Valve, ο δημοφιλής προγραμματιστής πίσω από franchises όπως Πύλη, Half-Life, να Ομαδικό Φρούριο, και ο ιδιοκτήτης του Steam, κατασκεύαζε κρυφά έναν φορητό υπολογιστή, σαν το Switch. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για την εκτέλεση παιχνιδιών μέσω του Steam σε λειτουργικό σύστημα που βασίζεται σε Linux και ενδέχεται να κυκλοφορήσει μέχρι το τέλος του 2021.
Αυτό συμβαίνει μια αναφορά από την Ars Technica, ο οποίος επιβεβαίωσε την ύπαρξη της συσκευής και ότι βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετό καιρό, με πολλαπλές πηγές. Η Valve πρόσθεσε πρόσφατα νέο κώδικα που σχετίζεται με το υλικό στην πιο πρόσφατη έκδοση του Steam. Ο κωδικός, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τον πάροχο SteamDB, Pavel Djundik, δείχνει μια συσκευή που ονομάζεται "SteamPal". Αυτός ο κωδικός συνδέεται με μια προηγούμενη συσκευή που ονομάζεται "Neptune". Υπήρχε επίσης μια αναφορά στα «Παιχνίδια βελτιστοποιημένων του Neptune». Εκείνη την εποχή, η πεποίθηση ήταν ότι ο Ποσειδώνας ήταν ελεγκτής. Όπως αποδεικνύεται, ήταν πολύ περισσότερα από αυτό.
Σύμφωνα με την Ars Technica, το "SteamPal" (το οποίο δεν έχει ακόμη επίσημο όνομα, εξ ου και τα εισαγωγικά) "είναι ένας υπολογιστής all-in-one με χειριστήρια gamepad και οθόνη αφής. Με άλλα λόγια, μοιάζει και λειτουργεί σαν ένα Nintendo Switch.» Απλώς δεν θα έχει αφαιρούμενο ισοδύναμο Joy-Con. Όταν ρωτήθηκε αν η Valve θα κυκλοφορούσε περισσότερα παιχνίδια σε κονσόλες, ο επικεφαλής της Valve Gabe Newell είπε ότι θα ήταν ακούγοντας περισσότερα για αυτό «μέχρι το τέλος αυτού του έτους». Αποδείχθηκε ότι ο Νιούελ σκεφτόταν κάτι πολύ διαφορετικό από το άτομο που έκανε την ερώτηση.
Η Ars Technica πιστεύει ότι το τσιπ που τροφοδοτεί το "SteamPal" θα προέρχεται είτε από την AMD είτε από την Intel, αλλά δεν είναι σαφές εάν η Valve θα κυκλοφορήσει πολλές εκδόσεις της συσκευής. «Τουλάχιστον μία πρωτότυπη έκδοση SteamPal είναι αρκετά ευρεία σε σύγκριση με το Nintendo Switch», αναφέρει η Ars Technica. «Αυτό το επιπλέον πλάτος φιλοξενεί μια σειρά από επιλογές ελέγχου. Όχι, η Valve είναι πιθανό να μην χτυπήσει ολόκληρο πληκτρολόγιο QWERTY στο σύστημά της, αλλά η εταιρεία έχει συσκευάσει μια τυπική σειρά από κουμπιά και σκανδάλες gamepad, μαζί με ένα ζευγάρι joystick και τουλάχιστον ένα touchpad μεγέθους αντίχειρα (επιπλέον της συσκευής οθόνη αφής).» Η συσκευή θα μπορεί επίσης να συνδεθεί με άλλες συσκευές μέσω USB, αλλά είναι άγνωστο εάν η Valve σχεδιάζει να κυκλοφορήσει ένα dock όπως αυτό του Switch.
Είναι μια απίστευτα ενδιαφέρουσα ιστορία και θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στον τρόπο που παίζουμε παιχνίδια. Για περισσότερα σχετικά με το "SteamPal", φροντίστε να διαβάσετε την αρχική αναφορά της Ars Technica μέσω του παραπάνω συνδέσμου.
