Según los informes, Valve está fabricando una PC de juegos portátil y acoplable similar a Nintendo Switch "SteamPal"; y que puede lanzarse a finales de este año.
Ars Technica informes que “múltiples fuentes familiarizadas con el asunto” han divulgado que el dispositivo ha estado en desarrollo durante algún tiempo. También señalan cómo el propietario de Steam DB, Pavel Djundik (un sitio web dedicado a monitorear los cambios en la base de datos de Steam), encontró cambios en una actualización beta reciente del cliente de Steam que pueden indicar que las afirmaciones son ciertas.
"El controlador 'Neptune' de Valve vuelve a aparecer en la última versión beta del cliente de Steam" Djundik tuiteó. “Se llama 'SteamPal' (NeptuneName) y tiene 'SteamPal Games' (GameList_View_NeptuneGames). Esta actualización también agregó un 'menú de acceso rápido' y un 'menú de encendido'”.
Como Djundik sintió que esas cuerdas estaban relacionadas con el controlador Neptune, también especuló si Valve estaba haciendo una consola Steam portátil. También señaló que se hizo referencia a “Programa para desarrolladores de Callisto” y eso "NeptuneGamesColección” apareció por primera vez en la actualización de septiembre de 2020 junto con un “Juegos optimizados para dispositivos” cadena.
En un ahora video eliminado de Newell hablando en el Sancta Maria College de Nueva Zelanda, fue según se informa preguntado por un estudiante sobre los planes de Valve para los videojuegos de consola. "Tendrás una mejor idea de eso a finales de este año", Newell bromeó, “y no será la respuesta que esperas. Dirás, '¡Ajá! Ahora entiendo de lo que estaba hablando'”.
Ars Technica propone que SteamPal puede ser la PC portátil para juegos, aunque no se ha confirmado que sea el nombre final. También afirman que el dispositivo tendrá “controles de gamepad y una pantalla táctil”; trayendo comparaciones con el Nintendo Switch, salvo los Joy-Cons extraíbles.
Dell y Alienware también produjeron un concepto de dispositivo portátil para juegos de PC con un diseño tipo Switch; mientras que los OEM chinos GPD, One-Netbook y Aya tienen (en palabras de Ars Technica) "Colocó procesadores y piezas de PC ultramóviles en un chasis tipo Switch".
Ars Technica informó que SteamPal seguirá una ruta similar, aparentemente su propia teoría en oposición a las afirmaciones de sus fuentes. Proponen que usará un chip de Intel o AMD como lo han hecho los anteriores "Switch-likes". Al menos un prototipo SteamPal fue "bastante amplio en comparación con el Nintendo Switch."
Este ancho adicional fue para permitir nuevas opciones de control; incluidos botones, gatillos, joysticks y al menos un panel táctil del tamaño de un pulgar (similar al Steam Controller). Ars Technica señala que SteamPal se encuentra en la etapa inicial de prototipo y, por lo tanto, está sujeto a cambios.
Las comparaciones con la Nintendo Switch no terminan en su forma y opciones táctiles. Según los informes, el dispositivo también podrá "acoplarse" a monitores más grandes a través de un puerto USB tipo C. Ars Technica admite que no tienen idea de cómo funcionará la conexión, o si habrá una base de hardware para acompañarla.
Finalmente, Ars Technica propone que SteamPal se esté construyendo con Linux en mente; como Valve han seguido haciendo que todo su catálogo sea compatible con el sistema operativo de código abierto.
La historia puede sonar familiar para aquellos que recuerdan la mala suerte. Maquina de vapor; PC para juegos prediseñada de Valve con funciones de consola; y promover el sistema operativo Linux de código abierto, mientras que Apple y Microsoft discutieron la restricción de qué programas podrían instalarse en sus sistemas operativos (especialmente Windows 8). Opera en SteamOS basado en Linux de Valve a través del cliente Steam.
Sin embargo, después de su lanzamiento en 2015, el sistema estaba efectivamente muerto a su llegada. En junio de 2016, la consola se vendió menos de 500,000 unidades, con cifras oficiales a la fecha aún por confirmar. Según lo propuesto por PC Gamer en su autopsia, las razones del fallo incluyeron que el sistema operativo Steam no era apto para todos los días y el uso de los juegos, lentos y pequeños signos de actualizaciones, Microsoft lanza su sistema operativo Windows 10 gratuito y retrasos.
Steam Link, un dispositivo para transmitir juegos de PC a monitores más grandes, también se consideró una alternativa más económica para aquellos que solo querían una Steam Machine para un monitor más grande y "juegos de sofá". Según los informes, los que vendían Steam Machines descubrieron que los consumidores querían una consola o una PC, en lugar de que Steam Machines intentara ser ambos.
La sección Steam Machine de la tienda Steam fue silenciosamente escondido en 2018. En una entrevista con Southern Implants revista en 2019, declaró el CEO de Valve, Gabe Newell “El hardware que buscábamos estaba súper incompleto en ese momento. Pensé: 'Aquí es claramente donde todos queremos terminar, y este es un punto en el camino para llegar allí'".
"Y la gente decía: 'Sí, pero me estás pidiendo que te pague dinero por el privilegio de estar en tu hoja de ruta, y no estoy muy seguro de lo que estoy sacando de esto en este momento'". Newell admitió. “Necesitábamos estar mucho más avanzados en términos de brindar experiencias de consumo pulidas antes de intentar que las personas realmente pagaran dinero por esas cosas”.
¿Es este rumoreado dispositivo portátil el próximo paso en el camino? Ahora es un buen momento para lanzar un dispositivo de este tipo mientras los tres grandes y otros lucha para encontrar tarjetas gráficas? Lo mantendremos informado a medida que sepamos más.
