La mayoría de las personas que hacen juegos para ganarse la vida tienen un amor natural por el oficio. ¿Por qué pondrías tu corazón y tu alma en el arte si fuera algo que realmente no te importa?
Aún así, no te despiertas un día y dices: "Hola, me gustaría hacer un videojuego, por favor". Necesita estar motivado por algo, inspirado para poner su propia marca en un medio que ama. Para mucha gente en la industria de los juegos, ese "algo" era Dragon Age.
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“Jugué Dragon Age: Origins por primera vez después de dejar mi primera universidad después de tres semestres”, me dice Shayna Moon, productora de Sony Santa Monica. “Estaba a la deriva y no sentía que me conocía a mí mismo, y muchas cosas que me importaban de repente ya no importaban”.
Después de experimentar Origins, Moon se inspiró para estudiar animación digital y diseño de juegos en la universidad. Pronto descubrieron que estaban más interesados en la producción y comenzaron a "inhalar diarios de desarrolladores e historias sobre los juegos que amaban y cómo se unieron". Desafortunadamente, fueron despedidos con la mitad de su equipo de control de calidad después de solo seis meses en la industria, pero ese no fue el final.
"Me impulsó lo bien que se sentía hacer juegos, y cómo se sentía donde pertenecía, y para lo que mi cerebro estaba particularmente preparado", explica Moon. “También tuve un montón de personas, amigos y familiares, animándome y ayudándome cuando estaba en mis puntos más bajos”. Unos años más tarde, empezaron a trabajar en un pequeño juego llamado God of War.
Un multiverso más la cofundadora Sara Alfageeh me dice que "salió del útero con un controlador N64". A pesar de crecer con un amor por los videojuegos, no fue hasta que jugó Origins a los 14 años que comenzó a considerarlo seriamente como una carrera profesional viable. "Dragon Age me hizo darme cuenta de que me encanta la narración interactiva", dice. “También me ayudó a comprender mi propia identidad queer en una edad tan formativa y me dio el espacio seguro para navegar por eso. Las únicas personas raras que conocí a esa edad temprana fueron Leliana y Zevran. Es difícil articular cuánta confianza BioWare juegos me dieron cuando se trataba de esa parte de mí. Soy el director creativo de One More Multiverse y trabajo para brindar a las personas las herramientas que necesitan para verse a sí mismos en sus historias favoritas, como lo hizo Dragon Age conmigo”.
Origins también fue una razón crucial para que Heidi McDonald se uniera a la industria. Después de pasar algunos años alejada de los juegos debido a la universidad y a tener hijos, se invirtió enormemente en los títulos de BioWare. “El juego que lo cambió todo para mí fue en realidad Star Wars: Knights of the Old Republic porque me hizo SENTIR COSAS, y me quedé anonadado porque, ¿qué es un juego que te da sensaciones?”. ella dice. “[Me convirtió] en un fanático de BioWare de por vida. Cuando salió Dragon Age: Origins, los caballos salvajes no me habrían impedido ese título”. McDonald volvió a la universidad a los 39 años después de que su hijo menor comenzara el jardín de infantes. Aquí, se le asignó un artículo sobre un aspecto de un medio creativo que disfrutaba: “que, duh, juegos.
“Alrededor de ese mismo tiempo, hubo una avalancha en los foros de BioWare donde un tipo que se hacía llamar 'jugador masculino blanco heterosexual' expresó su indignación porque había relaciones homosexuales en Dragon Age 2, diciendo: 'Yo constituyo la mayoría de los jugadores, así que yo' Soy a quien deberías dirigir tu contenido…”, recuerda McDonald. “Dave Gaider bajó desde arriba para responder a este tipo y dijo: 'Oye amigo, ese contenido es todo opcional, nuestros juegos son para todos, y si tienes algún problema con eso, ve a comprar un juego diferente'. Me preguntaba qué tan cierto era, ¿los jugadores realmente querían eso?
Después de hacerse esa pregunta, McDonald comenzó a pensar en cómo y por qué las personas se enamoran de los personajes de los videojuegos: ¿qué quieren lograr con estas relaciones? Y así, decidió que eso es lo que haría en su trabajo: el romance en los juegos de rol para un jugador.
“Me embarqué en una investigación etnográfica independiente para tratar de encontrar algunas respuestas”, explica. “Ese artículo se convirtió en un artículo de revista y una conferencia, luego más artículos y más conferencias en todo el mundo, y un libro publicado en 2017, Amor digital: romance y sexualidad en los juegos. Ahora soy conocido por haber sido una persona que ha estado estudiando el romance en los juegos durante diez años, y se lo debo en gran parte a Dragon Age y las conversaciones que lo rodean".
Es interesante que McDonald mencione a Gaider, porque varias personas con las que hablé lo mencionaron específicamente como una razón clave para unirse a la industria de los juegos. Valheim La administradora de la comunidad y artista de juegos Lisa Tveit Kofjord descubrió Dragon Age a los 17 años después de ver toneladas de publicaciones de Tumblr sobre Dragon Age 2. Después de analizarlo con más detalle, se enteró de que Inquisición debía lanzarse ese mismo año; particularmente intrigada por la promesa del romance y la lucha contra los dragones, decidió darle una oportunidad. Esto cambió todo.
“Un amigo mío de la escuela secundaria era unos años mayor que yo, y cuando se graduó, comenzó a estudiar diseño de juegos en una universidad en el sur de Suecia, y mi plan era hacerlo también”, explica. “Un par de meses después de mi propia graduación, vi a David Gaider mencionar que asistiría a una conferencia de juegos aquí en Suecia, en una pequeña ciudad llamada Skövde.
“Nunca antes había oído hablar de Skövde, pero compré boletos de todos modos porque realmente quería ver su charla y, con suerte, conocerlo. Tuvo su charla temprano en la mañana y vi a un par de personas esperando afuera. Como estaba completamente solo en una ciudad que no conocía, pregunté si podía unirme a su grupo. Me dieron la bienvenida y descubrí que todos estudiaron desarrollo de juegos en la universidad de Skövde. Después de hablar con David Gaider, otros desarrolladores de juegos y estudiantes, me sentí más inspirado que nunca. Me postulé a la animación de juegos al año siguiente. Me gradué hace un año y conseguí un trabajo como administrador de la comunidad y artista de juegos en Iron Gate, y estoy increíblemente agradecido de haber visto ese tweet de Gaider, porque es gracias a eso que estoy donde estoy hoy”.
McDonald también tuvo su propio encuentro con Gaider en GDC 2013. "Tuve que tratar de mantener la compostura mientras enviaba mensajes de texto a mis amigos desde el podio 'ESTOY DED, ENVÍEN AYUDA'", me dice. “Algunos de los comentarios de la sesión dijeron más tarde que fangirleaba demasiado con Dragon Age, pero en ese caso particular, no me importaba. Después de la charla, me acerqué a él mientras se iba para mostrarle mi aprecio, y estábamos yo y este otro tipo parados allí con él, y como era nuevo en la industria y este tipo es mi héroe narrativo, simplemente tipo de explotó en fangirl Heidibabble hasta que asintió con los ojos muy abiertos y se disculpó y se alejó. Me volví hacia el tipo que estaba a mi lado y le dije: '¿Acabo de joderlo tanto como creo que lo hice?' El chico acaba de decir... OH, sí.
“Eso fue hace ocho años, me he calmado, ahora soy un desarrollador veterano y siempre he pensado que le debo a Dave un café o algo por eso, si alguna vez me cruzo con él otra vez. Por cierto, todo el mundo debería echar un vistazo a Chorus, el juego en el que está trabajando ahora, porque es una locura de la mejor manera posible”.
Hablando de eso, el compañero de Gaider en Chorus, Elie Young, también tiene su propia historia de Dragon Age. Compraron Origins por capricho porque necesitaban agregar un juego adicional a su carrito para calificar para el envío gratis; en serio, vi el recibo. Young inicialmente encontró el mundo confuso, el combate torpe y el protagonista sin voz aburrido, y sin embargo, no podían dejar de jugar. Su Guardián murió virgen porque no tenían idea de que los personajes románticos fueran una opción, y aunque se acercaron a Dragon Age 2 con una mejor comprensión del juego, Anders los "manipuló como ninjas" y los abandonó Isabela. No fue hasta que experimentaron el infame error de las bromas de Dragon Age: Inquisition, que provocó que los compañeros, por lo general parlanchines, permanecieran en completo silencio durante las misiones, que la serie finalmente hizo clic.
“Fue este silencio lo que facilitó el juego de roles, particularmente cuando se trataba de un mago encantador”, me dice Young, refiriéndose a Dorian Pavus. “El principito con la voz aterciopelada de alguna manera se abrió paso en mi corazón. Nunca pensé que me sentiría tan profundamente por un grupo de píxeles y, sin embargo, aquí estamos: incluso me uní a Tumblr por él, por el amor de Dios. De alguna manera, David Gaider logró encapsular la alquimia perfecta de un mocoso malcriado con la arrogancia suficiente para ser entrañable y una vulnerabilidad desarmante que solo se puede ver en destellos. Tuve un romance con él seis veces.
Young pasó a organizar un libro de arte de Dorian para la caridad con casi 40 artistas diferentes, e incluso "engañó" a Gaider para que escribiera el prólogo. “Fue un gran éxito, recaudamos más de $20,000 para la campaña Born Perfect de NCLR para poner fin a la terapia de conversión en los Estados Unidos”, explican. “La búsqueda personal de Dorian es de dolor y rechazo, pero también de triunfo y valentía. No creo que pueda exagerar lo importante que es este personaje asiático gay para mí, como alguien que puede relacionarse con muchas de sus luchas y demonios, y para los fanáticos LGBTQ que han encontrado curación y catarsis a través de su historia”.
Años más tarde, Young ahora está trabajando en Chorus con Gaider como cofundador oficial de Estudios de verano. La pareja se conoció originalmente en una conferencia de Games Connect Asia Pacific en Melbourne y rápidamente se dieron cuenta de cuántas pasiones e intereses similares compartían. “Lo que supuse que sería un saludo rápido se convirtió en una cena de tres horas hablando de todo, desde juegos hasta películas y música con cervezas belgas”, recuerdan. “Me siento extremadamente privilegiado de trabajar con David en Chorus: An Adventure Musical. Me da un asiento de primera fila para la magia que aporta al crear un mundo completamente nuevo, dando vida a los personajes dentro de las limitaciones de los videojuegos. Todavía usamos Dragon Age como puntos de referencia de vez en cuando. David tiene mucha sabiduría para impartir como diseñador narrativo especializado, y yo aprendo algo nuevo todos los días.
“Dragon Age es el único fandom en el que he participado y para el cual he escrito fanfiction. Hice un Twitter de fandom alternativo el día después de que fuera oficial que trabajaría con David, porque la compartimentación es necesaria para mi cordura. Él sabe acerca de mi escritura extracurricular, pero tiene la amabilidad de fingir que no existe”.
Gaider no es el único ex desarrollador de Dragon Age que ha tenido un impacto en las personas. Thérèse Lanz, quien hasta el día de hoy sostiene que "Nada jode tan duro como Dragon Age: Origins", se unió a la banda de death metal. Estrategia de salida después de que el artista principal de BioWare, Shane Hawco, se mudara a Edmonton y dejara vacante su puesto de vocalista. Fue durante este tiempo que se inspiraron para buscar una universidad que ofreciera cursos de desarrollo de juegos. “Tan pronto como las cosas se pusieron en marcha, sentí que había nacido para dibujar magos para videojuegos”, explica. "Estoy bastante seguro de que estaré en este campo de una forma u otra hasta que me retire". Eso es a menos que se comprometan por completo con el metal: "Hay tantos músicos, y específicamente músicos de metal, en el desarrollo de juegos, que me gusta bromear sobre nuestro plan de jubilación".
Desde entonces, Lanz ha ido a trabajar en Netherrealm, Ubisoft, y Hololabs, y señala que ha hecho algunos de sus mejores amigos en todos estos estudios al descubrir a quién en el comedor le gusta Dragon Age.
“Mis compañeros de trabajo y yo hemos hablado sobre cierta sensación que te dejan algunos tipos de buen arte, que no tiene nombre en inglés y probablemente uno largo en alemán”, dice. “Una gran conciencia mística e inquietante de la inmensidad de lo desconocido, teñida a partes iguales de tristeza y pavor, asombro y asombro. Dragon Age es el mejor en conjurar ese sentimiento para mí”.
Mucha gente se ha inspirado en la escritura icónica de Dragon Age de manera similar. Juegos Lunaris el escritor Kris Wise me dice que lanzaron su primer juego en octubre de 2018 y actualmente están trabajando en su tercer y cuarto título. "Empecé con muchas ganas de intentar hacer algo que replicara los sentimientos que experimenté personalmente cuando tuve un romance con Fenris e Isabela", explica Wise. “Jugué algunos otomes y novelas visuales y me enamoré del género, y crear algo dentro de ese espacio es la puerta de entrada perfecta al desarrollo de juegos para un escritor como yo, sin apenas dinero para hacer un juego. Me reuní con un par de amigos artistas y comencé a tramar.
“Realmente conecté con Hawke como protagonista y el elenco [de Dragon Age 2] sigue siendo uno de mis personajes favoritos de ficción. Creo que la historia de la familia encontrada es algo que resuena en mucha gente, y también fue uno de los primeros juegos de rol en los que realmente me sentí representado como una persona queer de una manera que se sentía natural en el mundo en el que me perdía. [Inquistion's] Dorian es maravillosamente, sin disculpas queer, y su historia realmente resonó conmigo de una manera enorme. Fenris e Isabela son algunos de los personajes más interesantes que creo que he conocido en los juegos. Son imperfectos y probablemente no les gusten fácilmente, si considera algunos elementos de sus personalidades, pero al conocerlos descubre mucho y realmente se siente como si los estuviera ayudando a encontrar un lugar en un mundo donde nunca Pensé que realmente encajarían. A su vez, también parece que hacen lo mismo por Hawke”.
Hablando de Fenris, cuyo romance inspiró a Wise a hacer un juego completo, Lunaris comenzó a trabajar con el actor de Fenris, Gideon Emery, a principios de este año. “Lo contratamos para dar voz al primer personaje que escribí para nuestro primer juego, que recientemente relanzamos”, explican. “Así que se sintió como un momento de círculo completo realmente extraño e increíble. También fue tan agradable como siempre imaginé que sería y un sueño absoluto con el que trabajar. Ese fue definitivamente un momento de la lista de deseos para mí”.
Mientras tanto, The Elder Scrolls Online Sarah Hecker, gerente de redes sociales, me dice que le recomendaron Origins después de crecer con Nintendo. Si bien siempre había soñado con trabajar en la industria de los juegos, solía dibujar Pokémon Cuando era niña, Dragon Age fue lo que la convenció de que no era una especie de quimera como querer ser astronauta. Y así, solicitó algunos trabajos.
“Eran todo tipo de aplicaciones del tipo '¿no sería bueno?' que mantuve salpicadas entre oportunidades locales más pequeñas (léase: realistas)”, dice Hecker. “Eventualmente me di por vencido porque, seamos sinceros, solicitar trabajo es agotador, ser rechazado se siente como una mierda y había conseguido un trabajo estable en otro lugar que pagaba las cuentas”. Inicialmente, no funcionó, pero después de ganar algo más de experiencia y volver a intentarlo varios años después, finalmente sucedió: Hecker consiguió un papel permanente trabajando en la icónica serie The Elder Scrolls de Bethesda.
“Eso fue hace tres años, y es seguro decir que tenía razón: mi trabajo es 100 veces más gratificante cuando trabajo en algo de lo que realmente disfruto hablar”, explica. “Trabajar en la gestión de la comunidad amplifica eso aún más porque muchas de mis responsabilidades incluyen interactuar con jugadores que están tan entusiasmados con los juegos como yo”. Hecker cita a Dragon Age 2 como particularmente importante para su carrera: es su favorito de los tres y, según sus palabras, morirá en esa colina.
“Hawke es probablemente uno de mis protagonistas favoritos, incluso de juegos fuera de BioWare”, explica. “A menudo bromeo diciendo que Hawke es el bisexual desastroso que desearía ser, pero en realidad es solo una broma a medias”. Cuando le pregunto quién es su personaje favorito, me dice que se acaba de tatuar la cara de Hawke en el brazo, por lo que probablemente estaría mintiendo si afirma que es otra persona. "Traté de pensar en quién más está allá arriba que no sea un protagonista, pero después de escribir Morrigan, Zevran, Varric, Fenris, Anders, Sera, Solas, Dorian... entiendes el punto".
Sin embargo, Dragon Age va más allá de ser la inspiración original de las personas. Tiene un tipo de resistencia que muy pocos juegos son capaces de igualar. Es inclusivo, reflexivo y lleno de oportunidades que muchos otros títulos modernos ni siquiera consideran entretenidos. Y, al igual que alguna vez motivó a estos ocho desarrolladores a trabajar para obtener empleos en la industria de los juegos, continúa inspirándolos a traspasar los límites en la actualidad.
“Absolutamente sigo siendo influenciado por Dragon Age hoy”, me dice Alfageeh. “Sé lo increíble que es sumergirse tan profundamente en una historia, y quiero transmitir ese sentimiento a tantas otras personas como sea posible.
“También es porque amo el género de fantasía, sé que tengo que cambiar de dónde sacamos nuestra inspiración [de]. Quiero dar una plataforma a otros creadores que se inspiran fuera de Europa, abrazar la fantasía que extrae raíces de otras culturas y tradiciones. Por mucho que ame DAO, he experimentado historias de fantasía que incluyen musulmanes árabes como yo solo en los últimos años, como adulto. No tenía idea de cuánto podría disfrutar una historia como esa, donde alguien como yo fue explícitamente incluido, reconocido y entretejido en el mundo”.
McDonald se hace eco de estos sentimientos de inclusión y señala que Dragon Age siempre ha sido una serie que busca representar a la mayor cantidad de personas posible. “El mundo es sombrío, pero siempre hay personas en él que todavía tienen esperanza... y eso es inspirador para la vida real”, explica. “Además, su enfoque inclusivo refleja más la audiencia real de los juegos, y permite que las personas se vean retratadas en los juegos, ¿o les permite experimentar de manera segura con la identidad? Estas cosas son invaluables.
“Recientemente dije en una entrevista de trabajo que creía que la audiencia de Dragon Age es exactamente lo contrario de la audiencia de Call of Duty. Esta serie es mi favorita y fue tan formativa para mí en mi carrera que siempre estaré agradecido a esos desarrolladores por el regalo”.
Moon también habla de esta idea, demostrando que Dragon Age es una entidad propia incluso entre el repertorio propietario de BioWare. “El atractivo de Dragon Age y Mass Effect son los personajes, pero creo que lo que tiene Dragon Age que lo hace único es su énfasis en las naciones, instituciones y creencias, y cómo todo eso influye en los personajes con los que viajas”, explican. . “Dragon Age también ha sido la serie que constantemente ha permitido más opciones extrañas, especialmente Dragon Age 2. Puedes sentir la influencia de Dragon Age en todos los juegos, es muy difícil hablar de romance en los juegos sin mencionar a BioWare y los personajes que han creado. ”
Aún así, incluso una buena representación es imperfecta. Cuando le pregunto a Moon cómo BioWare podría mejorar aún más su fórmula para Dragon Age 4, está claro que siempre existe la posibilidad de hacer más.
“Me gustaría ver a Dragon Age como una serie que toma una posición sobre los pueblos marginados que representa, y dejar de tratar de 'ambos lados' de los problemas del mundo”, dice Moon. “Tengo un gran problema con la forma en que Inquisition retrata a la sociedad de los elfos: los elfos en Dragon Age se inspiran en gran medida en varias culturas marginadas, y en Inquisition hay mucho en la tradición de los elfos que casi parece estar tratando de justificar por qué la los elfos merecían perder sus reinos y tierras. Simplemente no me sentaba bien”.
Si bien definitivamente puede apoyarse más en su identidad como una serie progresiva, sin embargo, lo que ya está ahí sigue siendo especial. “Si te encantan los personajes y los mundos con tradiciones geniales por descubrir, Dragon Age es para ti”, dice Moon. “Si te gusta un sistema de combate que puedas minimizar/maximizar y muchos sistemas que funcionen entre sí, Dragon Age es para ti. Puedes tener cualquier combinación de estas dos cosas y pasar un buen rato. Alternativamente, a veces se lo presento a la gente como 'el juego del dragón gay'”.
Claramente, Dragon Age ha tenido un impacto tangible en personas de todo el mundo. Puede que no tenga el mismo tipo de ubicuidad o poder de estrella que su hermano de ciencia ficción, pero una cosa es segura: Dragon Age ha cambiado los juegos tal como los conocemos, y ha desempeñado un papel fundamental en impulsar un mejor, más brillante, y una industria más inclusiva llena de personas que se sintieron inspiradas por ella; a su vez, estos talentosos desarrolladores ahora pueden contar sus propias historias e inspirar a la próxima generación.
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