Folklore driver et dybtfølt spil af udforskning og empati.
Som mange ting baseret på skandinavisk folklore ser Röki sød ud, men er det ikke rigtig. Dette er helt og holdent til dens ære – og den skandinaviske folklores vedvarende ære, forestiller jeg mig. Röki’s om skovdamme, men det handler også om damudslæt. Det handler om søde små dyr, men det handler også om kranier fra søde små dyr. Og det handler om magi, men det, det i virkeligheden handler om, er de ting, som magi ikke kan fortryde. Jeg blev forsigtigt bevæget i et par timer, og så blev jeg klumpet, smukt, over hovedet. Dette spil gør ondt. Jeg elsker det.
Röki er et peg-og-klik eventyr om Tove, en pige, der leder efter sin lillebror, som er blevet taget af mystiske kræfter. Den handler om hendes familie, der stadig er sløvet af et ødelæggende tab, som ingen af dem ordentligt kan klare, og den handler om det omkringliggende landskab, som er funklende af is og frost og rigt på mærkelige væsener og mørke historier. Stentrolde dækker skovstierne, og rigtige trolde lurer måske i de dybere skygger. Trækirker, udstyret med udskårne gargoyler, stikker fra glitrende snedriver. Sten og mos er i dødvande. Spørg ikke om svampene.
Toves mål – og det er lige så meget som jeg vil spolere – involverer at opspore en gruppe glemte kæmper, der engang plejede jorden, så hendes mission handler i virkeligheden om at forstå det landskab, hun udforsker. Det er et fascinerende sted. Huler og templer og skove er næppe nye for videospil, men de ser ud til at være nysmedede her, glitrende sne, der ligger op mod klipper, runer ætset ind i gamle mure, træmodeller af ravne dinglende fra træer. En sti af afgnavede ribben kan føre dig dybere ind i et hul. En tusmørkegrotte kan have reoler og stole stablet ved den olierige kyst. En kedel kan boble i dybet.
Hemmeligheder florerer – gulve med revner, der viser skjulte rum, trapper, der foldes ned i jorden. Fornøjelsen ved et eventyrspil kommer fra det, du arbejder hen imod, lige så meget som det, du rent faktisk gør fra øjeblik til øjeblik, og der er altid noget at åbne her, noget at lokke tilbage til det gamle liv. I spillets lange anden akt er der et fast travel system så smukt udtænkt, at jeg ofte brugte det, bare fordi det faktisk føltes som magi – gammel, jordnær magi af den slags, som spillet er så god til, magi med skarpe kanter og en slags af dyb, rynkende pragmatisme i kernen.
Som et eventyrspil holder Röki tingene enkle. Indsamlede genstande går direkte ned i din rygsæk, hvor de kan trækkes ind i dele af landskabet for at bruge dem eller på andre genstande for at kombinere dem. Interaktive hotspots kan afsløres med et tryk på tommelfingeren, der også ringer en flot klokke, som vinden gennem hængende klokker. Det betyder, at den uudtalte virkelighed i de fleste eventyrspil – at du vælger gennem deres scenekunstverdener som en sulten krage, der leder efter de eneste bidder, der tæller – har en slags tematisk resonans. Jeg gik gennem skovene i Röki, meget alene, men bankede med tommelfingeren og fik genstandene omkring mig til at gløde og klokkerne til at kime, som om jeg sang for mig selv for at holde humøret oppe.
Gåderne er klare, ofte flertrins-affærer, men de begraver sig i historiens folder, så de aldrig har lyst til travlt. Ikke alene arbejder du altid med flere kundeemner på et hvilket som helst tidspunkt, så der er ingen reel chance for at blive ordentligt fastlåst i det varme hovedpine-eventyrspil-måde, der får dig til at begynde at overveje, om spillet er brudt, der er altid en kontekst, der betyder, at du samler tre doodads-fornemmelser vigtigt på en meget menneskelig måde. Tove leder efter sin bror, men hendes bredere handlinger involverer ofte venlighed og forståelse - hun giver mening i verden og forsøger at hjælpe menneskerne i den, mens hun arbejder sig tættere på sit mål. Dette er det sjældne videospil, der afhænger af empati og barmhjertighed, og det er lige så meget indbygget i gåderne som fortællingen. Og ja, altid den der splint af ondskab, som Tove arbejder hen imod, den der ting, der forvandler en sød vinterlandsfantasi til noget spændende.
Mod slutningen af rejsen giver ændringer i det grundlæggende design begivenheder og puslespil en kumulativ kraft, som mange eventyrspil mangler i deres klimaktiske øjeblikke. Endnu bedre end tricks som dette er dog den notesbog, som Tove bærer gennem hele eventyret, fyldt med noter om, hvad hun har set som en hukommelseshjælp til gåder, men også kort over territoriet, der langsomt udfyldes, badges, der står i for præstationer og "loot" - rester af fjer og æggeskaller og andre vidundere fundet undervejs. Det er en påmindelse om, at Rökis rædsler og glæder er så meget desto rigere, fordi de ses fra et barns perspektiv. At træde ind i dette spil er at være lille og fortabt i skoven og at være bestemt på den lyse og uformindskede måde, som karakterer i de bedste børnebøger er. Det er jordisk magi. Det er fantastisk.
