Three und EE sind die ersten britischen Mobilfunkbetreiber, die einen Deal vereinbart haben, um ihren Kunden 4G- und 5G-Abdeckung im gesamten Londoner U-Bahn-Netz zu bieten.
Die Betreiber haben einen Deal mit BAI communications geschlossen, die ein neutrales Host-Netzwerk aufbaut über das unterirdische Netzwerk der Hauptstadt, das von jedem Anbieter genutzt werden kann.
Die Abdeckung wird sich auf Fahrkartenhallen, Bahnsteige und Tunnel erstrecken und die ersten Bahnhöfe sollen noch vor Ende nächsten Jahres online gehen. Bis 2024 wird das gesamte Netz abgedeckt sein.
Tube-Mobilfunkabdeckung
An einigen der verkehrsreichsten Verkehrsknotenpunkte Londons, darunter Oxford Circus, Tottenham Court Road, Bank, Euston und Camden Town, haben die Arbeiten bereits begonnen. Obwohl das Netzwerk zunächst nur 4G-fähig sein wird, sagt BAI, dass das Netzwerk „5G-fähig“ ist und auch das geplante LTE-fähige Emergency Services Network (ESN) unterstützen wird.
„Three freut sich, dazu beitragen zu können, unseren Kunden in London noch mehr Konnektivität zu bieten“, sagte Robert Finnegan, CEO von Three. „Sie werden in den Genuss von reibungslosem Streaming, Telefongesprächen unter der Erde und einer weiterhin nahtlosen Abdeckung während der Fahrt kommen, sogar in Tunneln.“
„Das ist eine große Neuigkeit für Kunden und für London, da EE jetzt Bereiche des städtischen Verkehrssystems abdeckt, die zuvor nicht erreichbar waren“, fügte Philip Jansen, CEO von BT, hinzu.
Der 20-Jahres-Vertrag von BAI mit Transport for London (TfL) wird den Status der U-Bahn als bekanntestes mobiles „Not Spot“ im Vereinigten Königreich beenden, nachdem frühere Versuche, die Londoner U-Bahn abzudecken, allesamt gescheitert waren.
Der frühere Bürgermeister Boris Johnson erklärte einmal, dass die Mobilfunkabdeckung bis 2012 verfügbar sein würde, und sein Vorgänger Ken Livingstone bat die Branche bereits 2005 um Vorschläge. Ein neueres Ziel von Transport for London (TfL) war es, bis 2019 eine vollständige Abdeckung zu erreichen.
Virgin Media betreibt ein öffentliches Wi-Fi-Netzwerk in U-Bahn-Stationen, die Konnektivität erstreckt sich jedoch nicht über den Bahnsteig hinaus.
Geschäftspotential
Gemäß den Bedingungen seiner 20-jährigen Konzession ist BAI als langfristiger Investor beigetreten, und es entstehen keine Vorlaufkosten für TfL. Alle Einnahmen der Behörde reinvestiert zurück in das Londoner Verkehrssystem.
„Es ist großartig, dass sich diese ersten beiden Mobilfunkbetreiber nun verpflichtet haben, eine unterbrechungsfreie Hochgeschwindigkeits-4G-Abdeckung im gesamten Londoner U-Bahn-Netz bereitzustellen“, erklärte Shashi Varma, CTO von TfL. „Die Bereitstellung mobiler Konnektivität für Kunden innerhalb der Tunnel und auf Plattformen in ganz London wird ihnen helfen, einfacher in Verbindung zu bleiben, und wird sowohl eine langfristige Einnahmequelle für TfL darstellen als auch das Wirtschaftswachstum in der gesamten Stadt unterstützen.“
Potenzielle Einnahmequellen gehen über die Bereitstellung des Großhandelszugangs für Mobilfunkbetreiber hinaus. Das Röhren-4G-Netzwerk wird durch ein vollständiges Glasfaser-Backbone unterstützt, das für die Bereitstellung ultraschneller Breitbanddienste für Haushalte und Unternehmen sowie für den Backhaul für Mobilfunkbetreiber verwendet werden könnte, die ihre Netzwerke verdichten, um die erforderliche Kapazität und Latenz für 5G bereitzustellen. Auch in anderen Geschäftsanwendungen sieht BAI Communications Potenzial.
„Wir freuen uns, Three und EE als unsere Startpartner und die ersten Betreiber begrüßen zu dürfen, die das Kundenerlebnis in der Londoner U-Bahn verändern werden, indem sie ihnen den Zugang zu nahtloser, 5G-fähiger Konnektivität ermöglichen“, sagte Bill D'Arcy, CEO von BAI Communications . „Dies ist ein wichtiger nächster Schritt auf dem Weg des Projekts, der es den Passagieren ermöglichen wird, sich intelligenter und sicherer in der Hauptstadt zu bewegen. Im weiteren Sinne wird das neue Rückgrat der Konnektivität eine Plattform für Innovationen schaffen und es den Einwohnern und Unternehmen Londons ermöglichen, Smart-City-Technologie zu nutzen und so dazu beizutragen, das städtische Leben zu verbessern und die Wirtschaft anzukurbeln.“
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