det ofte også andre dele til at blive frigjort. Nogle gange ser de dog stadig tilknyttede ud, og medmindre du kommer tæt nok på til at se, at der er en brøkdel af en tomme mellem dem, vil du måske ikke engang bemærke, at de ikke er forbundet, hvilket kan føre til frustrerende situationer, hvor intet fungerer, og du ikke ved hvorfor. Jeg ville ønske, at maskinen bare ville slukke i stedet for at sprænge, selvom det er fedt at se delene flyve.
Det ville ikke være et stort problem at sætte brikker på igen, hvis betjeningselementerne var mere præcise, men Arcsmiths største fejl er dens smarte betjeningselementer og buggy-tilbehør. Der er bare så mange frustrerende ting ved at kontrollere og manipulere objekter i dette spil. Når du forsøger at sætte to dele sammen, magneter de til hinanden og klikker sammen ved de udpegede forbindelsespunkter. De hænger dog ikke altid sammen, som du gerne vil have, og de vil ofte ikke engang vende sammen, hvilket gør det næsten umuligt at forbinde yderligere dele uden til sidst at ende med tilslutningspunkter, der ikke stemmer overens. Når du vil skille tingene ad, skal du tage fat i de to genstande, der er forbundet og trække. Dette kan være næsten umuligt, når først din maskine har nok dele på den, og jeg endte med at skille det hele ad ved et uheld, da jeg bare prøvede at tage et stykke af det utallige gange. Den præcision og finmotorik, du har brug for for at manipulere disse byggeklodser i 3D, er bare ikke helt der på Quest 2. Jeg kan ikke sige, om det er en hardwarebegrænsning eller en fejl i spillet, men det er utroligt frustrerende på begge måder.
Derudover sætter tingene sig fast hele tiden. Nogle gange går komponenter bare ikke fra hinanden, og nogle gange hænger stykker sammen, når de ikke engang er forbundet. Jeg var nødt til at genstarte fra begyndelsen af en hel del gåder, fordi en brik ville fejle og ødelægge det hele. Det er ikke altid let at huske, hvordan du sætter tingene sammen, så det er ret frustrerende at skulle genstarte på grund af en fejl.
På trods af forhindringerne lykkedes det mig at færdiggøre Arcsmiths hovedhistorie på én gang. Hver gang jeg tænkte på at tage en pause, skubbede tilfredsstillelsen af en vellykket løsning mig lige ind i den næste udfordring. Jeg elskede de gåder, der krævede, at jeg byggede hele systemet inden for rammerne af et begrænset rum, fordi de virkelig testede min forståelse af mekanikken og min evne til effektivt at samle en fungerende maskine. Når kontrollerne virker, er det let at komme ind i en flowtilstand, hvor man griber og knipser dele sammen, der med rette fik mig til at føle mig som en mesteropfinder. De bedste puslespil giver dig følelsen af, at du lærte noget, mens du udfordrede dine problemløsningsevner, og jeg følte, at Arcsmith gjorde det vidunderligt uden spildtid. Det er raske 2-3 timer, afhængigt af dine evner, og tiden værd - forudsat at du er villig til at finde ud af nogle ret frustrerende kontroller her og der. Og hvis det lykkes dig at klare dig gennem de bonus-gåder, så skriv til mig, så jeg kan kalde dig den sandeste Arcsmith.
En anmeldelseskode for Arcsmith blev givet til TheGamer til denne anmeldelse. Arcsmith er tilgængelig på Oculus Quest og Oculus Quest 2.
Næste: Chernobylite anmeldelse: Green Light Special
