Ένας αναγνώστης δεν έχει εντυπωσιαστεί από όσα έχουν προβληθεί για το Pokémon Scarlet και το Violet μέχρι στιγμής και είναι απογοητευμένος που θα κυκλοφορήσει καθόλου φέτος.
Νιώθω ότι είμαι διπλά καταραμένος που είμαι και οι δύο α Star Wars θαυμαστής και ένας θαυμαστής των Pokémon. Και οι δύο έχουν ένα παρόμοιο πρόβλημα, καθώς στην αρχή σχεδόν ό,τι άγγιξε το franchise μετατράπηκε σε χρυσό και όμως με τον καιρό τα πράγματα έγιναν χειρότερα και χειρότερα μέχρι που γίνεται όλο και πιο δύσκολο να θυμηθείς γιατί ήσουν οπαδός από την αρχή. Το Star Wars έχει τουλάχιστον τα πάνω και τα κάτω του (Andor είναι καταπληκτικό!) οπότε υπάρχουν ακόμα καλά πράγματα που φτιάχνονται περιστασιακά, αλλά με τα Pokémon ανησυχώ ότι είναι σε μια διαρκή, κατηφορική τροχιά.
Το Pokémon αντιμετωπίζει προβλήματα εδώ και χρόνια, αλλά ειρωνικά οι πιο ανησυχητικές εξελίξεις ήταν τα πιο πρόσφατα παιχνίδια, που στην πραγματικότητα προσπαθούν να κάνουν κάτι διαφορετικό. Η λέξη-κλειδί σε αυτή τη δήλωση είναι «δοκιμάστε», επειδή ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα με το Pokémon είναι το πόσο θλιβερά κακή είναι η τεχνολογία γραφικών του. Η προσπάθεια της Sword & Shield να ανοίξει τον κόσμο του παιχνιδιού ήταν τόσο ξεπερασμένη που ήταν ντροπιαστική.
Σίγουρα, το Switch δεν είναι ακριβώς ένα τεχνικό κέντρο ισχύος, αλλά το Sword & Shield ήταν αρκετά επίπεδα κάτω από το Zelda: Breath Of The Wild, το οποίο δεν ήταν μόνο ένα παιχνίδι εκκίνησης, αλλά προοριζόταν αρχικά για την προηγούμενη γενιά. Από σχεδιαστική άποψη, το Pokémon Legends: Arceus ήταν ακόμα πιο φιλόδοξο και αυτό είναι υπέροχο, αλλά ήταν επίσης ακόμη πιο ντροπή όσον αφορά τα γραφικά, ειδικά καθώς ήταν προφανές ότι ο προγραμματιστής Game Freak πάλευε να το κάνει τόσο καλό.
Κανείς δεν ξέρει τι συμβαίνει στο Game Freak πια από ό,τι κάνει σε οποιοδήποτε άλλο μέρος της Nintendo, αλλά φαίνεται αρκετά προφανές ότι έχουν λάβει εντολές να έχουν τουλάχιστον ένα σημαντικό νέο παιχνίδι Pokémon κάθε χρόνο, εκτός από τα spin-offs. Θεωρητικά, αυτό δεν είναι πρόβλημα, αλλά μια γρήγορη ματιά στη Wikipedia αποκαλύπτει ότι το Game Freak απασχολεί λιγότερο από 200 άτομα.
Αυτός είναι ένας ανεξήγητα μικρός αριθμός ανθρώπων που φτιάχνουν παιχνίδια για ένα από τα μεγαλύτερα franchise βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο. Συγκριτικά, το Rockstar North (το κύριο, αλλά όχι μόνο, στούντιο για το GTA) έχει 650 και η Ubisoft Montreal περίπου 4,000. Σωστά, τέσσερις χιλιάδες. Πολλά από τα μεγαλύτερα στούντιο ανάπτυξης βρίσκονται στον Καναδά, για λόγους φοροαπαλλαγών, με την EA Canada να έχει περίπου 1,500.
Τόσο η Rockstar Games όσο και η Ubisoft, και μάλιστα οι περισσότερες άλλες εταιρείες στον κλάδο των παιχνιδιών, είναι μικρότερες εταιρείες από τη Nintendo, που θα μπορούσαν εύκολα να τις αποκτήσουν αν τις έπαιρναν οι φανταχτεροί. Δεν είναι αυτό το θέμα όμως, το θέμα είναι ότι η Ubisoft πιθανότατα απασχολεί περισσότερους ανθρώπους στην εστίαση από ό,τι η Game Freak με όλο το προσωπικό της.
Έτσι, ενώ είναι εύκολο για τους θαυμαστές να παραπονιούνται για το Game Freak συνέχεια, δεν νομίζω ότι φταίνε καθόλου. Είναι καταπονημένοι και υποστελεχωμένοι σε σχεδόν κωμικό βαθμό. Δεν ξέρω – και κανείς άλλος εκτός από αυτούς – πώς είναι οι συνθήκες εργασίας στο στούντιο, αλλά θα υποθέσω ότι δεν είναι υπέροχο.
Σκεφτείτε πόσο καλύτερο θα ήταν το Arceus αν δεν έμοιαζε με παιχνίδι PlayStation 2. Σκεφτείτε πόσο βιαστικοί πρέπει να είναι φέτος, καθώς πρέπει να φτιάξουν το Scarlet & Violet μέσα στο ίδιο διάστημα 12 μηνών. Τι πιθανότητες είχε αυτό το παιχνίδι να εξελίξει το franchise, δεδομένου του πόσο λίγος χρόνος ήταν διαθέσιμος για να γίνει; Σίγουρα, είναι πιθανώς μια διαφορετική ομάδα και το Game Freak φαίνεται να αναθέτει πολλή δουλειά σε άλλες εταιρείες, αλλά όλα όσα έχουν εμφανιστεί μέχρι τώρα μοιάζουν απλώς με ένα συνδυασμό του Sword & Shield με τον Arceus, με τα λάθη και των δύο.
Ακόμη και το χάος αυτή την εβδομάδα, με ανεβάζοντας λάθος τρέιλερ, δείχνει πόσο κοντά πρέπει να κόβουν τα πράγματα από την άποψη της τεχνολογίας, καθώς και να αποδεικνύουν ότι δεν πρόκειται να έχουν αξιόλογες εξελίξεις – στην πραγματικότητα, φαίνεται ότι έχει αφαιρέσει πράγματα που υπήρχαν ήδη στο Arceus. Μερικοί θαυμαστές πείθουν τους εαυτούς τους ότι αυτό οφείλεται σε ανικανότητα ή τρολάρισμα, αλλά για μένα είναι προφανές ότι είναι απλώς θέμα χρόνου, το οποίο δεν έχουν ποτέ αρκετά κοντά.
Είναι τόσο προφανές ότι το Scarlet & Violet πρόκειται να είναι άλλη μια τεχνική καταστροφή και άλλο ένα οδυνηρό βήμα προς το παιχνίδι που όλοι φανταζόμασταν ότι υπήρχε πριν από 20 χρόνια και που θα μπορούσε εύκολα να είχε γίνει τουλάχιστον πριν από μια δεκαετία, αν μόνο η Nintendo και η The Pokémon Company επενδύστε τα χρήματα που χρειάζονται στο Game Freak και στο franchise.
Από τον αναγνώστη Royston
