Das Debüt des Owl House im Jahr 2020 war ein Wendepunkt für die animierte queere Repräsentation, nachdem kürzlich eine Romanze zwischen ihnen bestätigt wurde Luz Noceda und Amity Blight, während die Nebendarsteller mit allen möglichen LGBTQ+-Identitäten überflutet sind, die The Boiling Isles als integrativen Archipel darstellen, auf dem jeder willkommen ist. Das Talent hinter der Show ist ebenso vielfältig, sei es die bisexuelle Schöpferin Dana Terrace oder die lesbische Autorin Molly Ostertag. Sein Universum ist ein Produkt der leidenschaftlichen Köpfe dahinter, und nirgendwo wird das deutlicher als bei Avi Roques Auftritt als Raine Whispers.
Raines Rolle in der Show wurde von den Fans gefeiert, der nicht-binäre Barde schlich sich in die Herzen der Zuschauer und weigerte sich zu gehen. Angesichts ihrer Wirkung sind die Ursprünge von Avi Roques Beteiligung an dieser Darstellung hinreißend untertrieben. „Ich hatte damals kein besseres Mikrofon, also habe ich wohl immer noch mein Handy benutzt“, erzählt mir Roque von ihrem Vorsprechen für die Figur. „Ich erinnere mich, dass es verschiedene Zeilen mit unterschiedlichen Emotionen waren, die zu vermitteln waren, und dann habe ich es buchstäblich per E-Mail an meine Agenten zurückgeschickt, und sie sagten: ‚Danke!' und dann spielst du irgendwie das Wartespiel.“
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Als Roques erste große Rolle in der Animation wird der gesamte Prozess mit einem wahren Gefühl der Verwunderung beschrieben, als ob sie erst noch vollständig begreifen müssten, wie beliebt die Show werden würde, in die sie eintreten würden. Nachdem sie ihr Vorsprechen eingereicht hatten, setzte Roque ihr Leben fort, bis sie eines Tages einen zufälligen Anruf in der Lebensmittelgeschäft-Geschichte erhielt. Es war ihr Agent, der sie wissen ließ, dass sie die Rolle bekommen hatten. Jetzt war es an der Zeit, The Owl House nachzuholen und sich mit der Figur vertraut zu machen.
„Nicht zu wissen, wie die Reaktion [auf Raine] sein würde, war ziemlich nervenaufreibend“, erzählt mir Roque. „Mir war nicht klar, wie viele Anhänger The Owl House haben. Ich meine, es ist gewaltig, die Fans und alles, es ist wirklich wunderschön. Noch bevor ich sagen kann, dass ich diese Figur namens Raine Whispers ausspreche, musst du nur ein Beobachter [der Fans] sein und sie gehen lassen. Es ist faszinierend zu sehen, wie schnell und schlau jeder ist, wie: 'Wird diese Beziehung so oder so sein?' Es ist ziemlich wild, all diese Gespräche zu sehen, besonders auf einer Plattform wie Twitter, weil alles so schnell geht. Ich muss zugeben, bis ich zum Vorsprechen kam, wusste ich nichts über die Show. Ich habe angefangen, die erste Staffel zu schauen, und dann habe ich offensichtlich mit ihr Schritt gehalten. Jetzt bin ich natürlich Fan. Ich bin nicht nur Teil der Show, sondern auch ein großer Fan und Unterstützer.“
Roques Gefühl, Teil der Show zu sein, ist tiefer als erwartet, denn Raine Whispers 'Auftritt in The Owl House basiert anscheinend auf ihrem eigenen. „Ich bin eine farbige Person, ich identifiziere mich als Latinx, und als ich zum ersten Mal für Raine vorgesprochen wurde, sah die Figur, die sie mir zeigten, hellhäutig aus“, erklärt Roque. „Ich denke, das war einer der Gründe, warum ich dachte: ‚Ich werde das nicht bekommen. Das ist nichts für mich. Aber ich werde es tun. Ich werde es trotzdem versuchen, und ich werde es versuchen.' Als ich also den Charakter bekam, die Rolle bekam und dann sah, dass der Farbton zu mir passte, dachte ich, oh mein Gott, das ist ein Teil von mir, und ich bin wirklich da. Es ist ein Teil von mir und ich bin wirklich stolz. Ich weiß nicht, ob man darauf stolz sein kann, aber darauf bin ich stolz.“
Obwohl sie gerade erst ihre Füße in den Pool der Synchronsprecher genetzt haben, hat Roque eine lange Geschichte mit Theater- und Live-Action-Rollen und präsentiert stolz ihre nicht-binäre Identität in Produktionen, die eine Aura des Selbstvertrauens erfordern.
Ihr erster Moment des Experimentierens mit Geschlechterrollen kam mit einer Aufführung von Shakespeares Viel Lärm um nichts in einer katholischen Schule. Die gesamte Besetzung bestand aus Mädchen, also wurde Roque in einer männlichen Rolle besetzt und konnte männliche Energie darstellen, lange bevor sie sich medizinisch oder sozial verändern würden. Die Schauspielerei in der High School entwickelte sich schließlich zu einer professionellen Ausbildung, ein Kurs, der aufgrund interner Budgetprobleme abgebrochen wurde, aber Roque ließ sich von diesem Rückschlag nicht von ihrer Leidenschaft abhalten. „Ich beschloss, nach meinem College-Abschluss nach Chicago zu ziehen, und da begann meine berufliche Karriere zu blühen“, sagt Roque. „Ich war noch nicht umgestiegen. Ich benutzte immer noch sie/ihre Pronomen, und ich benutzte immer noch meinen Geburtsnamen. Erst ein paar Jahre nach meiner Zeit in Chicago habe ich meine tiefgreifende Selbsterforschung und -erziehung betrieben. Weil ich denke, dass vieles davon daran lag, dass ich nicht unbedingt wusste, dass es andere Möglichkeiten gibt.“
Trotz des Wechsels in einen so öffentlichkeitswirksamen Beruf sagt Roque mir, dass es im Großen und Ganzen ein überraschend reibungsloser Prozess war, ihre wahre Identität anzunehmen. „Wenn ich an die Zeit am College zurückdenke, fand ich es ein bisschen herausfordernd, weil alles so binär ist, und es ist, als würde ich zu etwas gepflegt, das ich nicht bin“, erzählt mir Roque. „Ich hatte das Gefühl, dass ich einfach immer performte und mich nie ehrlich oder authentisch fühlte und nie wirklich zu wahrhaftiger Arbeit durchbrechen konnte. Ich dachte immer: 'Ich spiele diesen Part jetzt!' und es fühlte sich nicht authentisch an, was immer das Wort ist, das ich verwenden werde. Als ich dann den Übergang machte, während ich das tat, fühlte ich mich sehr glücklich, es fühlte sich überraschend glatt an. Ich weiß nicht warum, vielleicht war es die Gemeinschaft und die Menschen, von denen ich umgeben war, die mir geholfen haben, es einfacher zu machen. Ich habe mich zuerst sozial verändert, also habe ich meinen Namen und meine Pronomen ausgewählt und das dann in meinen sozialen Kreisen eingeführt. Als ich tiefer in diese Reise eintauchte, entschied ich mich für eine medizinische Umstellung, fing mit Hormonen an, ließ mich top operieren und jetzt bin ich mein bestes Ich.“
Raine Whispers ist der poetische nächste Schritt auf Roques Reise, und obwohl sie aus Angst vor zukünftigen Spoilern nicht zu viel sagen konnten, war es aufschlussreich, den Prozess hinter der Äußerung eines solchen Charakters zu hören. „Ich hatte eine einfache Beschreibung, damit ich wusste, wer sie als Anführer des Bardenzirkels waren“, erzählt mir Roque. „Es wurde nicht ihre [Identität] angegeben, aber in der Beschreibung wurden sie/sie-Pronomen verwendet, also dachte ich: ‚Großartig!' und ich wusste, dass sie eine Rebellion gegen Imperator Belos planten. Ich hatte die grundlegenden Handlungspunkte und die Flugbahn der Charaktere und ihre Rolle in der Serie, aber so viel wusste ich nicht. Also manchmal, wann immer ich Drehbücher bekam, war es eine Art Lernen, während ich vorging. Das war ein Kernprozess. Ich liebe es einfach, im Studio zu sein und es auszuprobieren.“
Während die Aufnahmen während der Pandemie stattfanden, hatte Roque das Glück, in einem Studio in Los Angeles mit Dana Terrace, Künstlern und Regisseuren zu arbeiten, die sich über Skype einschalteten. „Einmal dachte ich: ‚Oh, das ist so cool!' und es war das erste Mal, dass ich meine Stimme an Raine angepasst sah“, sagt Roque. „Es war ADR, also passte ich im Grunde nur meine Worte an die Figur an, während ich zusah, wie sie Sachen machten. Das war genau so ein Moment für mich. Aber ja, so haben wir es gemacht, manchmal haben wir zwei Episoden in einer Session gemacht, während es manchmal einfach sehr schnell und nur ein paar Zeilen waren.“
Weil das Fandom mich lebendig auffressen würde, wenn ich es nicht zumindest erwähnen würde, ist die Romanze zwischen Raine Whispers und Eda Clawthorne eine nette kleine Sache in The Owl House, etwas, das zu gleichen Teilen von Mysterium und Herzschmerz umhüllt ist. Wie ich ist Roque ein bisschen romantisch. „Ich weiß nicht, ob ich nur ein Fan von Herzensdingen und süßen, zärtlichen Momenten bin, aber es sind diese Zeiten der Verletzlichkeit in einer Show, die schnelllebig und lustig sein können, um diese verwurzelten und geerdeten intimen Momente zu bekommen“, erklären sie . „Ich liebe das, und durch meine Stimme zu spielen und aufzutreten und diese Szenen mit Eda zu teilen, ich habe es einfach geliebt.“
Abgesehen von der Technik- und Leistungsseite der Dinge konnte ich Roques Leidenschaft für diese Welt und Charaktere spüren und wie The Owl House etwas schaffen konnte, das queere Identität als normal ansieht, insbesondere in Bezug auf Raine Whispers. „Ich versuche immer, transsexuelle und nicht-binäre Geschichten zu befürworten und zu verteidigen, aber machen wir es nicht immer nur mit ihnen und ihrer Identität“, sagt Roque. „Anstatt es zu einer ganzen ‚Aufgabe‘ zu machen, kann es nicht einfach normalisiert werden? Kann es nicht einfach existieren? Können sie nicht einfach in der Welt existieren? Ich mache immer Witze darüber, aber ich würde gerne in einer Serie mitspielen, in der ich nur einen Arzt spiele, weißt du?“
Roque lobt animierte Shows wie The Owl House dafür, dass sie diese Vorurteile in Frage stellen, und schätzt, dass die Sprachausgabe keine unfairen Barrieren aufgrund des physischen Erscheinungsbilds errichtet. Es findet in einer Welt statt, in der Bigotterie an der Tür gelassen wird und ihre Charaktere frei sind, zu sein, wen sie wollen und lieben, wen sie wollen – niemand wird sie aufhalten. „Ich weiß, wie es sich anfühlt, sich manchmal nicht in den Medien oder in der Welt vertreten zu sehen“, sagt Roque. „Ich denke, es ist so positiv, weil es, wie Sie sagen, es normalisiert. Vielleicht hilft es jemandem, sich weniger allein und weniger missverstanden zu fühlen. Vielleicht hilft es Ihnen, sich als Kind oder Jugendlicher mit den Dingen abzufinden, einfach zu sagen: 'Oh, okay.' Die Art und Weise, wie die Show einen so schönen Job macht, ist, wie sie normalisiert wird, es ist, was es ist. Sie sind alle Menschen, alle Menschen, und sie haben einfach alle unterschiedliche Arten, wen sie lieben oder mögen oder wer sie sind. Was ist daran so falsch und schlimm? Nichts."
Wir werden in den kommenden Folgen wahrscheinlich mehr von Raine Whispers sehen, aber um unser Gespräch zu beenden, wollte Roque Zuschauern, jungen Kreativen und LGBTQ+-Leuten eine Botschaft hinterlassen, damit sie weitermachen und für das kämpfen, woran sie glauben.
„Einige der Nachrichten, die ich [von Fans] erhalte, sind wirklich berührend und wirklich bewegend“, erklärt Roque. „Es ist Teil meiner Mission, jemanden zu inspirieren und zu helfen. Es ist wirklich eine solche Ehre, ein Teil davon zu sein und diese Art der Repräsentation anzubieten. Also für alle, die darauf stoßen könnten, ich mag klischeehaft sein, aber ich glaube fest daran, einfach weiter an sich selbst zu glauben. Auch wenn es manchmal beängstigend sein mag, sei dir bewusst, dass du nicht allein bist und dass es Dinge gibt, auf die du schauen und an denen du dich verankern kannst. Es gibt Hoffnung und Veränderungen kommen, und wir brauchen Sie. Wir brauchen euch alle hier, um weiterhin hier zu sein, euer Leben zu leben und Freude zu finden.“
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