At stå skulder-ved-skulder med fans, der ser en live koncert, mens folk rundt omkring mig danser, hepper og holder glødepinde over hovedet, er ikke noget, jeg har oplevet i et stykke tid. Mærkeligt nok taler jeg ikke engang om din sædvanlige koncert her – jeg taler om at sidde i Limsa Lominsa Lower Decks og se Final Fantasy 14's The Songbirds optræder.
RELATEREDE: Hvorfor er Omega så stor en ting på vej ind i Final Fantasy 14 Endwalker?
The Songbirds har skabt sig et navn som en idolgruppe, der udfører koncerter på tværs af alle servere og datacentre. Deres koncerter henter spillere fra hele verden og tiltrækker hundredvis af seere på Twitch. Deres popularitet er vokset siden deres debut i 2018, til det punkt, hvor du nu kan snuppe dig noget eftertragtet merch fra deres officiel hjemmeside. "Reaktionen, vi har modtaget, er overvældende sundhed og støtte," fortæller The Songbirds co-manager Raven Ambree... "Folk sender mig beskeder, der siger, hvordan vores koncerter lige gjorde deres frygtelige dag bedre - hvordan vi hjalp med at bringe [dem] lykke. ”
Men hvordan er al denne musikalske magi mulig? I 2017 tilføjede Square Enix Performance Mode til Final Fantasy 14, en opdatering designet til at give Bards niveau 30 og derover mulighed for at spille en række toner for at skabe melodier, med en række forskellige musikinstrumenter på tilbud. Men at orkestrere en vellykket koncert kræver meget mere arbejde, end de fleste er klar over.
Mewsical Miqo, en af de fantastiske mennesker bag The Songbirds, forklarer, at de skulle lære sig selv de fleste af de færdigheder, de skulle bruge for at få gruppen til at fungere. "Det var nødvendigt at lære en bred vifte af forskellige færdigheder, hvoraf nogle jeg kun havde ringe eller ingen eksisterende færdigheder i," siger de. "Dette inkluderer hårde tekniske færdigheder, såsom opsætning og vedligeholdelse af den pc-hardware, der er nødvendig for at køre et stort antal spilkonti, [lære] softwareudvikling for at skabe de nødvendige værktøjer til at udføre vores præstationer, og udføre en stor mængde af lavt niveau forskning i, hvordan præstation i spillet fungerer." Mewsical skulle også lære en række kreative færdigheder, såsom at bruge software til musikkomposition.
Mewiscal bruger specialiseret musikproduktionssoftware til at hjælpe med at komponere sange uden for spillet. Afhængigt af det spor, de dækker, kan arbejdet og tiden variere drastisk. "Det kunne tage mig så lidt som 15 minutter til en time at lave et komplet oktetarrangement til sange, hvor godt kildemateriale er let tilgængeligt - en spilsekvens, MIDI eller andet partiturformat," fortæller de mig. "Omvendt, for sange uden offentligt tilgængeligt partitur - dvs. FFXIV-sange - skulle de transskriberes ved øret først. Jeg vil typisk bestille transskriptionsopgaver til en tredjepart, selvom det stadig kan tage uger at modtage den færdige transskription, før jeg overhovedet kan begynde at arbejde på et arrangement."
Setlisten indeholder et imponerende antal numre, som vil være bekendt for Final Fantasy-fans. Du kan ikke lade være med at undre dig over, hvor perfekt udformet sangene er - som sangfuglene spiller Til Kanten, det minder mig om min tid brugt på at færdiggøre The Seat of Sacrifice, og jeg skammer mig ikke over at sige, at jeg døde første gang... eller to.
Det er dog ikke alle sange, der med succes kan genskabes i Performance Mode – i hvert fald ikke mens de høje standarder fra The Songbirds bevares. Mewsical fortæller mig, at fan-favorit Endwalker-temaet mangler i deres repertoire som følge af disse begrænsninger. "Der er tidspunkter under arrangementet, hvor sangen simpelthen ikke spiller godt, ofte fordi den er begrænset til otte Bards." Mewsical forklarer. "Jeg nyder at skabe arrangementer så tro mod originalen som muligt, da jeg ikke kan lide at kassere melodier og harmoniske for at få tingene til at passe ind i et ensemble."
Square Enix har opdateret Performance Mode siden dens første lancering, og tilføjet nye instrumenter såsom den elektriske guitar og Tone Change-funktionen. Flere opdateringer er sandsynligvis, så det er spændende at tænke på, hvad disse mulige tilføjelser kan betyde for The Songbirds i fremtiden.
"Jeg kunne godt tænke mig at se mere interessante instrumenter, som hvordan de gjorde den specielle tilstand til guitaren," siger Raven. I mellemtiden håber Mewsical på "flere oktaver, akkorder, hastighedskontrol, et trommesæt og flere instrumenter - shamisen please."
Både Raven og Mewiscal fortæller mig, at de plejede at være afslappede Final Fantasy 14-spillere, men nu er deres tid domineret med at køre The Songbirds og deres begivenhedsplan, mens de også fortsætter med at vokse deres Twitch tilstedeværelse. Bandet hyres ofte af andre spillere til forskellige begivenheder, såsom bryllupsfester i spillet, underholdningssteder, Free Company-rekruttering og meget mere. De deltager også i in-game festivaler, og det er alt sammen ud over deres sædvanlige pop-up koncerter.
Med lanceringen af Endwalker i horisonten fortæller Raven og Mewsical mig, at de vil jagte hovedscenarie-missionerne ned, ligesom resten af os. De vil dog også se efter at tilføje sange fra den nye udvidelse til The Songbirds oeuvre.
Du kan holde dig ajour med The Songbirds og deres ture på tværs af Eorzea på deres Discord kanal , Twitter-konto.
Næste: Minfilias mor fortjente mere end en glemt sidehistorie i Final Fantasy 14
